Sans climatisation, comment l’Europe fait-elle face à la chaleur ?

Architecture traditionnelle et… sieste

Aucune technique architecturale ne peut à elle seule résoudre la chaleur étouffante qui a frappé une grande partie de l'Europe cet été. Mais sur un continent où la climatisation est relativement limitée, les techniques de construction durables peuvent contribuer grandement à la protection des habitants.

Comment l'Europe gère-t-elle la chaleur et l'humidité sans climatisation ? Image 1 — La célèbre sieste espagnole gagne en popularité et d'autres pays européens, comme l'Allemagne, suivent son exemple. Photo : Independent

Ces caractéristiques, comme les cours, les volets épais, la peinture réfléchissante et les façades en pierre blanche, permettent de conserver une fraîcheur naturelle dans une maison et de réduire le besoin de climatisation. Le problème, notamment pour les villes méditerranéennes qui ont subi des températures caniculaires cet été, est que de nombreux bâtiments récents ont été construits dans un style occidental moderne, a expliqué le Dr Marialena Nikolopoulou, experte en architecture durable à l'Université du Kent, au Royaume-Uni.

« Nous avons commencé à importer l'architecture occidentale et à oublier les traditions locales », a déclaré le Dr Nikolopoulou lors d'un après-midi d'été à Athènes, la capitale la plus chaude du vieux continent - avec une température quotidienne moyenne de 33,4 degrés Celsius en juillet dernier et un record de 48 degrés Celsius.

Les immeubles modernes de grande hauteur et l'utilisation de matériaux comme l'asphalte pour la construction des routes emprisonnent la chaleur, contribuant ainsi à un effet d'îlot de chaleur, où les villes sont plus chaudes que les zones rurales environnantes. La vague de chaleur persistante en Grèce a provoqué sécheresse et incendies de forêt dans certaines régions du pays.

Dans les pays méditerranéens comme la Grèce, l'Italie, l'Espagne et le Portugal, les maisons traditionnelles sont généralement conçues pour laisser passer la brise. Mais cela implique également la capacité des murs épais à les maintenir fraîches.

Des murs épais qui absorbent la chaleur pendant la journée et la restituent la nuit compenseront en partie la fraîcheur pour les résidents sans climatisation, a déclaré le Dr Catalina Spataru, experte en énergie et ressources mondiales à l'Institut de l'énergie de l'University College de Londres.

De plus, les ruelles étroites de certains quartiers anciens, les rues bordées d'arbres et les pergolas des espaces publics offrent également de l'ombre aux piétons. Dans certains pays, comme la Grèce, l'Italie et l'Espagne, les gouvernements recommandent de profiter des espaces publics lorsqu'ils recommandent des mesures de protection contre la chaleur. Ces pays prévoient également de créer de petits parcs dans les zones résidentielles, ce qui peut contribuer à maintenir l'air quelques degrés plus frais que dans la rue, tout en aidant les habitants à réduire l'exposition directe au soleil.

La climatisation n’est pas une solution durable

Alors que l'Europe connaît des températures record, la climatisation est un atout majeur pour de nombreux habitants. Cependant, les experts en climatisation affirment que le recours croissant à la climatisation, énergivore, n'est pas une solution durable.

Selon un rapport de la Banque mondiale de 2019, les appareils de refroidissement conventionnels, notamment les climatiseurs et les réfrigérateurs, sont responsables jusqu’à 10 % des émissions mondiales totales de gaz à effet de serre.

Comment l'Europe gère-t-elle la chaleur et l'humidité sans climatisation ? Image 2 — En Grèce, les murs blanchis à la chaux contribuent à maintenir la fraîcheur à l'intérieur de la maison. Photo : New York Times

Dans le même temps, l'Agence internationale de l'énergie (AIE), une organisation intergouvernementale qui formule des recommandations politiques sur le secteur énergétique mondial, a déclaré que les ventes annuelles de climatiseurs dans le monde ont triplé depuis 1990.

Les températures en Europe du Nord sont généralement plus fraîches qu'en Europe du Sud, mais lorsque le temps atteint des extrêmes comme ceux-ci, la chaleur devient très présente dans de nombreuses habitations du Nord, conçues pour conserver la chaleur. En Scandinavie, de nombreuses maisons sont construites avec des matériaux plus légers comme le bois, ce qui est idéal par temps froid, mais peut rendre la gestion des fortes chaleurs plus difficile.

« Les bâtiments et les habitations d'Europe du Nord ne sont pas adaptés à un climat plus chaud. Avec des températures aussi extrêmes, la climatisation sera nécessaire », a déclaré Radhika Khosla, professeure agrégée de développement durable à l'Université d'Oxford.

Mais selon la professeure agrégée Radhika Khosla, cela entraînera un cercle vicieux. « Sans interventions durables, le recours accru à la climatisation contribuera à une augmentation de la consommation de combustibles fossiles pour maintenir la température. Et cela ne fera qu'aggraver la situation », a souligné Mme Khosla.

Apprenez à… faire une sieste

Les experts en climatisation affirment également que dans les endroits dépourvus de climatisation, il est essentiel d'adapter son mode de vie. Il s'agit notamment d'éviter les activités extérieures aux heures les plus chaudes de la journée et de faire la sieste, même en Europe du Nord et dans les climats plus frais où l'on n'a pas l'habitude d'interrompre son travail ou ses activités dans la chaleur de l'après-midi.

La sieste, tradition espagnole, était autrefois moquée par de nombreux autres pays européens, perçue comme un signe de paresse. Mais aujourd'hui, des pays comme l'Allemagne, l'un des pays qui détestent le plus la sieste, adoptent une approche différente de cette habitude.

« Faire une sieste par temps chaud n’est certainement pas une mauvaise idée », a déclaré Karl Lauterbach, ministre allemand de la Santé , faisant référence aux appels des responsables allemands de la santé publique à suivre l’exemple de l’Espagne, où les magasins restent fermés et les rues sont désertes entre 14 heures et 16 heures pendant que les gens font la sieste.

« Nous devrions suivre les pratiques de travail des pays du Sud par temps chaud », a déclaré Johannes Niessen, président de l'Association nationale des médecins allemands, lors d'une interview accordée à l'agence de presse RND. « Se lever tôt, travailler efficacement le matin et dormir l'après-midi est un concept que nous devrions adopter pendant les mois d'été. »

Quang Anh

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