La théorie des jeux dans « L'art de la pensée stratégique »

De nombreux problèmes de la vie et des affaires sont analysés d'un point de vue stratégique à travers la théorie des jeux, selon le livre « L'art de la pensée stratégique ».

Le livre porte le nom anglais The Art of Strategy: A Guide to Success in Business and Life, écrit par deux auteurs Avinash Dixit et Barry Nalebuff, publié en 1993. Le livre présente brièvement la théorie des jeux et ses applications utiles dans de nombreux contextes, de la vie aux affaires.

Couverture de « L'Art de la pensée stratégique ». Livre de 560 pages, initialement publié par Alpha Books et Lao Dong Publishing House en 2019. Photo : Alpha Books

Depuis l'Antiquité, la stratégie a toujours intéressé l'humanité. Elle peut être comprise au sens large comme un plan visant à atteindre un objectif, quel que soit le domaine de la vie. Une bonne stratégie repose généralement sur trois éléments : se comprendre intérieurement, appréhender la nature de la situation et anticiper les actions des adversaires ou des facteurs externes.

L'Art de la Pensée Stratégique examine ce sujet sous l'angle de la théorie des jeux, une discipline du XXe siècle qui étudie les modèles mathématiques des interactions stratégiques entre acteurs. L'ouvrage regorge de chiffres et de calculs, mais reste généralement accessible grâce à son utilisation de nombreuses situations réelles.

Au début du livre, l'auteur introduit intelligemment la théorie des jeux en présentant dix situations réelles pour nourrir les réflexions préliminaires des lecteurs. On y trouve des cas intéressants, comme celui où un athlète marque continuellement, et où son adversaire le marque de près, ce qui entraîne une baisse de ses performances. En revanche, ses coéquipiers sont moins gênés et améliorent leurs performances. Autrement dit, les excellents résultats de cet athlète constituent un frein à ses performances ultérieures, mais profitent à l'équipe.

Prenons l'exemple de la Coupe du monde de 1986, où le légendaire Maradona (Argentine) a inscrit quatre buts en quarts de finale et en demi-finales. En finale, l'Allemagne de l'Ouest a fait de son mieux pour contenir Maradona, l'empêchant de marquer. Cependant, elle a concédé trois buts à d'autres joueurs argentins. La valeur d'une star comme Maradona ne peut se juger uniquement à son palmarès, et la théorie des jeux encourage à considérer le contexte plus largement.

Maradona porté par ses coéquipiers et ses supporters après avoir aidé l'Argentine à remporter la Coupe du monde 1986. Photo : Sports Photography

Dans les sections suivantes, l'ouvrage présente les idées essentielles de la théorie des jeux, ainsi que des exemples pratiques. Une compétence importante introduite est le raisonnement rétrospectif, qui consiste à déduire du résultat souhaité les étapes précédentes nécessaires à l'atteinte de cet objectif. Un outil essentiel de l'art de la stratégie est l'arbre de décision, un diagramme des choix des participants et de leurs conséquences. Le raisonnement rétrospectif et les arbres de décision sont deux notions apparemment simples, mais souvent négligées dans le processus décisionnel.

De nombreuses situations de la vie réelle sont présentées avec humour sous un angle ludique. Par exemple, régler un réveil pour aller courir est visualisé comme un combat entre deux adversaires, la version du soir et celle du matin. La version « déterminée » du soir essaie d'élaborer des stratégies pour vaincre la version « irrésolue » du matin. Lorsque nous prenons des résolutions pour la nouvelle année, nous sommes la version de nous-mêmes qui pense à des objectifs à long terme et cherche à nous améliorer. En semaine, nous sommes la version à court terme de nous-mêmes, souvent tentée. Des stratégies sont donc nécessaires pour que la version à long terme l'emporte sur la version à court terme.

Auteur de « L'art de la pensée stratégique », Avinash Dixit (à gauche) et Barry Nalebuff. Photo : Mint/ Yale School of Management

Dans les interactions humaines (ou organisationnelles), les promesses et les menaces sont également considérées comme des stratégies. Le choix ou la combinaison de ces deux méthodes est adapté lors des négociations afin d'obtenir les meilleurs résultats. Par exemple, une entreprise peut promettre des primes élevées à ses employés si les objectifs commerciaux sont atteints (promesses), les menacer de licenciement s'ils ne sont pas atteints (menaces), ou utiliser les deux. L'ouvrage présente également des exemples concrets, comme la façon dont une mère doit utiliser des tactiques pour persuader son enfant de faire ce qu'elle veut et anticiper ses réactions.

La stratégie de la corde raide est largement abordée dans les ouvrages, à partir d'exemples historiques et économiques. Dans cette stratégie, une partie pousse l'autre au bord du gouffre en espérant que ce dernier ne puisse pas supporter le risque. Pour ce faire, l'auteur de la menace doit également se rapprocher du gouffre et accroître son propre risque. Le fait qu'il pousse effectivement l'autre partie au bord du gouffre rend sa menace plus crédible que de simples paroles. Lors de la crise nucléaire de 1962, les États-Unis et l'Union soviétique ont intensifié leur conflit de cette manière jusqu'à ce qu'ils réalisent que le gouffre (c'est-à-dire la guerre nucléaire) serait trop coûteux et qu'ils s'en relèvent.

La théorie des jeux offre de nombreuses explications aux pratiques commerciales, nous aidant à mieux comprendre la nature des achats et des ventes. Les contrats sont écrits (plutôt que verbaux) afin d'inciter les deux parties à les respecter, car le coût de la rupture du contrat est souvent supérieur à celui de son exécution. L'indemnisation est souvent versée en plusieurs versements, une stratégie visant à maintenir la motivation des deux parties tout au long du processus. Les clients choisissent souvent d'acheter des produits avec garantie, car ils estiment qu'ils sont moins susceptibles de les casser. Au lieu de se contenter de dire « mon produit est d'excellente qualité », le vendeur offre une garantie pour laisser entendre que sa réclamation est crédible.

Vers la fin de l'ouvrage, l'ouvrage présente des situations plus spécifiques, telles que des enchères, des élections, des luttes de parts de marché ou des concours. La difficulté de décrire ces situations augmente également et nécessite des calculs pour bien saisir les idées de l'auteur. Par conséquent, l'ouvrage est difficile à lire rapidement et à assimiler.

L'auteur a affirmé à plusieurs reprises que les situations réelles sont souvent bien plus complexes que la théorie elle-même. La théorie des jeux doit être considérée comme un outil fondamental pour améliorer la prise de décision. Dans la réalité, les émotions et les valeurs morales peuvent parfois conduire les individus à agir différemment du plan optimal en termes de résultats. C'est également un point que les stratèges doivent inclure dans leurs calculs.

Pour stimuler la curiosité du lecteur, l'auteur recommande de nombreux ouvrages sur le même sujet, tels que « Theory of Games and Economic Behavior Book » (John von Neumann et Oskar Morgenstern), « The Strategy of Conflict Book » (Thomas Schelling) ou « Games and Decisions » (R. Duncan Luce). Il propose également dix exercices, intitulés avec humour « trips to the gym », indispensables à toute stratégie.

L'ouvrage a reçu de nombreux éloges, notamment de la part de Thomas C. Schelling (prix Nobel d'économie en 2005), qui a souligné la façon novatrice et ingénieuse dont il présentait le problème. John Burns, du magazine Times Higher Education, a qualifié l'ouvrage de facile à lire, vivant et riche en situations pratiques.

An Nguyen

Lien source: https://vnexpress.net/ly-thuyet-tro-choi-trong-nghe-thuat-tu-duy-chien-luoc-4728224.html