Une nouvelle ère du football

Les joueurs du Bayern Munich lors d'un match de Ligue des champions de l'UEFA.

Dans le football moderne, les clubs s'appuient de plus en plus sur les données pour évaluer les joueurs, en prenant en compte non seulement leurs qualités physiques comme la vitesse ou la qualité de passe, mais aussi leurs facteurs psychologiques, tels que la maîtrise de leurs émotions et leurs qualités de leader. Ces caractéristiques se manifestent par le comportement et le langage corporel sur le terrain, que les experts s'efforcent de mesurer et d'analyser afin d'optimiser le recrutement.

Yaw Amankwah, ancien défenseur de renom ayant évolué dans les meilleurs championnats de Norvège et du Danemark, est un pionnier dans la promotion de l'utilisation des technologies de pointe pour analyser la psychologie des joueurs. Amankwah est convaincu qu'au football, chaque but recèle une mine d'informations précieuses.

Des gestes en apparence anodins, comme une tape amicale dans le dos d'un coéquipier ou un geste inconscient, peuvent révéler beaucoup de choses sur l'état mental d'un joueur. Ces détails aident les professionnels à cerner la confiance, la détermination, voire l'isolement d'un joueur sur le terrain.

Au cours des six dernières années, Amankwah, en collaboration avec le professeur Geir Jordet, a analysé des milliers d'heures de vidéos de matchs du monde entier, notamment de championnats comme la Premier League et la Women's Super League. Ils ont constitué une base de données colossale, comprenant plus de 100 000 observations uniques, qui a permis d'établir un classement des joueurs en fonction de leur comportement psychologique. Ce classement permet aux clubs d'évaluer la maîtrise émotionnelle d'un joueur et de la comparer à celle de ses coéquipiers et adversaires évoluant au même poste.

Grâce à cette plateforme d'analyse, les clubs peuvent déterminer si un joueur fait partie des 5 % les plus performants en matière de maîtrise émotionnelle, ou s'il est capable de garder son calme dans des situations stressantes. Jordet a déclaré : « Nous avons ouvert un tout nouveau champ des possibles. Cette cartographie offre aux clubs un outil de référence essentiel pour comparer et évaluer le comportement des joueurs dans des situations spécifiques. »

Le comportement des joueurs sera désormais analysé par l'IA.

Le Bayern Munich a été l'un des clubs pionniers à tester cette technologie, à l'époque où Julian Nagelsmann occupait ce poste. Max Pelka, ancien psychologue du Bayern, a analysé les matchs du club bavarois lors de la saison 2022/23, en collaboration avec Amankwah et Jordet. Après chaque rencontre, Pelka a compilé des observations sur le langage corporel de chaque joueur : posture, mouvements de tête et gestes des mains, puis a présenté un résumé de la performance psychologique de l'équipe. Il s'agit d'un facteur crucial que le staff technique prend en compte, au même titre que les données tactiques et physiques, avant de composer son onze de départ.

Pelka a déclaré : « C’est un facteur supplémentaire à prendre en compte lors de la sélection de l’équipe. Ces comportements psychologiques peuvent aider les entraîneurs à décider s’ils ont besoin d’un leader en défense ou s’ils préfèrent une option avec une personnalité différente. »

Les joueurs bénéficient également d'analyses de leur « personnalité » pendant les matchs. Cela les aide à mieux comprendre comment leur corps « s'exprime » sur le terrain et comment ils peuvent mieux faire preuve de leadership.

Pelka a raconté qu'un défenseur de l'équipe (du Bayern Munich) était très intéressé par ces informations. Ce joueur souhaitait apprendre à utiliser son langage corporel pour guider ses coéquipiers. Cela ne changerait rien immédiatement, mais lui permettrait de progresser petit à petit.

Grâce à l'intelligence artificielle (IA), Jordet et Amankwah améliorent leur processus d'analyse. L'IA leur permet d'élargir le champ de leur analyse, ce qui leur permet de suivre et d'évaluer le comportement d'un grand nombre d'équipes, sans être limités par leur nombre.

Jordet a expliqué : « Grâce à l'IA, nous pouvons analyser un plus grand nombre d'équipes en moins de temps et informer les clubs sur les joueurs potentiels, confirmant ou remettant en question les décisions concernant la signature d'un joueur en particulier. »

Grâce à ces technologies de pointe, les clubs peuvent non seulement s'appuyer sur les statistiques traditionnelles, mais aussi mieux comprendre la psychologie des joueurs, ce qui leur permet de prendre des décisions de recrutement précises et opportunes et d'éviter les risques liés à l'embauche d'un joueur qui ne serait pas adapté à l'environnement de l'équipe.