Que faut-il apprendre de la success story du football marocain ?

Il y a trois ans, au Qatar, l'équipe nationale marocaine a atteint les demi-finales de la Coupe du monde. Même si elle n'a pas pu aller plus loin, il s'agissait d'un exploit sans précédent pour le pays du Maghreb et le football africain.

Les Marocains ont réalisé un nouveau miracle. Lors de la Coupe du Monde U20 au Chili, ils ont non seulement atteint la finale, mais ont également battu l'Argentine, sextuple championne, 2-0. Pour comprendre le talent des jeunes Marocains, il suffit de regarder les adversaires qu'ils ont vaincus.

Les Lions de l'Atlas ont terminé premiers d'un groupe comprenant l'Espagne, le Brésil et le Mexique, puis ont vaincu la Corée du Sud, les États-Unis et la France, avant de finalement s'imposer face à l'Argentine. Le Maroc peut s'appuyer sur son attaquant prolifique Yassir Zabiri et son talentueux gardien Othmane Maamma. Cependant, leur force réside dans leur esprit collectif et leur cohésion qui permettent à l'équipe de jouer en parfaite synchronisation. Les attaquants sont toujours prêts à reculer dès qu'ils perdent le ballon, et leur plus grande force réside dans leur flexibilité, leur capacité à anticiper et à réagir immédiatement en toutes circonstances, ainsi que leur rapidité en contre-attaque.

Les joueurs marocains U20 célèbrent la victoire.

En septembre, le Maroc est devenu la première équipe africaine à se qualifier pour la Coupe du monde 2026, où il espère poursuivre sa série de victoires de la précédente édition. En octobre, les Lions de l'Atlas ont battu le Congo pour enchaîner 16 victoires consécutives, dépassant ainsi le record de 15 victoires de l'Espagne (2008-2009) et établissant ainsi un nouveau record dans l'histoire du football mondial . Ils occupent également la 11e place au classement FIFA, devant l'Allemagne, l'Uruguay, les États-Unis et le Japon.

Nombreux sont ceux qui affirment que le succès du football marocain est dû à sa politique de naturalisation. C'est vrai, car le pays n'a pas participé à la Coupe du monde pendant deux décennies avant 2018, puis a connu un succès phénoménal lors de la Coupe du monde 2022, avec une génération talentueuse de joueurs nés à l'étranger. Hakim Ziyech, Achraf Hakimi et Sofiane Boufal sont trois des 14 joueurs binationaux figurant sur la liste de la Coupe du monde 2022.

Mais ce n'est pas tout. Au cours des dix dernières années, le Maroc a fait du football une priorité politique , investissant massivement dans la modernisation de ses infrastructures sportives. L'un des projets les plus importants est la construction d'une académie de football ultramoderne, d'un coût de 65 millions de dollars, baptisée en hommage au roi Mohammed VI.

Les nouveaux talents du football marocain proviennent principalement des académies nationales.

Situé aux portes de Rabat, la capitale, ce complexe de 2,5 kilomètres carrés comprend une école, un centre de santé et quatre terrains de football, tous conçus sur le modèle d'un douar traditionnel marocain. En 2017, cinq autres centres de formation ont été construits dans différentes zones pour former des footballeurs talentueux.

Youssef En-Nesyri, auteur de l'unique but de la récente victoire contre le Congo, est également le 4e meilleur buteur de l'histoire de la sélection marocaine (25 buts), issu de l'Académie Mohammed VI, à l'instar de Yassir Zabiri de l'équipe U20 qui vient de remporter le championnat au Chili et a été récompensée du Soulier d'Or.

En créant une base de joueurs de qualité, en combinant investissements dans les infrastructures et politiques de développement durable, les meilleurs clubs marocains ont également commencé à récolter des succès dans les compétitions africaines : le Wydad de Casablanca a remporté la Ligue des champions de la CAF en 2017 et 2022, tandis que son rival du Raja a été couronné Coupe des Confédérations de la CAF (version africaine de l'UEFA Europa League) en 2018 et 2021.

Les Marocains célèbrent le championnat de l'équipe U20.

"Le Maroc choisit d'utiliser le sport, et plus précisément le football, comme outil de son développement, et à l'échelle africaine, ils font des choses inédites en termes d'investissement", explique à France24 Jean-Baptiste Guégan, expert en géopolitique du sport.

En prévision de l'accueil de la Coupe d'Afrique des Nations 2025 et de la Coupe du Monde 2030, le Grand Stade Hassan II, un nouveau stade d'une capacité prévue de 115 000 places, est en construction à proximité de Casablanca. Ce sera le plus grand stade de football du monde, dont la construction coûtera environ 500 millions de dollars. Il est considéré comme un symbole du nouveau statut du pays d'Afrique du Nord. De plus, de nouvelles autoroutes sont en cours de construction, le réseau ferroviaire à grande vitesse est étendu et la capacité de l'aéroport est doublée.

Le Maroc se transforme en pôle footballistique du continent. Outre l'organisation de tournois majeurs, la capitale Rabat accueillera le prochain Sommet mondial du football, tandis que la FIFA vient de confirmer l'ouverture de son premier bureau africain permanent à Marrakech.

Quand les efforts conjugués sont au rendez-vous, le succès sur le terrain est inévitable. C'est pourquoi Fathi Jamal, directeur du développement technique de la Fédération royale marocaine de football, a affirmé avec assurance que les performances de l'équipe U20 « ne sont pas le fruit du hasard ». Le pays, situé au bord de la Méditerranée, est également convaincu de briller lors des Coupes du monde 2026 et 2030, qu'il accueillera.