Au début du XXe siècle, le mouvement de lutte du peuple de Lao Cai s'est temporairement apaisé. Dans la « Monographie de Lao Cai », de 1886 à 1889, les sections « événements militaires » et « guerre » étaient minutieusement consignées, mais de 1900 à 1911, les sections « construction de routes », « commerce », « écoles », « projets »… ont été davantage mentionnées. La situation à Lao Cai, ainsi qu'à la frontière entre Lao Cai et le Yunnan, s'est progressivement stabilisée. C'était la condition pour que les colonialistes français passent du régime militaire au régime civil, établissant la province civile de Lao Cai.
Ainsi, pour faire de Lao Cai une province civile, il est nécessaire de partir de la situation relativement stable de Lao Cai, mais ce n'est qu'une condition secondaire. La condition la plus importante est que la position de Lao Cai devienne de plus en plus stratégique, jouant le rôle de porte d'entrée vers la Chine pour les colonialistes français. Depuis le lancement du premier plan d'exploitation coloniale, la position de Lao Cai a été de plus en plus mise en avant.
En décembre 1897, le Conseil suprême de l'Indochine accepta la construction d'une ligne ferroviaire reliant Hai Phong à Hanoï , puis Lao Cai et le Yunnan, en Chine. Le 14 septembre 1898, le Conseil suprême de l'Indochine décida que la ligne Hai Phong-Hanoi-Lao Cai-Yunnan serait l'une des routes prioritaires pour les investissements et la construction. Avec le lancement de la ligne Hai Phong-Hanoi-Lao Cai-Yunnan, la région de Lao Cai prit une importance accrue.
Début 1899, le gouverneur général d'Indochine, Paul Doumer, se rendit personnellement à Lao Cai et au Yunnan pour expliquer l'importance du chemin de fer aux autorités chinoises. De 1901 au 1er février 1906, la ligne de chemin de fer Hai Phong - Hanoï - Lao Cai fut construite et mise en service. Grâce à ce chemin de fer, Lao Cai était reliée au delta du Nord et à l'estuaire de Hai Phong. Grâce à sa situation sur la tête de pont ouverte par le chemin de fer, Lao Cai bénéficiait de meilleures conditions pour acheminer des marchandises vers la vaste région du Yunnan. Ainsi, Lao Cai disposait de trois facteurs pour établir une province civile : le chemin de fer reliant Lao Cai (via la tête de pont de Lao Cai) reliant la vaste région du Yunnan au Nord et à l'estuaire de Hai Phong ; la situation à Lao Cai était stable ; les relations entre Lao Cai et le Yunnan étaient harmonieuses, et les bandits et brigands envahissant la zone frontalière étaient éliminés.
Outre ces facteurs, en 1907, Lao Cai a également obtenu de nombreux résultats dans la construction de l'infrastructure civile de la province, en construisant des installations essentielles de la capitale provinciale.
Au printemps 1899, le pont Ho Kieu, reliant Lao Cai à Ha Khau, traversa la rivière Nam Thi. En juin 1900, le siège de Dao Quan Binh, qui deviendra plus tard la résidence du consul, fut inauguré. Le 22 février 1902, le décret du palais du gouverneur autorisant la construction du centre urbain de Lao Cai fut publié, accélérant encore le rythme des travaux. Une série d'autres ouvrages civils furent construits, tels que le marché de Lao Cai (inauguré le 5 mars 1903), la place de Lao Cai (octobre 1905), le marché de Coc Leu (inauguré le 26 novembre 1905)... En 1904, les colons français s'intéressèrent d'abord à l'aménagement général du centre urbain de Lao Cai. Ce centre fut étendu à la rive droite du fleuve Rouge avec le quartier de Coc Leu et au sud avec le quartier de Pho Moi. La planification et la construction de la zone urbaine de Lao Cai ont créé les prémisses du développement futur de la capitale provinciale de Lao Cai.
Le 12 juillet 1907, le gouverneur général d'Indochine promulgua un décret abolissant la région militaire n° 4 de Lao Cai et la transformant en province civile de Lao Cai. Cette date marqua la fondation de la province de Lao Cai.
