Khe La - le barrage aux nombreux « monstres d'eau »

Nghe An : En aval du barrage de Khe La, il y avait autrefois une zone résidentielle, qui abrite désormais des milliers de gros poissons, attirant de nombreux pêcheurs de partout depuis 13 ans.

Le barrage de Khe La, situé dans la commune de Phu Son, district de Tan Ky, mesure environ 3 km de long, plus de 500 m de large et atteint une profondeur maximale de 38 m. Sa capacité est de 2 millions de m³. Vu du ciel, sa rive ouest est une forêt en pente douce parsemée de quelques maisons. La rive est est constituée d'une digue en béton. Au nord et au sud, de nombreuses petites îles sont cultivées, notamment des acacias et du thé. Certaines zones sont densément boisées.

Dans les années 1970, en aval du barrage de Khe La se trouvait le hameau de Bac Son, dans la commune de Phu Son, qui abritait plus de 15 familles. Celles-ci cultivaient du riz et de la canne à sucre pour survivre, mais seulement de quoi se nourrir, sans épargner. Les transports étaient difficiles, l'électricité n'était pas encore arrivée, la sécheresse estivale ravageait les récoltes et la saison des pluies provoquait des crues soudaines et des glissements de terrain.

Vue aérienne du barrage de Khe La. Photo : Duc Hung

En tant que fonctionnaire de la commune de Phu Son depuis 1980, ayant ensuite occupé les fonctions de secrétaire, de président et de vice-président du Conseil populaire communal jusqu'à sa retraite en 2019, M. Nguyen Ho Thu a déclaré que depuis 1982, des délégations de la province et du district venaient régulièrement superviser la construction du barrage de Khe La afin d'aider plus de 15 ménages du bassin de Bac Son à échapper aux difficultés et, en même temps, à résoudre le problème de la sécheresse dans la région.

Ce n'est qu'en 2009, lors du relogement des familles, que les travaux du barrage de Khe La ont débuté. La compagnie d'irrigation a mobilisé de la main-d'œuvre pour construire des berges, des digues et approfondir le lac. En août 2010, alors que les ouvriers s'apprêtaient à démolir plus de 15 maisons au milieu du lac, une crue dévastatrice a submergé tout le hameau de Bac Son, rendant le dragage impossible.

Le barrage de Khe La a été achevé en 2010. Comparé à la centaine de barrages que compte le district de Tan Ky, sa superficie est moyenne. Cependant, il est réputé dans toute la région centrale pour la présence de nombreuses espèces de gros poissons, comme la carpe noire et la carpe commune, qui y vivent.

M. Dang Van Tu, âgé de 33 ans et qui souhaite se lancer dans l'élevage de poissons-chats à Khe La, a déclaré qu'on estime la présence de plusieurs dizaines de tonnes de poissons sauvages dans le barrage, dont plus de 300 carpes noires pesant 30 kg ou plus, et notamment une dizaine de spécimens d'environ 60 à 80 kg. Pourtant, aucun pêcheur n'en a encore capturé. Récemment, le soir du 15 juin, un groupe de pêcheurs de la ville de Thai Hoa a pêché une carpe noire de 40 kg, dont le ventre mesurait 40 cm de diamètre et la longueur plus d'un mètre.

Chaque jour, des dizaines de pêcheurs viennent installer leurs cabanes et leurs cannes à pêche à Khe La. M. Tu a installé des panneaux interdisant la surpêche des poissons sauvages, autorisant uniquement la capture de gros poissons et la prise de vidéos . Si un gros poisson, souvent qualifié de « monstre marin », est capturé, les pêcheurs peuvent en disposer à leur guise, tandis que les petits poissons doivent être relâchés dans le barrage à des fins de conservation.

Khe La - le barrage aux nombreux « monstres d'eau »

Vue panoramique de Khe La et des poissons « géants » pêchés au barrage. Vidéo : Duc Hung

Pourquoi Khe La regorge-t-elle de gros poissons ?

