L'Agence internationale de l'énergie atomique a jugé que la décision du Japon de rejeter des eaux usées radioactives dans la mer était sûre, mais les experts restent préoccupés par l'impact du tritium.
L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a estimé le 4 juillet que le projet du Japon de rejeter dans l'océan les eaux radioactives traitées de la centrale de Fukushima était conforme aux normes internationales.
« Cette libération progressive et contrôlée aurait un impact radiologique négligeable sur les humains et l'environnement », a déclaré l'AIEA, ajoutant que la décision finale appartenait à Tokyo.
Selon Nikkei , le gouvernement japonais pourrait commencer à rejeter les eaux usées de la centrale de Fukushima dès août, conformément à une feuille de route élaborée depuis des années. Le ministre japonais de l'Environnement a déclaré en 2019 qu'il n'y avait « pas d'autre choix », car l'espace autour de la centrale était insuffisant pour stocker les eaux usées radioactives.
Mais l'évaluation de l'AIEA ne parvient toujours pas à dissiper les inquiétudes et les différends des pêcheurs locaux, des pays voisins, ainsi que des experts, quant au niveau de sécurité des eaux usées radioactives déversées dans la mer.
Le directeur général de l'AIEA, Rafael Grossi (à gauche), remet au Premier ministre Fumio Kishida, à Tokyo, le 4 juillet, un rapport évaluant le projet japonais de rejet d'eau radioactive dans la mer. Photo : AFP
En mars 2011, le Japon a été frappé par une double catastrophe : un tremblement de terre et un tsunami. Ces événements ont provoqué la fusion de trois cœurs de réacteurs de la centrale nucléaire de Fukushima, libérant ainsi d'importantes quantités de radiations dans l'environnement. TEPCO, l'exploitant de la centrale, a dû utiliser d'importantes quantités d'eau pour refroidir les réacteurs et les récupérer dans des réservoirs sur le site de la centrale.
La compagnie d'électricité de Tokyo (TEPCO), qui exploite la centrale, a construit plus de 1 000 réservoirs géants pour contenir 1,32 million de tonnes d'eau contaminée utilisée pour refroidir les réacteurs, soit suffisamment pour remplir plus de 500 piscines olympiques.
Mais TEPCO ne dispose plus de terrain pour construire de nouveaux réservoirs. Elle doit également libérer de l'espace pour démanteler la centrale en toute sécurité. TEPCO affirme que les eaux usées radioactives contiennent des composants dangereux, mais qu'ils peuvent tous être séparés de l'eau.
Le véritable problème des eaux usées de Fukushima est le tritium, une forme radioactive d'hydrogène (H2) difficile à séparer de l'eau. Le tritium a une demi-vie de 12,3 ans ; son stockage prolongé augmente donc le risque de rejet incontrôlé, alors qu'aucune technologie ne permet d'éliminer complètement le tritium restant d'un volume d'eau aussi important.
Le gouvernement japonais et l'AIEA ont déclaré que l'eau radioactive de Fukushima serait entièrement diluée et rejetée lentement dans l'océan sur plusieurs décennies. Le Japon a fixé une limite de 1 500 becquerels par litre (Bq/L) pour le tritium dans les eaux usées, soit sept fois moins que le niveau recommandé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) de 10 000 Bq/L pour l'eau potable.
Tokyo ne prévoit pas de rejeter toutes ses eaux usées d'un seul coup. Seuls 0,06 gramme de tritium devraient être rejetés dans l'océan Pacifique chaque année, par un drain souterrain menant à la mer. L'AIEA surveillera ce rejet.
L’AIEA et d’autres agences affirment que les centrales nucléaires du monde entier rejettent régulièrement et en toute sécurité des eaux usées traitées contenant de faibles niveaux de tritium, arguant que le tritium existe naturellement, dans l’eau de mer, l’eau du robinet et même dans le corps humain.
La Commission américaine de l'énergie atomique (NRC) a confirmé que « presque toutes » les centrales nucléaires du pays rejettent des eaux usées faiblement radioactives dans les cours d'eau.
Réservoirs contenant de l'eau radioactive à la centrale nucléaire de Fukushima, préfecture de Fukushima, Japon, le 23 février 2017. Photo : Reuters
Cependant, l’évaluation de l’AIEA et du Japon a suscité une vive controverse parmi le public et les experts, car certains chercheurs estiment que les eaux usées contenant du tritium présentent encore de nombreux risques potentiels.
Tim Mousseau, professeur de sciences biologiques à l'Université de Caroline du Sud, aux États-Unis, a déclaré qu'il n'y avait pas eu de recherche adéquate sur l'impact du tritium sur l'environnement et l'alimentation, bien que le rejet d'eaux usées radioactives soit une activité courante dans les usines du monde entier.
