Man City - Real : Continuer le rêve du triplé ?

Manchester City doit battre le Real lors du match retour des demi-finales de la Ligue des champions aujourd'hui pour venger la défaite de l'année dernière et continuer à rêver d'un triplé.

Lors de la première mi-temps du match aller au Bernabéu il y a une semaine, Manchester City avait eu 68 % de possession de balle, six tirs dont quatre cadrés et 315 passes, contre 125 pour le Real. Mais c'est le Real qui a ouvert le score grâce à son unique tir par Vinicius. La seconde période a été tout autre : le Real avait 57 % de possession de balle, 12 tirs dont trois cadrés, contre quatre et deux pour son adversaire. Mais Manchester City a égalisé, une fois de plus grâce à une magnifique frappe de l'extérieur de la surface de réparation de Kevin de Bruyne.

Avec un score de 1-1, Manchester City et le Real sont obligés de créer un résultat gagnant-perdant pour décider du match revanche, ou de le régler aux tirs au but.

Manchester City est en très grande forme, invaincu lors de ses 22 derniers matchs toutes compétitions confondues, dont 18 victoires et quatre nuls, depuis sa défaite 0-1 contre Tottenham en Premier League le 5 février. Rien qu'en Ligue des champions, l'équipe de Pep Guardiola est invaincue depuis 11 matchs depuis sa défaite 1-3 contre le Real Madrid à la même période la saison dernière.

De Bruyne (n° 17) célèbre son but égalisateur (1-1) pour Manchester City lors du match aller de la demi-finale de la Ligue des champions au Bernabéu, le 9 mai. Photo : Reuters — De Bruyne (n° 17) célèbre son but égalisateur (1-1) pour Manchester City lors du match aller de la demi-finale de la Ligue des champions au Bernabéu, le 9 mai. Photo : *Reuters*

Pendant ce temps, en Premier League, Manchester City a remporté ses 11 derniers matchs, réduisant ainsi son retard de huit points et ravissant la première place à Arsenal. La défaite 0-3 des Gunners face à Brighton le week-end dernier offre au club mancunien une chance de remporter le titre en cas de victoire contre Chelsea à l'Etihad Stadium le 21 mai. La course à la Premier League étant presque terminée, Manchester City peut se concentrer sur le match crucial du jour.

De l'autre côté de la ligne d'attaque, le Real a affiché une performance irrégulière, ne remportant que quatre de ses sept derniers matchs toutes compétitions confondues. L'équipe de Carlo Ancelotti s'est inclinée face à deux adversaires jugés faibles : Gérone (2-4) et la Sociedad (0-2). Le week-end dernier, elle a battu Getafe 1-0, mais est devenue championne de la Liga grâce à la victoire 4-2 du Barça face à l'Espanyol en fin de match.

Le choc d'aujourd'hui à l'Etihad sera l'un des matchs les plus importants de l'histoire de Manchester City. Avec la course au titre en Premier League presque terminée et un billet pour la finale de la FA Cup contre Manchester United – où Manchester City est mieux classé –, le Real représente le principal adversaire pour les ambitions de triplé de Guardiola. L'Inter Milan n'est pas un adversaire facile, mais Manchester City sera certainement bien mieux classé s'il atteint la finale.

Mais c'est en Ligue des Champions que le Real fait toujours preuve de courage, d'expérience et de maturité, suffisamment pour surmonter les moments les plus désespérés.

Guardiola n'a sans doute pas oublié le scénario du match retour de la demi-finale de la Ligue des champions la saison dernière, lorsque Manchester City menait 5-3 jusqu'à la dernière minute et était tout proche d'atteindre la finale. Cependant, le doublé de Rodrygo aux 90e et 90e minutes et le penalty de Karim Benzema en prolongation les ont fait regretter.

C'est la deuxième fois que Manchester City est éliminé des demi-finales de la Ligue des champions. Par coïncidence, la première fois qu'ils ont subi cette défaite, c'était également contre le Real, lors de la saison 2015-2016. S'ils ne parviennent pas à prendre leur revanche aujourd'hui, Manchester City deviendra le premier club à être éliminé des demi-finales de la Ligue des champions deux saisons de suite par le même adversaire.

Mais comparée à la tragédie madrilène de l'année dernière, la rencontre d'aujourd'hui présente une différence importante. Manchester City dispute le match retour à l'Etihad Stadium, où il est invaincu lors de ses 25 derniers matchs de Ligue des champions, avec 23 victoires et deux nuls. Seules deux équipes ont connu une plus longue série d'invincibilité à domicile dans l'histoire de la compétition : le Barça (38) entre 2013 et 2020 et le Bayern (1998-2002).

En revanche, le Real a enregistré deux nuls et deux défaites lors de ses quatre derniers déplacements contre Manchester City en Ligue des champions. Le seul adversaire contre lequel le Real a disputé plus de déplacements en Coupe d'Europe/Ligue des champions de l'UEFA sans jamais gagner est Milan, avec deux nuls et cinq défaites en sept matchs.

Benzema échappe à un tacle d'un défenseur de Manchester City lors de la demi-finale aller de la Ligue des champions la saison dernière, perdue 3-4 par le Real à l'Etihad. Photo : DPA — Benzema échappe à un tacle d'un défenseur de Manchester City lors de la demi-finale aller de la Ligue des champions la saison dernière, perdue 3-4 par le Real à l'Etihad. Photo : *DPA*

Le supercalculateur Opta évalue favorablement la performance de Manchester City à domicile et estime que l'équipe anglaise a 59,1 % de chances de remporter le match en 90 minutes. De son côté, le Real a 19,7 % de chances de battre l'Etihad, et un match nul entraînant la prolongation a 21,2 % de chances. Même si le match important à l'Etihad d'aujourd'hui se poursuit en prolongation, Opta accorde toujours une meilleure cote à Manchester City, avec 69 % de chances d'atteindre la finale de la Ligue des champions, contre 16,6 % pour le champion en titre.

« Manchester City est généralement un personnage secondaire, jamais le protagoniste principal en Ligue des champions. Alors, la saison 2022-2023 sera-t-elle la sienne ? », a commenté le site de statistiques The Analyst . Opta partage cet avis en évaluant l'équipe de Guardiola comme le meilleur candidat, avec 44,6 % de chances de remporter le titre au stade Atatürk d'Istanbul le 10 juin. Pas le Real, mais l'Inter Milan avec 36,8 %.

Composition attendue

Man City : Ederson ; Walker, Dias, Akanji; Pierres, Rodri ; Silva, Gundogan, De Bruyne, Grealish ; Haaland.

Réel : Courtois ; Carvajal, Militao, Rudiger, Alaba ; Kroos, Camavinga, Modric ; Valverde, Benzema, Vinicius.

Hong Duy

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