Interrogé par Sky Sport, le co-capitaine Ali Riley n'a pu retenir ses larmes de joie, déclarant être sans voix face à ce résultat inattendu. « Je suis très fier. Nous jouons pour inspirer les jeunes, ici et partout dans le monde », a-t-il affirmé.

Ali Riley était émue après la victoire surprise de la Nouvelle-Zélande lors de son premier match de la Coupe du monde féminine 2023. Photo : Stuff

Par ailleurs, Ali Riley a déclaré que les encouragements enthousiastes du public avaient été une source d'énergie pour elle et ses coéquipières. Selon les dernières statistiques, 42 137 supporters étaient présents au stade pour assister à ce match d'ouverture, un record pour un match de football (masculin et féminin confondus) en Nouvelle-Zélande.

L'entraîneuse Jitka Klimková a partagé sa joie avec ses joueuses et a remercié les supporters néo-zélandais pour leur soutien. « Sans eux, nous n'aurions probablement pas remporté cette victoire », a-t-elle affirmé.

Wikinson partage sa joie avec ses coéquipiers et ses fans. Photo : Stuff

Par ailleurs, l'entraîneuse a également déclaré qu'elle était convaincue qu'avec une préparation minutieuse et une forte détermination, l'équipe néo-zélandaise ferait la différence lors du match d'ouverture, et c'est exactement ce qui s'est produit. « Je suis très heureuse. Cette victoire est un excellent début pour toute l'équipe », a ajouté l'entraîneuse Jitka Klimková.

Face à une équipe norvégienne bien mieux classée, occupant notamment la 12e place mondiale contre la Nouvelle-Zélande (26e au monde), les attaquantes locales ont montré un visage totalement différent de ce que quiconque avait prédit avant la phase finale de la Coupe du monde féminine 2023.

C'est la Nouvelle-Zélande, pays co-organisateur, qui a offert à la Norvège un véritable conte de fées grâce à l'unique but de la rencontre inscrit par sa star Wikinson. Même les plus optimistes n'auraient jamais imaginé qu'une équipe comme la Nouvelle-Zélande, qui n'avait remporté aucun match après quatre Coupes du Monde, puisse s'imposer face à la Norvège, une formation redoutable du football féminin européen et mondial. En réalité, si Ria Percical avait été plus chanceuse, la Nouvelle-Zélande aurait même battu la Norvège 2-0 au lieu de 1-0.

L'histoire du football néo-zélandais s'ouvre sur un nouveau chapitre. Photo : Stuff

Néanmoins, la Nouvelle-Zélande a réalisé une performance remarquable, faisant preuve d'une combativité exemplaire pour vaincre un géant de manière spectaculaire jusqu'à la dernière minute. Il convient également de souligner qu'il s'agissait de la première victoire des Kiwis dans l'histoire de la Coupe du monde de football.

De plus, la performance de l'équipe féminine néo-zélandaise contre la Norvège sera une source d'inspiration pour les équipes « outsiders » de la phase finale de la Coupe du monde féminine 2023.

Thai Ha

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