Un poisson vampire survit à quatre extinctions massives

Les lamproies appartiennent à l'ancien groupe de poissons Agnatha qui a évolué il y a 450 millions d'années, avant l'apparition des dinosaures.

La structure buccale de la lamproie lui permet de s'accrocher à sa proie pour en sucer le sang. Photo : Marli Miller

Les lamproies du Pacifique ( Entosphenus tridentatus ) vivent dans les écosystèmes d'eau douce et marins du Pacifique Nord, de la Californie à l'Alaska, et de la mer de Béring jusqu'en Russie et au Japon. Selon Live Science , elles se nourrissent du sang et des fluides corporels d'autres poissons, notamment le saumon du Pacifique , la plie, le sébaste et la morue du Pacifique .

Les lamproies sont un ancien groupe de poissons sans mâchoires qui ont évolué il y a plus de 450 millions d'années au cours de l'ère cénozoïque. Ordovicien (il y a 485 à 444 millions d'années). Il existe encore une quarantaine d'espèces de lamproies dans le monde. Ces créatures ressemblant à des anguilles parcouraient les cours d'eau bien avant les dinosaures et même les arbres. Elles ont survécu à au moins quatre extinctions massives. Les lamproies sont des poissons sans arêtes, dont le squelette est entièrement constitué de cartilage. Au lieu de mâchoires, elles possèdent une bouche en forme de ventouse munie de dents, qu'elles utilisent pour s'accrocher à leurs proies et aspirer le sang et les fluides corporels. Selon les scientifiques, elles ne consomment pas de viande fraîche.

Les femelles pondent jusqu'à 200 000 œufs dans leurs nids et les couvent en eau douce pendant trois à quatre semaines. Après l'éclosion, les larves s'enfouissent dans le limon et y restent enfouies jusqu'à une décennie. Subadultes, elles émergent et migrent vers l'océan pour se nourrir, ne retournant en eau douce que quelques années plus tard pour se reproduire. Les lamproies adultes peuvent atteindre 84 cm de long et parcourir des centaines de kilomètres à l'intérieur des terres à la recherche de sites de frai et de croissance idéaux.

Les lamproies du Pacifique sont une proie privilégiée pour de nombreux oiseaux, mammifères et autres poissons en raison de leur chair extrêmement grasse, contenant 3 à 5 fois plus de calories que le saumon de même poids. Elles jouent donc un rôle important dans les écosystèmes d'eau douce et océaniques.

An Khang (selon Live Science )

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