Des millions d'étranges créatures bleues se sont échouées sur les plages rocheuses de l'Oregon à la Californie ce printemps, surprenant de nombreux touristes .
Il s'agit de Velella velella, aussi appelées « marins du vent ». Ces petites créatures possèdent des nageoires qui ressemblent au bord d'un chapeau.
Bien qu'elle semble n'être qu'une seule entité, Velella velella est en réalité un groupe d'organismes appartenant à la classe des hydraires. Ils passent la majeure partie de leur vie dans l'océan, se nourrissant de larves de poissons ou de zooplancton. Velella velella est inoffensive pour l'homme.
Plusieurs théories expliquent la couleur bleu vif de Velella velella. Selon Anya Stajner, de la Scripps Institution of Oceanography (États-Unis), cette couleur lui permet de se camoufler en se fondant dans les vagues. Une autre théorie avance que cette couleur la protège des rayons UV nocifs.
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Velella velella vit pendant des mois et voyage autour du gyre du Pacifique , ajoutant qu'ils voyagent généralement le long de la côte de Californie jusqu'en Amérique centrale, puis à travers Hawaï jusqu'au Japon et retour.
Les scientifiques étudient le lien entre Velella velella et la température des océans. En 2021, Parrish a utilisé 20 ans de données pour étudier les échouages massifs de Velella velella et a constaté qu'ils étaient plus susceptibles de se produire lors d'hivers plus chauds que la normale.
Alors que les océans continuent de se réchauffer en raison du changement climatique, il est probable que davantage de Velella velella s'échouent sur les côtes et prolifèrent en mer. Cela amène des scientifiques comme Parrish à se demander si ces charismatiques petites créatures bleues pourraient avoir des impacts plus complexes sur l'océan qu'on ne le pensait. Par exemple, Velella velella se nourrit de zooplancton, de larves de poissons et surtout d'œufs de poissons, ce qui pourrait affecter les poissons.
Selon le journal VNA/Tin Tuc
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