Syndrome de démotivation post-marathon

Après une longue période d’entraînement et après avoir fourni des efforts pour participer à un marathon, les coureurs ont tendance à se sentir ennuyés, vides et réticents à s’entraîner.

Des coureurs sur la ligne d'arrivée du marathon de New York 2021. Photo : Reuters

De retour de sa première victoire mondiale au marathon en 1983, Grete Waitz a déclaré qu'elle se sentait « aussi vide et dénuée de sens qu'un tunnel ». Ce sentiment est même apparu dès le moment où Waitz a traversé le tunnel pour quitter le stade. Joan Benoit, première championne olympique de marathon féminin, ayant remporté l'or à Los Angeles en 1984, a écrit dans ses mémoires qu'elle se sentait vide après les grandes courses et qu'elle ne parvenait parfois pas à se débarrasser de cette mauvaise humeur pendant des semaines.

Ce malaise d’après-course est peut-être l’une des rares choses que la plupart des coureurs amateurs ont en commun avec les athlètes d’élite.

Mais selon Podium Runner , si vous vous sentez déstabilisé après un marathon, vous n'êtes pas seul, vous êtes fou et vous n'avez pas besoin de le cacher. En fait, il est constructif de reconnaître ce que vous ressentez. Mark Coogan, entraîneur de l'équipe de course New Balance Boston, voit une tendance positive dans la reconnaissance du fait que « les athlètes ne sont pas des robots, ce sont des êtres humains » — une reconnaissance du fait que, quel que soit votre niveau de capacité, courir et concourir sont difficiles, et pas seulement physiquement.

Grande obsession

« J’ai toujours de sérieux problèmes après un marathon », explique Ben Rosario, entraîneur de l’équipe de course HOKA NAZ Elite. Rosario considère le manque d’objectif spécifique après des mois d’entraînement intensif comme un gros problème. « Il y a une sorte de dépendance à l'entraînement pour le marathon. Vous y passez des mois, cela vous pousse à vous lever le matin pour essayer de vous entraîner. Et puis, c'est fini », a déclaré l'entraîneur.

Amy Begley, ancienne athlète olympique de 2008 et entraîneuse de l'Atlanta Track Club, est d'accord avec l'évaluation de Rosario, comparant le fait de terminer un marathon à « descendre d'une hauteur incroyable ». « Il y a un trou noir d'où l'on revient et beaucoup de gens ne comprennent pas. Les gens disent que l'on devrait être heureux et excité », a-t-elle ajouté. Parfois on se sent comme ça, d’autres fois moins. Et cette humeur n’est pas nécessairement liée aux résultats ou aux performances du marathon.

Attentes et réalité

Vous pourriez vous sentir plus mal après avoir gagné des courses. Le champion de marathon Jack Fultz, aujourd'hui psychologue du sport et entraîneur de course à pied, se souvient que de tous les marathons qu'il a courus, c'est après avoir remporté le marathon de Boston en 1976 qu'il a ressenti la déception « la plus profonde ».

Jack Fultz (à droite) sur le parcours du marathon de Boston en 1976.

Fultz affirme que les attentes – la façon dont nous pensons que nous devrions nous sentir – dépassent souvent la réalité. En fin de compte, nous avons l’impression que quelque chose ne va pas chez nous parce que nous ne sommes pas aussi heureux que nous l’imaginions, après avoir atteint nos objectifs attendus.

Il n’est pas nécessaire que ce soit un marathon, mais cela peut arriver après les plus grands succès possibles. Nick Willis, cinq fois capitaine olympique, se souvient s'être senti le plus perdu après avoir remporté des médailles au 1 500 m en 2008 et 2016. « C'était beaucoup plus difficile de se recentrer sur quoi que ce soit », a-t-il déclaré. « J’ai un peu dérivé pendant quelques mois avant de me remettre à quelque chose de sérieux. »

Modifications neurologiques

« Des problèmes neurochimiques peuvent également jouer un rôle. Nous ne savons pas grand-chose sur la façon dont le marathon affecte le cerveau, mais nous savons qu’il faut un certain temps pour que le cerveau se réinitialise », écrit Podium Runner .

L’exercice augmente les niveaux de composés affectant l’humeur dans le cerveau, ce qui signifie que vous pouvez vous sentir mieux après une course. Mais pour la plupart des coureurs, courir un marathon est bien plus qu’un simple entraînement. Cette course est longue, intense et, pour la plupart des coureurs, c'est le point culminant d'un long voyage vers un objectif personnellement significatif.