Le décret ne précise pas la superficie, la population ni les unités administratives de la province de Lao Cai. Pour obtenir ces informations de base, il est nécessaire de consulter de nombreuses sources documentaires.
Français Concernant les unités administratives sous la province civile de Lao Cai, le décret n° 288 sur la création de la province de Lao Cai stipule seulement : « Article 1 : La 4e région militaire, à compter du 1er août 1907, sera convertie en province civile de Lao Cai ». La 4e région militaire selon le décret du 28 novembre 1905 du gouverneur général d'Indochine du 1er janvier 1906 comprendra 3 centres : le centre de Bac Ha (commune de Ngoc Uyen) ; le centre de Coc Leu (communes de Trinh Tuong, Dong Quan, Ngoc Phuoc, Nhac Son, Cam Duong, Gia Phu et Huong Vinh) ; le centre de Phong Tho (communes de Phong Thu et Binh Lu).
Mais en 1908, dans certains documents français, deux districts, Thuy Vi et Bao Thang, apparaissaient comme relevant directement de la province de Lao Cai. Le 1er février 1908, le gouverneur général d'Indochine promulgua un décret fusionnant les communes de Xuan Quang, Xuan Giao et Lao Cai.
En 1924, Ngo Vi Lien et les auteurs Do Dinh Nghiem et Pham Van Thu ont compilé l'ouvrage « Géographie des provinces du Nord » et ont encore enregistré les deux districts de Thuy Vi et Bao Thang comme unités administratives de la province de Lao Cai.
En 1926, dans l'ouvrage « Unités administratives à Bac Ky », Ngo Vi Lien écrit que Lao Cai comptait 7 unités administratives : Chau Bao Thang ; Agence Muong Khuong ; Agence Pa Kha (Bac Ha) ; Chau Thuy Vi; Agence Bat Xat ; Agence de Phong Tho ; Quartier de Sapa...
Le 15 décembre 1930, l'envoyé de Lao Cai publia un document recensant toutes les unités administratives de la province. Le tableau statistique indiquait clairement que Lao Cai comptait deux districts, quatre agences, une zone résidentielle de 27 communes, deux rues et 679 villages, quartiers et hameaux.
Ainsi, la province de Lao Cai fut créée le 12 juillet 1907, mais ce n'est qu'en 1930 que ses unités administratives furent stabilisées.
La population et les groupes ethniques de la province de Lao Cai sont reflétés dans les données statistiques de différentes périodes. La première publication concernant la province de Lao Cai date de 1924 (dans l'ouvrage « Géographie des provinces du Nord », selon l'auteur Ngo Vi Lien, Lao Cai a une superficie de 4 625 km² et une population de 38 000 habitants).
Selon les statistiques du 1er janvier 1930, Lao Cai comptait 45 513 habitants, répartis en 24 groupes ethniques.
La province de Lao Cai a été fondée le 12 juillet 1907, il y a 117 ans. Mais pour parvenir à l'établissement d'une unité administrative provinciale, Lao Cai a traversé une longue période, passant d'un district à l'autre, d'un régime militaire à un régime civil.
Si l'on considère l'apparition de Dan Duong et de Chu Quy Chau sous l'ère Trinh Nguyen, la 8e année de la dynastie Tang, Lao Cai existe depuis 1 232 ans. Si l'on considère l'établissement des districts de Thuy Vi et de Van Ban, la 10e année de la dynastie Quang Thai sous la dynastie Tran, Lao Cai existe depuis 627 ans.
Mais qu'elle ait été fondée à l'époque antique, médiévale ou moderne, Lao Cai demeure une terre solide, une tête de pont reliant la vallée du fleuve Rouge au Yunnan, en Chine. De cette position de tête de pont, d'avant-poste, Lao Cai s'efforce de se développer.
* L'article utilise des images provenant de documents conservés au Musée provincial de Lao Cai.
Présenté par : Hoang Thu
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