Selon M. Nguyen Ho Thu, en 2010, des dizaines de familles du hameau de Quyet Thang, situé au-dessus de celui de Bac Son, avaient creusé des étangs de 500 à 1 000 m² pour élever des carpes noires et en vendaient des centaines de tonnes chaque année, chaque poisson pesant en moyenne entre 7 et 15 kg. En 2013, une crue historique a frappé la région : les maisons ont été inondées sous près de 2 mètres d’eau et tous les étangs piscicoles de Quyet Thang ont débordé. Des milliers de carpes noires, proches de la récolte, ont été emportées jusqu’à Khe La et s’y sont retrouvées piégées. « Lors de la crue, les habitants ont perdu des centaines de tonnes de poisson, mais Khe La a bénéficié d’une importante source de produits aquatiques », a déclaré M. Thu.

Autour du barrage, on trouve une abondance de nourriture naturelle : escargots, moules, palourdes, huîtres… accrochés aux rochers, aux berges ou cachés dans la vase. Parmi ces escargots, la carpe noire est l'espèce préférée, et la plus répandue. M. Dang Van Tu explique que chaque jour, les habitants de la commune pêchent des tonnes d'escargots pour les vendre. Grâce à cette abondance d'appâts, la carpe noire, ainsi que d'autres espèces de carpes, des silures, des perches grimpantes, des carpes à grosse tête, des oiseaux… vivent au barrage et se reproduisent et se développent rapidement, beaucoup atteignant leur taille adulte.

Le lac Khe La regorge de gros poissons, mais quiconque tente de les voler ou de jeter des filets échoue souvent car le fond et la surface de l'eau sont jonchés de « filets célestes ». Les gros poissons se réfugient fréquemment dans les maisons et les arbres au pied du barrage. Une fois ferrés, ils se débattent violemment, enroulant les lignes de pêche autour des habitations et les cassant. « Une fois, un poisson a entraîné une canne à pêche d'une valeur de 30 millions de dongs au fond du barrage et l'a perdue. Chaque année, je vais à Khe La une vingtaine de fois dans l'espoir de traquer ces monstres marins , mais je reviens toujours bredouille », raconte Tran Van Manh, 25 ans.

M. Dang Van Tu a ramé pour inspecter les cages à poissons du barrage de Khe La. Photo : Duc Hung

D'après ce pêcheur, le lac Khe La atteint plus de 30 mètres de profondeur ; il n'a pas osé plonger jusqu'au fond. Cependant, à des endroits peu profonds d'une dizaine de mètres, lui et ses amis ont exploré les environs et découvert de nombreuses grottes et anfractuosités près de la colline, d'un diamètre supérieur à 20 cm, où il ne pouvait atteindre le fond avec la main. En temps normal, la surface du lac est calme, mais lorsqu'il pleut et qu'il y a du vent, c'est comme un ouragan : la surface de l'eau crée de grosses vagues qui s'écrasent contre la rive et les arbres environnants tremblent sans cesse. L'été, le soleil y est brûlant, et l'hiver, le froid y est glacial.

« J’ai attrapé le paludisme et j’étais malade en permanence après mon retour de Khe La. En 2021, je suis tombé malade cinq fois, mais ça a fini par passer, je n’avais plus qu’un léger rhume et je guérissais car je m’étais adapté au climat et je savais comment m’en prémunir », a déclaré M. Manh, ajoutant que ceux qui connaissaient bien le terrain pouvaient tenir une semaine, tandis que les autres devaient pêcher pendant environ trois jours avant de rentrer chez eux.

Les sorties de pêche à Khe La durent de deux jours à une semaine. Manh et ses amis installent souvent une tente et des hamacs pour passer la nuit. Un jour, Manh aperçut un mille-pattes gros comme un pouce qui s'apprêtait à mordre la main de son ami pendant son sommeil. Il dut l'envelopper dans un chiffon et le tuer à coups de bâton. Depuis, les pêcheurs ont pour règle de ne pas jeter leur nourriture par terre, car les insectes s'y installent.

« L’histoire, le relief, le climat… confèrent à Khe La un caractère mystérieux ; chaque pêcheur rêve d’y venir pêcher au moins une fois. La plus grande espèce de poisson du barrage, la carpe noire, y vit toujours en sécurité, malgré les nombreux pièges qui l’attendent », a déclaré M. Manh.

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Duc Hung

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