Les dinosaures vivaient sur une planète très chaude, pourquoi pas les humains ?

Les limites humaines

À l'époque où les dinosaures marins de 25 mètres de long nageaient dans les mers, où les T-Rex et les Triceratops parcouraient la terre où nous marchons aujourd'hui, la Terre était un endroit très chaud où vivre. Au cours de cette ère mésozoïque – il y a environ 250 à 66 millions d’années – les concentrations atmosphériques de CO2 étaient environ 16 fois plus élevées qu’aujourd’hui, créant un « climat de serre » avec des températures moyennes de 6 à 9 degrés plus chaudes qu’aujourd’hui.

Illustration : DW

Les scientifiques pensent que le méthane provenant des rots et des pets des dinosaures – semblables à ceux des vaches d’aujourd’hui – a contribué au réchauffement climatique de l’époque. Mais la raison principale est que le supercontinent Pangée commence lentement à dériver et à se briser. Cela a finalement conduit non seulement à la création des continents tels que nous les connaissons aujourd’hui, mais aussi au changement climatique.

Le déplacement de paysages et de continents entiers a provoqué des éruptions volcaniques massives qui ont rejeté dans l’atmosphère des gaz nocifs pour le climat, réchauffant ainsi la planète. Cela a également conduit à des pluies acides, à l’acidification des océans et à des changements fondamentaux dans la composition chimique des terres et de l’eau, provoquant des extinctions massives qui ont ouvert la voie à l’apparition des dinosaures.

Aujourd’hui, nous sommes encore loin des températures qui ont transformé la planète en serre chaude au cours du Mésozoïque. Pourtant, en brûlant des combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz à des rythmes sans précédent, les humains ont déjà réchauffé la planète de 1,1 degré Celsius par rapport aux niveaux préindustriels.

En conséquence, la santé des écosystèmes se détériore plus rapidement que jamais, avec de graves répercussions sur les populations ainsi que sur les écosystèmes terrestres, forestiers et marins du monde entier . Les scientifiques estiment que la durée moyenne de la sécheresse en Amérique centrale augmentera de cinq mois à 1,5 degré Celsius, de huit mois à 2 degrés Celsius et de 19 mois à 3 degrés Celsius.

Ils affirment également que la température mondiale atteindra 3°C d’ici la fin du siècle si les émissions de gaz à effet de serre continuent sans contrôle, ce qui entraînera des inondations, des tempêtes, une élévation du niveau de la mer et des vagues de chaleur extrêmes sans précédent. C’est pourquoi les scientifiques parlent de la crise climatique comme d’une menace existentielle pour l’humanité.

Pourquoi les dinosaures sont-ils encore en vie ?

Et revenons à l’histoire des dinosaures. La capacité de ces animaux massifs à s’adapter aux conditions climatiques dans lesquelles ils vivent est en grande partie déterminée par un facteur : le temps.

Bien que les concentrations atmosphériques de CO2 aient été extrêmement élevées au cours du Mésozoïque, elles ont augmenté très lentement. Dans le passé, l’activité volcanique était si intense qu’il fallait des millions d’années pour réchauffer la planète de quelques degrés, mais en brûlant des combustibles fossiles, les humains ont complètement changé le climat en deux siècles.

Les dinosaures pouvaient vivre dans des environnements très chauds, mais c'était parce qu'ils avaient le temps de s'adapter et qu'ils avaient de meilleures limites de tolérance - des choses qui manquent actuellement aux humains. Photo : DW

Le ralentissement du réchauffement donne à la nature une chance de s'adapter, explique Georg Feulner de l'Institut de recherche sur l'impact climatique de Potsdam (PIK). Les animaux qui n'aiment pas la chaleur peuvent migrer vers des latitudes plus élevées, comme les pôles. Ils peuvent également s'adapter grâce à des processus évolutifs.

Mais il a ajouté que les températures extrêmes pourraient rendre certains animaux inhabitables « parce qu'il existe simplement certaines limites physiologiques pour les animaux et les humains ». Les dinosaures étaient clairement beaucoup plus forts et plus résistants que les humains. En fait, comme on le sait, des centaines de milliers de personnes meurent chaque année dans le monde à cause de la chaleur extrême.

L’histoire montre que les cinq extinctions massives que la planète a connues jusqu’à présent ont toutes impliqué un réchauffement extrême ou des périodes glaciaires de la planète, ainsi que des changements dans les cycles chimiques dans les mers ou sur terre.

Par exemple, l’impact d’un astéroïde il y a 67 millions d’années a créé un énorme nuage de poussière et provoqué de violentes éruptions volcaniques dans le monde entier, assombrissant le ciel et refroidissant complètement le climat. Ce refroidissement fort et relativement rapide a laissé peu de temps à l’adaptation et a marqué la fin de l’ère des dinosaures. Au total, 76 % des espèces ont disparu à cette époque.

Lors d’une extinction massive, au moins les trois quarts des espèces disparaissent en l’espace d’environ 3 millions d’années. Certains scientifiques, observant le rythme actuel d’extinction, pensent que nous sommes au milieu d’une sixième extinction massive. On estime qu’au cours des prochaines décennies, au moins un million des huit millions d’espèces connues risquent de disparaître à jamais. De nombreux scientifiques pensent que le chiffre réel pourrait être bien plus élevé.

Par conséquent, pour éviter le sort des humains comme celui des dinosaures et de millions d’autres espèces dans le passé, les humains doivent faire tout leur possible pour empêcher la Terre de se réchauffer rapidement, et on estime qu’il faudra un investissement de centaines de milliards de dollars chaque année pour que les humains puissent s’adapter à un climat de plus en plus chaud à l’avenir.

Mai Van (selon DW)

Source: https://www.congluan.vn/khung-long-tung-song-tren-hanh-tinh-rat-nong-tai-sao-con-nguoi-khong-the-post246607.html