Des soldats ukrainiens parlent du « mur d'acier » russe lors de la contre-attaque

Les soldats ukrainiens décrivent la ligne de défense à longue portée de la Russie comme un « mur d'acier » que les colonnes blindées ne peuvent pas pénétrer.

L'attaque a débuté le 8 juin avec une centaine de soldats, deux chars de combat Leopard 2A6 et plusieurs véhicules de combat d'infanterie M2A2 Bradley de fabrication américaine, a déclaré au WSJ un soldat ukrainien impliqué dans la bataille. Leur plan était de rejoindre deux autres forces pour attaquer la ville de Tokmak, sous contrôle russe, dans le sud de la province de Zaporijia.

Dès que le régiment ukrainien a traversé la route aux abords de Mala Tokmak, des lance-roquettes russes BM-21 Grad ont commencé à tirer intensément sur leurs formations, tandis que les champs environnants étaient minés. Des hélicoptères et des avions de chasse russes ont également survolé en permanence la zone environnante.

« Notre formation n'a pas avancé de plus de 3 km, puis un char Leopard a été touché et mis hors d'état de nuire. L'ennemi attendait dans des positions fortifiées. Cette ligne était comme un mur d'acier. C'était terrifiant », se souvient le soldat ukrainien de 28 ans.

Des soldats ukrainiens combattent dans la direction de Kreminna, dans la province de Lougansk, le 9 juin. Photo : AP

L'armée russe a passé des mois à construire une ligne de défense multicouche dans la province de Zaporijia, afin d'empêcher les forces ukrainiennes de couper le corridor terrestre reliant la région du Donbass à la péninsule de Crimée. Le terrain découvert de Zaporijia rend également les unités blindées ukrainiennes vulnérables à la détection et aux embuscades, avec des puissances de feu variées, bien avant qu'elles n'atteignent les lignes russes.

Les responsables ukrainiens sont restés discrets sur le rythme de la contre-offensive, mais ont déclaré que cela prendrait du temps et que les pertes étaient inévitables.

Avant l'offensive, les pays occidentaux avaient fourni à l'Ukraine des milliards de dollars d'armes et formé des dizaines de milliers de soldats. Kiev devait prouver à ses partenaires que de tels efforts pouvaient se traduire par des avancées majeures sur le champ de bataille.

Les analystes militaires occidentaux affirment que la principale contre-offensive n’a pas encore commencé, car la plupart des armes modernes fournies par les États-Unis et leurs alliés sont toujours absentes des fronts.

Certaines unités ukrainiennes à l'est de la province de Zaporijia affirment gagner du terrain. Le chef d'un dragueur de mines, surnommé Finn, indique que l'infanterie de marine ukrainienne s'est emparée de petites zones près du village de Velyka Novosilka, dans la province de Donetsk, ce qui remonte le moral des troupes.

« Nous subirons certainement des pertes, mais nous essayons toujours d'infliger davantage de pertes à l'ennemi », a déclaré Finn, ajoutant que les conditions humides dans la région posent de nombreux défis pour l'équipement fourni par l'Occident.

Après deux semaines de pluie incessante, les véhicules blindés anti-mines MaxxPro de fabrication américaine s'enlisaient parfois dans des terrains meubles en raison de leur faible garde au sol. « Ils sont conçus pour le combat en milieu urbain et dans le désert. Nous avons souvent eu du mal à les utiliser », a déclaré Finn.

Les brigades « poigne de fer », constituées et équipées selon les normes de l'OTAN par l'Ukraine, rencontrent également des difficultés car certains officiers ne sont pas suffisamment formés et manquent d'expérience réelle du combat. « Ils perdent souvent leurs repères dans les situations stressantes », a admis Finn.

Le moment où l'Ukraine a perdu une série de véhicules blindés modernes — Un convoi de chars blindés ukrainiens attaqué par la Russie le 8 juin. Vidéo : *Telegram/Voin_Dv*

Le soldat de 28 ans combattant dans la direction de Tokmak avait été averti par ses commandants que cette contre-offensive serait très différente de ce qui s'était passé à Kherson et Kharkov en septembre 2022. Il avait pour mission d'opérer une mitrailleuse sur un Humvee, mais il a passé une grande partie de la nuit caché pendant que les Léopards échangeaient des tirs d'artillerie avec des chars russes.

« Nous savions que ce serait difficile. Le moral était encore très bon, même en sachant que les chars Leopard avaient été mis hors de combat », a-t-il déclaré.

« Les forces armées ukrainiennes tentent de faire ce dont aucune armée européenne n'est capable pour le moment, c'est-à-dire de maintenir des opérations interarmes à grande échelle contre un adversaire de même niveau dans une guerre de haute intensité entre deux pays », a déclaré Franz-Stefan Gady, analyste de la défense au Royaume-Uni.

Gady a déclaré que les États-Unis sont le seul pays occidental actuellement capable de mener une attaque complexe comme celle de l'Ukraine, mais a souligné que Kiev n'a pas la même capacité à dominer le ciel que Washington.

« Les forces russes ont largement utilisé des hélicoptères et des drones pour attaquer les formations blindées ukrainiennes et guider l'artillerie. Elles ont opéré librement, car les capacités de défense aérienne de première ligne de l'Ukraine étaient très limitées », a déclaré Gady.

Phillips O'Brien, professeur d'études stratégiques à l'Université de St. Andrews en Écosse, a déclaré que l'Ukraine était fortement désavantagée par son incapacité à contrôler le ciel. « Depuis des décennies, aucune armée n'a tenté d'attaquer une position fortifiée sans avoir au préalable acquis la supériorité aérienne. Beaucoup oublient à quel point la situation est difficile pour l'Ukraine », a-t-il déclaré.

Vu Anh (selon le WSJ )

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