Est-il sécuritaire d’embrasser les animaux de compagnie ?

Les experts affirment qu’embrasser les animaux de compagnie ou les laisser vous lécher le visage est une habitude potentiellement risquée qui peut amener les propriétaires d’animaux à contracter un certain nombre de maladies infectieuses.

La relation que nous entretenons avec nos animaux de compagnie a radicalement changé ces dernières décennies. Selon une vaste enquête menée en Australie, 69 % des ménages possèdent au moins un animal de compagnie. Les gens dépensent environ 33 milliards de dollars australiens par an pour en prendre soin.

Avoir un animal de compagnie présente de nombreux bienfaits pour la santé physique et mentale. Cependant, chaque animal est porteur de maladies infectieuses qui peuvent parfois être transmises à l'homme. Pour les personnes ayant un bon système immunitaire, le risque est faible. En revanche, pour les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées, le risque de contracter une maladie animale est plus élevé. L'habitude d'embrasser un animal et de le laisser vous lécher le visage peut également vous rendre malade.

Une étude menée aux Pays-Bas a révélé que la moitié des propriétaires laissaient leurs animaux se lécher le visage et que 18 % laissaient leurs chiens dormir dans leur panier. Une autre étude a révélé que 45 % des propriétaires de chats laissaient leurs chats sauter sur l'évier de la cuisine.

Ces habitudes, combinées aux baisers des animaux, peuvent transmettre des maladies infectieuses des animaux aux humains. Un rapport de 2011 a révélé qu'une Japonaise avait développé une méningite due à une infection à Pasteurella multicoda après avoir fréquemment embrassé son chien sur le visage. Pasteurella multicoda est une bactérie fréquemment présente dans la gueule des chats et des chiens. Les enfants sont également plus susceptibles d'être contaminés par les chats et les chiens, car ils portent souvent leurs mains à leur bouche après avoir touché des animaux.

Une femme embrasse son chien. Photo : Freepik — Une femme embrasse son chien. Photo : *Freepik*

Il existe plus de 70 agents pathogènes transmissibles des animaux à l'homme. Parfois, les animaux porteurs de maladies ne semblent pas malades ou ne présentent pas de symptômes évidents. Cela facilite la contamination pour les propriétaires. Les bactéries, virus ou parasites peuvent être transmis à l'homme directement par la salive, les excréments ou les fluides corporels, ou indirectement par des milieux de vie, de la litière, de la terre, des aliments ou de l'eau contaminés.

Les chiens et les chats sont des sources fréquentes de virus, de bactéries, de champignons et de parasites qui infectent les humains. Dans les régions où la rage est endémique, comme en Afrique et en Asie, les chiens sont la principale source de rage par leur salive. Ils sont également porteurs de la bactérie Capnocytophaga dans leur bouche et leur salive, qui peut être transmise à l'homme par contact étroit ou par morsure. La plupart des personnes ne développent pas la maladie, mais la bactérie peut parfois infecter des personnes dont le système immunitaire est affaibli, entraînant une maladie grave, voire la mort. Début septembre, une Australienne est décédée 11 jours après avoir contracté cette bactérie rare suite à une morsure de chien.

Les maladies transmissibles par les chats à l'homme se transmettent généralement par la bouche ou les excréments, comme la giardiase, la campylobactériose, la salmonellose et la toxoplasmose. Les experts recommandent de se laver les mains et d'utiliser des gants pour nettoyer la litière. Les chats peuvent également transmettre des infections causées par la bactérie Bartonella henselae par morsures et griffures.

Les chiens et les chats sont tous deux des réservoirs de Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), qui provoque une maladie staphylococcique - un problème de santé mondial et un défi de traitement.

Outre les chiens et les chats, les oiseaux, les tortues et les poissons peuvent également transmettre des maladies. Les oiseaux hébergent la bactérie responsable de la pneumonie, qui entraîne la psittacose. Un contact étroit avec des tortues de compagnie peut exposer leurs propriétaires, en particulier les jeunes enfants, à une infection à salmonelles.

Les experts ne s'opposent pas à la détention et aux interactions avec les chiens et les chats. Ils recommandent toutefois des méthodes permettant de réduire le risque de maladie, comme se laver les mains immédiatement après avoir joué avec les animaux, et après avoir nettoyé leur litière, leurs jouets et leurs excréments. Il est déconseillé de laisser les animaux se lécher le visage ou les plaies ouvertes ; les enfants doivent être surveillés lorsqu'ils jouent avec des animaux et se laver les mains immédiatement après.

Thuc Linh (D'après la conversation )

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