Plus de 330 criminels et leurs complices ont été accusés de diverses infractions, notamment d'extorsion, de trafic de drogue et de vol, lors d'un procès qui a duré près de trois ans.
Giovanni Pronesti, membre de la Ndrangheta, est escorté par la police peu après son arrestation à Reggio de Calabre, en Italie. Photo : AP
L'agence de presse italienne ANSA a rapporté que les juges ont mis une heure et quarante minutes pour rendre leur verdict lundi. Les peines les plus lourdes ont été prononcées contre Saverio Razionale et Domenico Bonavota, deux chefs mafieux locaux de Calabre, tous deux condamnés à 30 ans de prison.
« Le verdict d'aujourd'hui signifie que toute la province de Calabre a été libérée du principal groupe criminel », a déclaré Nicola Gratteri, l'un des juges les plus éminents d'Italie et ancien procureur principal dans l'affaire.
Parmi les personnes condamnées figure Giancarlo Pittelli, avocat et ancien homme politique du parti Forza Italia – membre de la coalition gouvernementale nationale – qui a été condamné à 11 ans de prison pour collusion avec la mafia.
Gratteri a déclaré que la confirmation des liens de la 'Ndrangheta avec un réseau d'experts était un élément clé du verdict. De son côté, Giorgio Naselli, l'ancien chef de la police locale, a été condamné à deux ans et six mois de prison.
Cependant, le parquet n’a pas réussi à obtenir les peines sévères qu’il souhaitait dans certains cas, et environ 100 des personnes jugées ont été acquittées.
La décision préliminaire de lundi peut faire l'objet d'un appel, tant par la défense que par l'accusation. La ‘Ndrangheta est considérée par les procureurs comme le groupe mafieux le plus puissant d'Italie, surpassant largement le célèbre gang sicilien Cosa Nostra, dont l'influence s'étend à toute l'Europe et au-delà.
La dernière fois que l'Italie a jugé simultanément des centaines de mafieux présumés, c'était en 1986 à Palerme, dans une affaire qui a marqué un tournant dans la lutte contre Cosa Nostra, marquant le début du déclin dramatique du groupe.
Mai Anh (selon Al Jazeera)
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