Selon le ministère sud-coréen de la Défense , le pays a lancé avec succès un satellite de reconnaissance militaire en orbite le matin du 8 avril (heure coréenne).
Le satellite a été lancé depuis le centre spatial Kennedy en Floride, aux États-Unis, à 19h17 le 7 avril (heure locale), ou à 8h17 le 8 avril (heure de Séoul). La fusée Falcon 9 de SpaceX a placé le satellite espion en orbite sans encombre après environ 45 minutes.
« Nous vérifierons si le satellite fonctionne normalement grâce à la communication avec les stations terrestres à l'étranger », a déclaré le ministère sud-coréen de la Défense.
Il s'agit du deuxième satellite militaire lancé dans le cadre du plan sud-coréen visant à disposer de cinq satellites espions d'ici 2025 pour améliorer plus efficacement ses capacités de reconnaissance et de surveillance des activités militaires.
Le satellite est équipé d'un radar à synthèse d'ouverture (SAR) pour collecter des données micro-ondes, quelles que soient les conditions météorologiques. Les trois autres satellites seront également équipés de capteurs SAR.
Le premier satellite espion de Corée du Sud, équipé de capteurs électro-optiques et infrarouges pour capturer des images détaillées de la surface de la Terre, a été lancé en orbite en décembre de l'année dernière.
Selon les analystes, les cinq satellites devraient, lorsqu'ils fonctionnent ensemble, assurer une couverture régulière pendant environ deux heures à la fois.
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