Les dinosaures vivaient sur une planète très chaude, pourquoi pas les humains ?

Les limites humaines

À l'époque où des dinosaures marins de 24 mètres de long sillonnaient les mers et où des T-Rex et des Tricératops parcouraient les terres que nous foulons aujourd'hui, la Terre était un endroit extrêmement chaud où il faisait bon vivre. Durant cette ère mésozoïque – il y a environ 250 à 66 millions d'années –, les concentrations atmosphériques de CO2 étaient environ 16 fois supérieures à celles d'aujourd'hui, créant un « climat de serre » avec des températures moyennes supérieures de 6 à 9 degrés à celles d'aujourd'hui.

Illustration : DW

Les scientifiques pensent que le méthane provenant des rots et des pets des dinosaures – semblables à ceux des vaches d'aujourd'hui – a contribué au réchauffement climatique de l'époque. Mais la principale raison était que le supercontinent Pangée commençait lentement à dériver et à se désagréger. Cela a finalement conduit non seulement à la création des continents tels que nous les connaissons aujourd'hui, mais aussi au changement climatique.

Le déplacement de paysages et de continents entiers a provoqué des éruptions volcaniques massives qui ont rejeté dans l'atmosphère des gaz nocifs pour le climat, réchauffant ainsi la planète. Il a également entraîné des pluies acides, l'acidification des océans et une modification fondamentale de la composition chimique des sols et de l'eau, déclenchant une extinction massive qui a ouvert la voie à l'apparition des dinosaures.

Aujourd'hui, nous sommes encore loin des températures qui ont transformé la planète en serre chaude au Mésozoïque. Mais en brûlant des combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz à un rythme sans précédent, l'humanité a déjà réchauffé la planète de 1,1 °C par rapport aux niveaux préindustriels.

En conséquence, la santé des écosystèmes se détériore plus rapidement que jamais, avec de graves conséquences pour les populations ainsi que pour les écosystèmes terrestres, forestiers et marins du monde entier . Les scientifiques estiment que la durée moyenne des sécheresses en Amérique centrale augmentera de cinq mois à 1,5 °C, de huit mois à 2 °C et de 19 mois à 3 °C.

Ils affirment également que la température mondiale atteindra 3 °C d'ici la fin du siècle si les émissions de gaz à effet de serre se poursuivent sans contrôle, ce qui entraînera des inondations et des tempêtes sans précédent, une élévation du niveau de la mer et des vagues de chaleur extrêmes. Les scientifiques considèrent donc la crise climatique comme une menace existentielle pour l'humanité.

Pourquoi les dinosaures sont-ils encore en vie ?

Et revenons à l'histoire des dinosaures. Si ces animaux massifs ont si bien résisté au climat dans lequel ils vivaient, c'est en grande partie grâce à un facteur déterminant : le temps.

Bien que les concentrations atmosphériques de CO2 aient été extrêmement élevées au Mésozoïque, leur augmentation a été très lente. Alors qu'il a fallu des millions d'années à une intense activité volcanique pour réchauffer la planète de quelques degrés, l'activité humaine, en brûlant des combustibles fossiles, a radicalement modifié le climat en deux siècles.

Les dinosaures pouvaient vivre dans des environnements très chauds, mais c'était parce qu'ils avaient le temps de s'adapter et qu'ils avaient une meilleure tolérance – des qualités qui font actuellement défaut aux humains. Photo : DW

Un réchauffement plus lent donne à la nature une chance de s'adapter, explique Georg Feulner, de l'Institut de recherche sur l'impact climatique de Potsdam (PIK). « Les animaux qui n'aiment pas la chaleur peuvent migrer vers des latitudes plus élevées, comme les pôles. Ou ils peuvent s'adapter par des processus évolutifs. »

Mais il a ajouté que la chaleur extrême pourrait rendre certains animaux inhabitables « parce qu'il existe simplement certaines limites physiologiques entre les animaux et les humains ». Les dinosaures étaient apparemment en bien meilleure santé et plus résistants que les humains. En réalité, des centaines de milliers de personnes meurent chaque année dans le monde à cause de la chaleur extrême.

L’histoire montre que les cinq extinctions massives que la planète a connues jusqu’à présent ont toutes impliqué un réchauffement extrême ou des périodes glaciaires de la planète, ainsi que des changements dans les cycles chimiques dans les mers ou sur terre.

Par exemple, il y a 67 millions d'années, l'impact d'un astéroïde a créé un immense nuage de poussière et provoqué de violentes éruptions volcaniques dans le monde entier, assombrissant le ciel et refroidissant considérablement le climat. Ce refroidissement fort et relativement rapide nous a laissé peu de temps pour nous adapter et a marqué la fin de l'ère des dinosaures. Au total, 76 % des espèces ont disparu à cette époque.

Lors d'une extinction massive, au moins les trois quarts des espèces disparaissent sur une période d'environ 3 millions d'années. Certains scientifiques, observant le rythme actuel d'extinction, pensent que nous sommes au cœur d'une sixième extinction massive. On estime qu'au moins un million des 8 millions d'espèces connues risquent de disparaître à jamais au cours des prochaines décennies. De nombreux scientifiques pensent que ce chiffre réel pourrait être bien plus élevé.

Par conséquent, pour éviter le sort des humains comme celui des dinosaures et de millions d’autres espèces dans le passé, les humains doivent faire tout leur possible pour empêcher la Terre de se réchauffer rapidement, et on estime qu’il faudra un investissement de centaines de milliards de dollars chaque année pour que les humains puissent s’adapter à un climat de plus en plus chaud à l’avenir.

Mai Van (selon DW)

Source: https://www.congluan.vn/khung-long-tung-song-tren-hanh-tinh-rat-nong-tai-sao-con-nguoi-khong-the-post246607.html