Au cours de leurs 5 jours passés avec la tribu primitive Mundari, les touristes vietnamiens ont été témoins de nombreuses choses inhabituelles, comme se baigner et boire de l'urine de vache.
En octobre, Noah Nguyen (Itchy Feet Again) s'est rendu au Soudan du Sud, pays indépendant depuis 2011 après des décennies de conflits ethniques, lors d'un voyage en Afrique. Il a rencontré des tribus comme les Lotuko, autrefois troglodytes, et les Toposas, vivant dans des mines d'or, vêtus d'or et d'argent de la tête aux pieds. Noah a notamment passé cinq jours avec la tribu Mundari et a été constamment surpris par leur mode de vie.
Les Mundari sont l'un des groupes ethniques autochtones de la vallée du Nil. Ils mènent une vie primitive, proche de la nature. Ils sont actuellement environ 100 000 à vivre au Soudan du Sud, principalement dans le nord de Juba, à environ 75 km de la capitale.
Noah est arrivé dans un village Mundari lors des derniers jours de son voyage au Soudan du Sud. Les maisons étaient faites de toits de chaume, de murs en terre et de charpentes en bois. La fumée des herbes et des feuilles de cocotier en feu était censée éloigner « les serpents et les insectes », selon les villageois.
Noah prend une photo avec des enfants de la tribu Mundari. Photo : Itchy Feet Again
Le matin du troisième jour, Noé assista à un mariage mundari. La mariée dut rester dans une petite maison et ne fut autorisée à la quitter qu'après le retour des fonctionnaires des deux familles. Le marié, quant à lui, ne se présenta pas, car il était « occupé à garder les vaches » et fut informé qu'il reviendrait au village dans deux jours.
Normalement, la mariée n'a pas le droit de rencontrer qui que ce soit, mais un invité venu de loin comme Noé fait exception. Il est autorisé à rencontrer la mariée avant le marié. Au cours de la conversation, la mariée révèle qu'elle « vaut » 80 vaches, un chiffre supérieur à la moyenne. Pour les Mundari, les vaches sont la chose la plus importante et toutes les valeurs peuvent être converties en vaches.
« Le nombre de vaches dépend de la femme. Les femmes de petite taille méritent moins de vaches, tandis que les femmes de grande taille en auront davantage. Quiconque n'a pas de vaches ne se mariera jamais », a déclaré à Noah un homme qui a déclaré avoir payé 35 vaches pour épouser sa femme.
À cette époque, Noé arriva dans un pâturage avec des milliers de bovins blancs comme Ankole Watusi avec des cornes géantes, connu comme le « roi du bétail ».
Les Mundari restent généralement deux à trois mois sur un même pâturage. Lorsque l'herbe est rare, ils déplacent leur bétail vers une autre zone plus boisée.
Un homme assis près d'un tas de cendres brûlées avec de la bouse de vache. Photo : Lai Nguu Chan
Le matin, les enfants ramassaient de la bouse de vache pour nettoyer le pâturage. La bouse était ensuite brûlée pour « éloigner les insectes ». Les cendres pouvaient également être appliquées sur le corps, offrant ainsi une isolation lors des journées chaudes.
Comme les pâturages sont souvent éloignés des villages et que l'eau est rare, les Mundari utilisent souvent l'urine de vache comme source d'eau potable. Dans un coin des pâturages, un homme se verse de l'urine sur la tête. Dans un autre coin, un homme plonge sa tête directement dans l'urine d'une vache et recueille l'urine avec ses mains pour se laver le visage et les cheveux de façon rafraîchissante.
Un peu plus loin, Noé vit un homme boire une bouteille d'urine de vache. Il trouva l'eau salée. « On lave même les biberons avec de l'urine de vache », dit-il, affirmant que l'urine de vache est un « remède miracle contre les maladies de peau ».
Les vaches sont également étroitement liées à la vie des Mundari grâce à leur lait. Depuis leur enfance, ils boivent le lait directement de leurs pis. Il leur arrive aussi de traire l'eau dans des cruches qu'ils apportent au marché pour l'échanger contre du riz et préparer du porridge.
En échange de leurs bénédictions, les Mundari leur appliquent un mélange de cendres et d'urine le matin, puis les massent délicatement. Cela les aide à se détendre et à « produire du lait et de la viande de meilleure qualité ».
Boire du lait directement ou se baigner dans l'urine de vache n'étaient pas les images les plus étranges que Noé ait vues. Pour stimuler la production de lait des vaches avant la traite, les Mundari introduisaient également leur visage dans l'anus de la vache pour « souffler de l'air ». Chaque séance de soufflement pouvait durer jusqu'à 4 minutes, et lorsqu'une personne était fatiguée, une autre prenait le relais. Selon les Mundari, « souffler de l'air » avait également pour effet d'inciter les vaches abandonnées à accepter de nouveau leurs veaux.
Deux Mundari se baignent dans de l'urine de vache contenue dans des bidons en plastique. Photo : Lai Nguu Chan
Après cinq jours passés avec la tribu Mundari et son retour à la vie normale, Noé imaginait encore l'odeur de l'herbe brûlée mêlée à la bouse de vache ou celle des bouteilles en plastique contenant de l'urine. Leur vie « nue » devint un souvenir inoubliable de son voyage à la conquête de terres que peu de gens ont foulées.
Tu Nguyen
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