Une substance chimique influençant l'humeur, la dopamine, est étroitement liée à la poursuite d'objectifs : si vous prenez des mesures pour atteindre un objectif fixé, votre corps libère plus de dopamine pour que vous vous sentiez bien.

L’entraînement pour un marathon libère de la dopamine et la course elle-même provoque ce pic. Mais une fois que vous avez atteint votre objectif, vous perdez cette dose particulière de dopamine. Plus l’objectif est significatif, plus il peut être difficile de l’abandonner et de le recentrer.

Les chercheurs ont découvert qu’un autre facteur qui influence l’humeur – le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) – tombait en dessous de la valeur de base trois jours après avoir couru le marathon. Cependant, ces mêmes chercheurs ont constaté qu’en moyenne, l’humeur des coureurs de marathon était encore meilleure trois jours après la course. De plus, « les changements dans le BDNF prennent plus de temps à affecter l’humeur », a déclaré Astrid Roeh, membre de l’équipe de recherche.

Votre activité cérébrale n’est pas encore stabilisée, mais il semble raisonnable de supposer que la déception émotionnelle post-course pourrait avoir la même cause que la douleur physique : votre corps répare le stress de l’effort du marathon.

Un coureur excité après avoir terminé le marathon de New York 2023 le 6 novembre. Photo : amNewYork Metro

Repos

Les causes de la frustration émotionnelle sont complexes, il n’existe donc pas de solution simple pour la surmonter. Le conseil général est de se fixer un objectif différent. Benoit a écrit dans ses mémoires qu'elle se concentrait souvent sur le fait d'arriver à la prochaine grande course le plus rapidement possible, mais cela ne l'aidait souvent pas beaucoup.

Peut-être qu'il serait préférable de faire une pause un moment. « Soyez prudent lorsque vous vous inscrivez à une autre course ou lorsque vous reprenez l’entraînement trop rapidement », conseille le psychologue du sport Justin Ross. « Cela devient simplement une marelle dans le traitement de ce que vous venez d’accomplir. »

Les entraîneurs professionnels sont d’accord avec l’affirmation ci-dessus. « Les gens qui essaient de revenir immédiatement se retrouveront confrontés à des problèmes plus graves », a déclaré Begley. « Tu as besoin de te reposer. » Coogan a acquiescé et a ajouté : « Faites des choses que vous n'avez pas pu faire. Amusez-vous, essayez d'être normal. » Rosario recommande d'aller à Disneyland : « Éloignez-vous du monde de la course à pied, faites-vous plaisir. Donnez-vous le temps de laisser l'excitation revenir naturellement. »

Cependant, cela n’est pas toujours facile et peut entraîner des problèmes. « Nous avons toujours des objectifs et des rêves, il est donc absurde de dire qu’il ne faut pas y penser », a déclaré Amy Cragg, deux fois olympienne et entraîneur à Chapel Hill, en Caroline du Nord. Faire une pause peut vous donner l’impression que vous vous laissez aller et que vos objectifs deviennent de plus en plus inaccessibles.

Au lieu d'essayer de ne pas penser à vos objectifs de course, essayez d'élargir votre concentration à des objectifs non liés à la course, suggère Loretta Breunig, PhD, auteur de « Habits of a Happy Brain » et rédactrice fréquente du blog Psychology Today. « La variété stimule la dopamine », dit-elle, prévenant que les nouveaux objectifs devraient vous donner un sentiment de fierté.

Les coureurs trouvent un sens à la course, mais n’y pensent pas nécessairement tout le temps. « Faites attention à d’autres aspects de votre vie », suggère Stephanie Roth-Goldberg, psychothérapeute du sport et fondatrice d’Intuitive Psychotherapy.

Rester proactif est important avec n’importe quelle stratégie, et pas seulement parce que cela vous aidera à avoir l’impression que vous faites toujours des progrès vers vos objectifs personnels. S'il y a une raison neurochimique pour laquelle vous vous sentez déprimé, comme le fait que votre cerveau s'habitue à faire de l'exercice, vous devriez alors contrer cela d'une manière ou d'une autre : faites du jogging si votre corps le peut, faites du vélo, nagez, marchez ou sortez avec des amis.