La Commission canadienne de sûreté nucléaire affirme que le tritium est trop faible pour pénétrer la peau, mais admet qu'il pourrait augmenter le risque de cancer en cas d'ingestion en « quantités extrêmement importantes ». La Commission de réglementation nucléaire des États-Unis reconnaît également que « toute exposition aux rayonnements peut présenter des risques pour la santé », mais ajoute que « chacun est exposé à de petites quantités de tritium chaque jour ».
Entre-temps, Robert H. Richmond, directeur du Kewalo Marine Laboratory de l'Université d'Hawaï, a déclaré que le plan était « imprudent et immature ». Richmond fait partie d'une équipe internationale de chercheurs travaillant avec le Forum des îles du Pacifique (PIF) pour évaluer le plan de Tokyo.
Il a déclaré que la dilution des eaux usées contenant du tritium pourrait ne pas suffire à atténuer l'impact sur la vie marine. Le tritium peut pénétrer à plusieurs niveaux de la chaîne alimentaire, notamment chez les plantes, les animaux et les bactéries, et s'accumuler dans les écosystèmes marins.
« Les océans du monde entier subissent une forte pression du fait du changement climatique, de l'acidification, de la pollution et de la surpêche. Il faut cesser de traiter l'océan comme une décharge », a déclaré Richmond.
Les experts s'inquiètent des risques potentiels liés au déversement japonais, qui pourraient affecter d'autres régions du monde. Une étude réalisée en 2012 par une équipe de chercheurs d'universités américaines a démontré que du thon rouge contaminé au tritium de Fukushima avait traversé l'océan Pacifique pour atteindre les eaux au large de la Californie.
Réservoirs d'eaux usées nucléaires de la centrale de Fukushima, vus d'en haut, le 31 mai. Photo : AFP
Alors que les États-Unis et Taïwan soutiennent la décision du Japon de déverser des déchets, de nombreux pays voisins ont réagi avec force.
La Chine a déclaré que l'évaluation de l'AIEA ne constituait « aucune preuve valable et légale » et a averti Tokyo qu'elle assumerait toutes les conséquences si elle continuait à déverser de l'eau radioactive dans la mer. « L'océan Pacifique n'est pas le déversoir à déchets nucléaires du Japon », a déclaré un haut responsable chinois en mars.
La secrétaire générale du Forum des îles du Pacifique, Meg Taylor, a également exprimé de « sérieuses inquiétudes » plus tôt cette année, affirmant que davantage de données étaient nécessaires avant que tout rejet en mer puisse être approuvé. « Nous devons à nos enfants la garantie d'un avenir sûr », a-t-elle écrit.
Le parti au pouvoir en Corée du Sud a déclaré qu'il respectait l'évaluation de l'AIEA, mais de nombreux Sud-Coréens ont stocké du sel et des fruits de mer en raison des inquiétudes concernant l'impact de la libération prévue par le Japon.
Le prix du sel marin en Corée du Sud a récemment grimpé en flèche. Certains ont indiqué avoir accumulé suffisamment d'algues, d'anchois et de sel pour tenir trois ans. Les Sud-Coréens ont également organisé plusieurs manifestations contre la décision du Japon de rejeter de l'eau radioactive.
L'opinion publique japonaise est divisée. Un sondage Asahi réalisé en mars a révélé que 51 % des plus de 1 300 personnes interrogées soutenaient le projet, tandis que 41 % s'y opposaient. Les Tokyoïtes sont également descendus dans la rue pour protester contre ce projet plus tôt cette année.
Entre-temps, les pêcheurs de Fukushima, où la catastrophe s'est produite, ont été parmi les premiers à critiquer le plan. Leurs activités de pêche ont été suspendues pendant des années après la crise. D'autres pays ont également imposé des restrictions sur les importations de produits de la mer en provenance de la région.
Des années après la catastrophe, alors que l'eau et les poissons de la préfecture sont jugés sûrs, il est peu probable que la confiance des consommateurs soit pleinement rétablie. Les pêcheurs de Fukushima affirment que la décision de rejeter les déchets pourrait à nouveau nuire à leurs moyens de subsistance et à la réputation de la préfecture.
« Il semble que les autorités aient pris cette décision sans notre consentement », a déclaré un pêcheur local.
Duc Trung (selon CNN )
Lien source
![[Photo] Le président de l'Assemblée nationale participe au séminaire « Construire et exploiter un centre financier international et recommandations pour le Vietnam »](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/28/76393436936e457db31ec84433289f72)
Comment (0)