Dans un communiqué de presse publié le 23 décembre, le ministère coréen de l'Alimentation a émis une mise en garde sanitaire concernant la tendance, largement relayée sur les réseaux sociaux, à consommer des cure-dents frits. Le ministère a précisé : « Les cure-dents sont classés comme produits d'hygiène et non comme aliments ; par conséquent, leur innocuité pour les consommateurs n'a pas été certifiée. »

Les produits d'hygiène sont définis comme des produits utilisés quotidiennement qui entrent en contact direct ou indirect avec le corps, tels que les gobelets jetables, les couverts, les pailles et même les cure-dents.

Le ministère a souligné : « Nous nous efforçons de garantir la sécurité lors de l'utilisation de produits d'hygiène en établissant des normes concernant les ingrédients, les méthodes de fabrication et l'utilisation, mais nous déconseillons de consommer des cure-dents en amidon car leur innocuité n'a pas été confirmée. »

L’annonce du ministère intervient en pleine vague de mukbang, une tendance culinaire mettant en scène ces plats « à base de cure-dents et d’amidon », qui déferle sur les réseaux sociaux comme YouTube, TikTok et Instagram, attirant une attention considérable de la part des enfants et des adolescents en Corée du Sud.

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Un youtubeur sud-coréen présente une assiette de cure-dents fraîchement frits. (Capture d'écran)

Les cure-dents utilisés dans les vidéos sont fabriqués à partir de fécule de maïs ou de fécule de pomme de terre mélangée à du sorbitol, de l'alun et du colorant alimentaire. Le sorbitol est un polyol et l'alun un composé chimique présent dans la levure chimique ; ils sont inoffensifs en petites quantités, mais peuvent provoquer des vomissements, des diarrhées et des gastrites en excès.

« En regardant des vidéos de mukbang sur YouTube, je suis tombée sur une vidéo de frites faites avec des cure-dents », a raconté une YouTubeuse. Elle a alors voulu essayer la recette elle-même. Elle a fait frire les cure-dents dans l'huile puis les a nappés de sauce. « C'est délicieux ! », s'est-elle exclamée en mangeant. La vidéo a depuis été visionnée plus de 4,4 millions de fois.

Certains internautes ont même partagé des astuces pour rehausser la saveur de ce plat. À l'inverse, beaucoup d'autres se montraient assez réticents, notamment les parents. « J'ai entendu dire que certains enfants réclamaient des frites après avoir vu ces vidéos sur YouTube », a écrit une mère sur un forum en ligne.

« Je ne comprends pas pourquoi les enfants mangent ça. Il y a tellement d'aliments délicieux, et ils font frire des cure-dents et les mangent avec de la soupe. Les cure-dents n'ont absolument aucun goût », a commenté un utilisateur sur TikTok.

La mode des cure-dents consommés en Corée du Sud n'est pas la première fois que les gouvernements doivent faire face à la question de la consommation d'objets inhabituels par leurs citoyens.

En 2018, une tendance mondiale consistant à ingérer des capsules de lessive Tide Pods – conçues pour ressembler à des bonbons colorés – est devenue virale sur les réseaux sociaux. Cette pratique a entraîné de nombreux cas d'intoxication graves. P&G, le fabricant de ces capsules, a par la suite dû publier à plusieurs reprises des avertissements exhortant les consommateurs à ne pas les consommer.

Selon le magazine ZNews Knowledge

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