Ne mettez pas trop l’accent sur la course à pied

Garder votre course en perspective peut vous aider à vous sentir moins perdu après avoir couru un marathon. « Essayez de vous concentrer sur ce qui est vraiment important », a souligné Jonathan Green, entraîneur de la médaillée de bronze olympique Molly Seidel. « Les courses sont spéciales et vous devriez vraiment essayer d’en profiter lorsque vous êtes en compétition, mais courir ne concerne que votre pied gauche, votre pied droit, et il y a des choses plus importantes à faire. »

Selon Roth-Goldberg, il est facile pour les coureurs de surestimer l’importance de la course à pied. « Ils sous-estiment d’autres aspects de la vie », a-t-elle déclaré. Il faut rappeler aux coureurs que courir n’est pas tout. « La course à pied peut être une partie importante de votre vie, mais elle ne vous définit pas », explique Rosario. « Si vous pensez que tout va changer à cause de votre façon de courir, vous vous trompez. »

Parfois, il faut se rappeler que la valeur personnelle ne se résume pas à la course. Rosario aime citer son élève Scott Fauble : « Votre chien ne sait pas que vous avez couru un marathon. »

C'est un rappel précieux même pour les professionnels comme Fauble, le meilleur Américain du marathon de Boston 2019, et encore plus important pour les coureurs amateurs qui courent pour le plaisir et à la poursuite d'objectifs personnels. Soyez ce que votre chien pense que vous êtes, plus qu’un coureur de marathon.

Collectif

Le marathon n’est pas une expérience solitaire et les athlètes manquent souvent de travail d’équipe pendant l’entraînement. « Les gens ne réalisent souvent pas que l’exercice physique comporte une dimension sociale », explique Roth-Goldberg.

Après un marathon, les coureurs peuvent avoir besoin de compter sur leurs proches, leur famille ou leurs amis. « Les personnes qui peuvent vous soutenir, comme votre famille, votre conjoint, votre entraîneur, doivent être disponibles », explique Begley. Mais soyez patient s’ils ne comprennent pas pourquoi ce qui vous hante ne vous rend pas heureux.

Si les coureurs sont vraiment bloqués après une grande course, Begley les encourage à se porter volontaires pour participer aux séances d'entraînement ou aux événements d'un club d'athlétisme, ou à devenir meneur d'allure dans un groupe de course ou à aider un ami à s'entraîner. Begley considère que ces « activités de préparation à la course » aident les coureurs à sortir de leur propre tête et à réfléchir aux raisons pour lesquelles ils courent. « Penser à aider les autres peut vous aider à découvrir quelque chose de nouveau », dit-elle.

Un meneur d'allure au marathon de New York 2023. Photo : New York Road Runners

Breuning souligne qu’aucune solution ne garantit l’efficacité et que les hauts et les bas que vous vivez après avoir couru un marathon font partie de ce qui rend chaque personne précieuse. Après avoir couru un marathon, vous vous retrouverez peut-être dans une situation sombre. Si c’est le cas, rappelez-vous que ce n’est pas un signe de faiblesse mentale, pas plus que le fait de ne pas pouvoir descendre les escaliers après un marathon n’est un signe de faiblesse physique. Les deux sont des signes de travail acharné et d’honnêteté.

Donnez-vous le temps de guérir physiquement et mentalement. Si votre humeur semble particulièrement sombre ou difficile à changer, envisagez de consulter un thérapeute, tout comme vous chercheriez une aide médicale pour une blessure persistante.

Cragg s'était préparée à cette déception après Rio 2016. « Je me sentais toujours perdue, mais ça me convenait », dit-elle. Willis a dit la même chose à propos de l'humeur post-olympique, notant que « nous avons tendance à nous sentir plus vivants lorsque nous travaillons passionnément vers un objectif ».

« Et c'est probablement ainsi que tous les coureurs sont connectés, alors que nous nous efforçons tous d'avancer », a commenté la page Podium Runner . « Le fait que les coureurs recherchent le défi d'un marathon montre que l'essence même de la fixation d'un objectif et de sa poursuite sans réserve est que s'ils doivent ensuite errer dans le désert émotionnel pendant un certain temps, ce sera peut-être le prix à payer pour atteindre à nouveau la terre promise. »

Hong Duy (selon Podium Runner )

Lien source: https://vnexpress.net/hoi-chung-mat-dong-luc-sau-khi-thi-marathon-4677273.html