Klopp minimise l'écart de points avec Arsenal et Man City

L'entraîneur Jürgen Klopp ne veut pas que ses joueurs s'inquiètent de l'écart de points entre Liverpool et ses deux plus proches rivaux dans la course au titre de Premier League.

« Ce que nous avons appris au fil des années pour rivaliser avec Manchester City, c'est qu'il faut gagner tous les matchs car ils sont très forts », a déclaré Klopp en conférence de presse avant le match contre Arsenal, comptant pour la 23e journée de Premier League. « C'est le championnat, c'est le moment où Manchester City domine. Manchester City joue de façon incroyable et beaucoup disent qu'ils ne font pas une bonne saison, mais regardez où ils en sont maintenant. »

Avant la 23e journée, Liverpool avait remporté ses quatre derniers matchs, conservant ainsi la tête du classement avec 51 points, soit cinq points d'avance sur Manchester City et Arsenal. Manchester City disputant son dernier match de la journée contre Brentford le 5 février, Liverpool pourrait porter son avance sur ses poursuivants à huit points en cas de victoire à l'Emirates Stadium.

L'entraîneur Jürgen Klopp dirige Liverpool lors de sa victoire 2-0 contre Arsenal au troisième tour de la FA Cup à l'Emirates Stadium de Londres, le 7 janvier 2024. Photo : Reuters

Interrogé sur cette perspective, Klopp a répondu : « Je n’y pense pas. Je ne vais pas voir les joueurs dans le vestiaire pour leur dire : “Si on gagne, on aura huit points d’avance.” Si on perd, on a toujours deux points d’avance, et Manchester City a un match en retard. On se concentre simplement sur le match et sur ce qu’on peut faire. »

Klopp est confronté à un casse-tête d'effectif : les latéraux Alexander-Arnold et Andy Robertson sont de retour de blessure et prêts à débuter pour la première fois. Mais Joe Gomez est lui aussi en grande forme, tandis que le jeune latéral droit de 20 ans, Conor Bradley, vient de briller avec un but et une passe décisive, et a été élu homme du match lors de la victoire 4-1 contre Chelsea en milieu de semaine.

« Ce n'est pas un défi », a déclaré Klopp à propos du retour des joueurs clés. « Pour la première fois cette saison, nous avons le luxe d'avoir plus de joueurs disponibles à différents postes que nécessaire dans le onze de départ. Mais ce n'est pas un problème. »

Lors de la victoire contre Chelsea, Darwin Núñez a livré une prestation décevante, tentant 11 tirs au but, dont quatre sur les montants – un record en Premier League. Klopp a indiqué que l'attaquant uruguayen s'était blessé à la jambe en fin de match et a laissé entendre qu'il pourrait être aligné contre Arsenal. Il a également admis que son joueur avait été affecté psychologiquement par ces occasions manquées. « Núñez est un homme comme les autres. Si cela ne l'affecte pas, ce serait étrange », a déclaré Klopp. « Le penalty manqué contre Chelsea l'a beaucoup marqué. Mais il sait qu'il aura une autre chance. »

En Premier League cette saison, Núñez a inscrit sept buts, soit un but toutes les 186 minutes en moyenne (un but tous les 8,5 tirs), avec 32 tirs cadrés sur 60. De son côté, Diogo Jota s'est montré plus efficace avec huit buts, soit un but toutes les 106 minutes en moyenne (un but tous les 2,3 tirs), avec 12 tirs cadrés sur 19 et aucun tir sur les montants. « Jota est un attaquant complet et un joueur extrêmement intelligent », a déclaré Klopp à propos de son protégé.

Hong Duy

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