Des sources de Nikkei ont révélé que Huawei coopère avec la société de semi-conducteurs SMIC pour produire des puces mobiles 5G à grande échelle dans les mois à venir.
Depuis que Washington a coupé l'accès de Huawei aux technologies américaines et aux fournisseurs mondiaux essentiels en 2020, Huawei est dans l'impossibilité de produire des puces avancées. La même année, SMIC a été placé sur la liste noire commerciale américaine.
Si Huawei réussit à nouveau à fabriquer des puces mobiles, cela marquerait une victoire majeure pour la Chine, qui a consacré des années et de l’argent au développement d’une industrie nationale des puces suffisamment compétitive pour résister aux sanctions de Washington.
En octobre 2022, les États-Unis ont mis en place de vastes contrôles à l'exportation. Récemment, le Japon et les Pays-Bas ont également imposé des restrictions à l'exportation d'équipements semi-conducteurs avancés.
Pour produire les puces destinées à Huawei, SMIC utilisera la technologie 7 nm, le procédé le plus avancé en Chine, même s'il accuse encore deux générations de retard sur les puces utilisées dans l'iPhone de TSMC. De plus, les puces Huawei pourraient ne pas être commercialisées avant 2024.
Comme Apple, Huawei était autrefois l'un des plus gros clients de TSMC et un leader dans l'application des dernières technologies avant d'être interdit par les États-Unis.
Eric Hsu, président tournant de Huawei, a déclaré que l'entreprise soutiendrait les efforts de l'industrie nationale des puces électroniques pour devenir autonome. Nikkei avait précédemment rapporté que Huawei collaborait avec de nombreux partenaires locaux pour construire des usines de fabrication et de conditionnement de puces électroniques.
SMIC aspire également à l'autosuffisance. Liang Mong Song, co-PDG et ancien cadre de TSMC et Samsung Electronics, responsable de la recherche et du développement du fabricant de puces, a déclaré qu'en analysant une puce de minage de cryptomonnaies en 2022, TechInsights a découvert que SMIC avait réussi à produire des puces de 7 nm.
Les nanomètres (nm) correspondent à la taille de chaque transistor sur une puce. Plus ce nombre est petit, plus la puce est avancée et puissante. TSMC et Samsung se livrent une course à la production en série de puces 3 nm.
Si Huawei parvient à produire ses propres puces, il n'aura plus besoin de dépendre de Qualcomm, seul fabricant de semi-conducteurs autorisé par les États-Unis à lui vendre des puces 4G, selon Donnie Teng, analyste chez Nomura Securities. Cependant, le rendement des puces de 7 nm reste assez faible et doit être amélioré. De plus, SMIC pourrait rencontrer des difficultés pour accroître ses capacités en raison de nombreuses restrictions à l'exportation.
Huawei était autrefois le deuxième fabricant mondial de smartphones après Samsung. Mais d'ici 2022, sa part de marché mondiale atteindra environ 2 %, principalement en Chine, selon le cabinet d'études Canalys, en forte baisse par rapport au pic de 17,6 % atteint en 2019.
Les puces sont essentielles à toutes les activités de Huawei, de l'électronique grand public au cloud computing en passant par les télécommunications, a déclaré Ivan Lam, analyste chez Counterpoint. Malgré le coût, Huawei comprend la nécessité de reconstituer son approvisionnement en puces, même si celui-ci n'est pas aussi avancé que celui des leaders du secteur.
(Selon Nikkei)
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