Des soldats ukrainiens parlent du « mur d'acier » russe lors de la contre-attaque

Les soldats ukrainiens décrivent la ligne de défense à longue portée de la Russie comme un « mur d'acier » que les colonnes blindées ne peuvent pas pénétrer.

L'attaque a commencé le 8 juin avec environ 100 soldats, deux chars de combat principaux Leopard 2A6 et plusieurs véhicules de combat d'infanterie M2A2 Bradley de fabrication américaine, a déclaré au WSJ un soldat ukrainien impliqué dans la bataille. Leur plan consistait à coordonner leurs efforts avec ceux de deux autres unités pour attaquer la ville de Tokmak, contrôlée par les Russes, dans le sud de la province de Zaporijia.

Dès que le régiment ukrainien a traversé la route à la périphérie de la ville de Mala Tokmak, les lance-roquettes russes BM-21 Grad ont commencé à bombarder lourdement leurs formations, tandis que tout le champ environnant était miné. Des hélicoptères et des chasseurs russes ont également survolé en permanence la zone voisine.

« Notre formation n'a pas avancé de plus de 3 km, puis un char Leopard a été touché et mis hors d'état de nuire. L'ennemi attendait dans des positions fortifiées. Cette ligne était comme un mur d'acier. C'était terrifiant », se souvient le soldat ukrainien de 28 ans.

Des soldats ukrainiens combattent dans la direction de Kreminna, dans la province de Lougansk, le 9 juin. Photo : AP

L'armée russe a passé des mois à construire une ligne de défense à plusieurs niveaux dans la province de Zaporijia, visant à empêcher les forces ukrainiennes de couper le couloir terrestre reliant la région du Donbass à la péninsule de Crimée. Le terrain ouvert de Zaporijia a également rendu les unités blindées ukrainiennes vulnérables à la détection et aux embuscades avec divers types de tirs avant qu'elles n'atteignent les lignes russes.

Les responsables ukrainiens sont restés discrets sur le rythme de la contre-offensive, mais ont déclaré que cela prendrait du temps et que les pertes étaient inévitables.

Avant la contre-offensive, les pays occidentaux ont fourni des milliards de dollars d’armes à l’Ukraine et formé des dizaines de milliers de soldats pour le pays. Kiev doit démontrer à ses partenaires que de tels efforts peuvent se traduire par des avancées majeures sur le champ de bataille.

Les analystes militaires occidentaux affirment que la principale contre-offensive n’a pas encore commencé, car la plupart des armes modernes fournies par les États-Unis et leurs alliés sont toujours absentes des fronts.

Certaines unités ukrainiennes à l'est de la province de Zaporijia affirment détenir l'avantage. Le chef du véhicule de déminage, surnommé Finn, a déclaré que l'infanterie de marine ukrainienne capturait plusieurs petites zones près du village de Velyka Novosilka dans la province de Donetsk, ce qui a contribué à remonter leur moral.

« Nous subirons certainement des pertes, mais nous essayons toujours d'infliger davantage de pertes à l'ennemi », a déclaré Finn, ajoutant que les conditions humides dans la région posent de nombreux défis pour l'équipement fourni par l'Occident.

Après deux semaines de pluie incessante, les véhicules blindés anti-mines MaxxPro de fabrication américaine se sont parfois enlisés sur un sol meuble en raison de leur faible garde au sol. « Ils sont conçus pour les opérations en milieu urbain et dans le désert. Nous sommes souvent confrontés à des difficultés lors de nos opérations », a déclaré Finn.

Les brigades « poing de fer » construites et équipées par l’Ukraine selon les normes de l’OTAN sont également confrontées à des difficultés car certains officiers ne sont pas entièrement formés et manquent d’expérience pratique du combat. « Ils sont souvent désorientés dans les situations stressantes », admet Finn.

Le moment où l'Ukraine a perdu une série de véhicules blindés modernes — Un convoi de chars blindés ukrainiens attaqué par la Russie le 8 juin. Vidéo : *Telegram/Voin_Dv*

Le soldat de 28 ans combattant dans la direction de Tokmak a été averti par son commandant que cette opération de contre-offensive serait très différente de ce qui s'est passé à Kherson et Kharkov en septembre 2022. Il a été chargé d'utiliser la mitrailleuse d'un Humvee, mais a passé une grande partie de la nuit caché pendant que les Léopards échangeaient des tirs d'artillerie avec des chars russes.

« Nous savions que ce serait difficile. Le moral était encore très bon, même en sachant que les chars Leopard avaient été mis hors de combat », a-t-il déclaré.

« Les forces armées ukrainiennes tentent de faire ce dont aucune armée européenne n'est capable pour le moment, c'est-à-dire de maintenir des opérations interarmes à grande échelle contre un adversaire de même niveau dans une guerre de haute intensité entre deux pays », a déclaré Franz-Stefan Gady, analyste de la défense au Royaume-Uni.

Gady a déclaré que les États-Unis sont le seul pays occidental actuellement capable de mener une attaque complexe comme celle de l'Ukraine, mais a souligné que Kiev n'a pas la même capacité à dominer le ciel que Washington.

« Les forces russes ont largement utilisé des hélicoptères et des drones pour attaquer les formations blindées ukrainiennes et guider l'artillerie. Elles ont opéré librement, car les capacités de défense aérienne de première ligne de l'Ukraine étaient très limitées », a déclaré Gady.

Phillips O'Brien, professeur d'études stratégiques à l'Université de St Andrews en Écosse, a déclaré que l'Ukraine était très désavantagée car elle ne pouvait pas contrôler le ciel. « Depuis des décennies, aucune armée n'a tenté d'attaquer une position fortifiée sans acquérir la supériorité aérienne. Beaucoup oublient à quel point la situation est difficile pour l'Ukraine », a-t-il déclaré.

Vu Anh (selon le WSJ )

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