Lao Cai : Transformer les plantes médicinales indigènes en un secteur économique clé

SKĐS - Lao Cai ambitionne de devenir un centre de production de plantes médicinales dans le Nord-Ouest, grâce à des fonds du Programme national ciblé destinés à soutenir les populations Hmong et Dao. La province est passée de la vente de cannelle brute à l'extraction d'huiles essentielles biologiques, tout en valorisant l'artichaut et les feuilles de bain rouges Dao comme produits touristiques de l'OCOP.

Lao Cai possède un atout naturel exceptionnel, rare ailleurs. Grâce à ses zones climatiques subtropicales et tempérées distinctes, notamment dans les régions montagneuses comme Sa Pa, Bac Ha et Bat Xat, et à ses sols propices, cette région est depuis longtemps le berceau de nombreuses plantes médicinales rares.

Consciente de ce potentiel, la Commission provinciale du Parti de Lao Cai a promulgué la résolution 10-NQ/TU relative au développement agricole et forestier, qui désigne les plantes médicinales comme un pilier économique . L’objectif de la province d’ici 2025 est clair : devenir le principal centre de production et de transformation de plantes médicinales de toute la région du Nord-Ouest.

Des personnes désherbent pour entretenir les forêts de cannelle biologiques de Lao Cai. Photo de Hoang Thuy.

Valoriser la cannelle biologique : de la ferme brute au centre d'exportation

Dans la flore médicinale du Lao Cai, la cannelle occupe une place unique. Avec une superficie de près de 60 000 hectares (en 2024), le Lao Cai est actuellement la plus grande région productrice de cannelle du pays, principalement concentrée dans les districts de Van Ban et de Bac Ha (vieux district). Depuis des générations, la culture de la cannelle est une source de revenus traditionnelle, étroitement liée à la vie culturelle des peuples Dao et Tay.

Cependant, la valeur des canneliers n'a longtemps pas été exploitée à sa juste valeur. On récolte principalement l'écorce et les feuilles de cannelle brutes, vendues par l'intermédiaire de commerçants à des prix instables, dépendant largement du marché informel.

La transformation n'a véritablement commencé que lorsque Lao Cai a décidé de se tourner vers une transformation poussée et une normalisation internationale. Plusieurs coopératives appartenant aux ethnies Hmong et Dao ont été créées. Grâce à des apports de capitaux et à des conditions de crédit préférentielles, ces coopératives ont investi dans des machines modernes et des systèmes de distillation pour extraire l'huile essentielle de cannelle directement sur les lieux de culture.

Entre 2024 et 2025, Lao Cai a franchi une étape décisive. La province ne se contente pas de développer des zones de culture de cannelle biologique, mais accompagne également les coopératives dans l'obtention de la certification Fair Trade. Ce label, parmi les plus exigeants au monde , garantit la qualité des produits et s'engage en faveur du bien-être social, de la protection de l'environnement et des droits des agriculteurs.

Modèle de production d'huile essentielle de cannelle dans la province de Lao Cai. Photo : Huy Thong

Cette certification a permis à l'huile essentielle et à la poudre de cannelle de Lao Cai d'accéder directement aux marchés les plus exigeants, tels que l'Union européenne (UE), le Japon et les États-Unis, avec une valeur 30 à 40 % supérieure à celle des produits conventionnels. Parallèlement, le rôle d'entreprises leaders comme Vina Samex et Son Ha est primordial. Elles investissent dans des usines de transformation à grande échelle, signent des contrats d'approvisionnement à long terme et créent une filière durable, garantissant ainsi la sécurité de la production et la stabilité des prix.

Promouvoir les savoirs autochtones dans les produits et le tourisme de l'OCOP

Si Van Ban et Bac Ha (anciens) représentent la production médicinale à l'échelle industrielle, Sa Pa est un modèle d'exploitation de la valeur des connaissances autochtones, associées aux produits de l'OCOP et au tourisme.

Sa Pa est depuis longtemps réputée pour être la plus grande région productrice d'artichauts du Nord. Tirant parti de cette situation, les coopératives et entreprises locales ont su développer avec succès leurs marques. Des produits comme le thé et l'extrait d'artichaut sont devenus des produits phares des coopératives (OCOP), des souvenirs typiques que tout touriste visitant Sa Pa souhaite rapporter, assurant ainsi un revenu élevé et stable aux agriculteurs.

Outre l'artichaut, un précieux héritage médical du peuple Red Dao a été redécouvert : la recette des bains de plantes. Autrefois un secret de famille gardé uniquement dans les villages, cette recette a été étudiée, standardisée et commercialisée avec succès par des coopératives (notamment la coopérative Ta Phin), grâce au soutien du gouvernement. Des produits tels que l'eau de bain concentrée, les huiles essentielles et les sels de bain de pieds à base de feuilles médicinales Red Dao sont devenus des produits phares de la coopérative, vendus non seulement localement, mais aussi dans les spas et les maisons d'hôtes touristiques.

C’est également la nouvelle orientation de Lao Cai en 2025 : le développement d’un tourisme agricole expérientiel. La province encourage les formules intégrées où les touristes achètent des produits, visitent de luxuriantes exploitations d’artichauts, participent à la récolte, ou découvrent la distillation des feuilles, prennent un bain et profitent d’un moment de détente grâce à l’herboristerie locale. Ce modèle crée une double valeur ajoutée, en proposant à la fois des produits et des services de tourisme expérientiel.

Malgré de nombreux succès, Lao Cai fait face à des défis importants. Le principal problème actuel est la dégénérescence des variétés, notamment de la variété d'artichaut d'origine (variété française), ce qui réduit la productivité et les propriétés médicinales. La taille des coopératives reste modeste et les équipements de transformation rudimentaires. La province concentre ses efforts sur la restauration de la variété d'artichaut d'origine, tout en incitant les grandes entreprises à investir dans des usines d'extraction des principes actifs, au lieu de se contenter de la distillation d'huiles essentielles brutes. La mise en place de codes d'identification des zones de culture et la normalisation des procédures GACP pour toutes les plantes médicinales sont également activement poursuivies, afin de faire de Lao Cai un centre de production de plantes médicinales moderne et durable au niveau national.

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Source : https://suckhoedoisong.vn/lao-cai-bien-duoc-lieu-ban-dia-thanh-nganh-kinh-te-mui-nhon-169251118203831827.htm