Le milieu de terrain Scott McTominay est entré en jeu et a marqué un but tardif pour aider Man Utd à battre l'hôte Aston Villa 2-1 lors de la 24e journée de Premier League.
McTominay mérite amplement le surnom de « super remplaçant » de Manchester United, puisqu'il a marqué ou délivré une passe décisive lors de chacun de ses trois derniers matchs depuis son entrée en jeu. Son but cette fois-ci a permis à l'équipe locale de prendre les trois points, dans un match considéré comme « à six points ». L'équipe de l'entraîneur Erik ten Hag a réduit l'écart avec Aston Villa, cinquième, à cinq points, à 14 journées de la fin de la saison.
McTominay et Garnacho embrassent les supporters de Man Utd célébrant le but gagnant après une victoire 2-1 contre Aston Villa à Villa Park, Birmingham, 24e journée de Premier League, le soir du 11 février 2024. Photo : PA
À la 86e minute, le milieu de terrain Kobbie Mainoo s'est détaché côté droit, a reçu une passe haute du défenseur central Raphaël Varane et a ensuite servi en retrait le défenseur Diogo Dalot qui a centré. McTominay, qui mesure 1,93 m, s'est précipité et a pressé Matty Cash, avant de tromper le gardien Emiliano Martinez de la tête. C'était son troisième but après la 85e minute en Premier League cette saison, et son quatrième en tant que remplaçant, des statistiques inégalées.
McTominay reste en tête du classement des buteurs de Manchester United en Premier League cette saison, avec sept buts. Cependant, l'attaquant Rasmus Hojlund progresse, ayant marqué lors de ses cinq derniers matchs de Premier League. La capacité de Manchester United à se hisser dans le Top 4 dépendra en grande partie de la forme de Hojlund ces prochains matchs.
Hojlund a inscrit son premier but en Premier League d'une volée lors de la victoire 3-2 contre Aston Villa à Old Trafford le 26 décembre. Cette fois, il a continué à semer la tristesse chez les joueurs de Villa Park. À la 17e minute, Bruno Fernandes a tiré un corner depuis la droite pour que Harry Maguire puisse sauter plus haut et placer le ballon de la tête vers le but. Le ballon a atterri juste là où Hojlund l'attendait, et l'attaquant de 21 ans a trouvé le chemin des filets entre les jambes du gardien Martinez, ouvrant le score.
Hojlund (à gauche) célèbre le premier but avec Garnacho. Photo : Reuters
Maguire a été exceptionnel, non seulement par ses passes décisives, mais aussi par ses sept duels aériens réussis. Le défenseur central de 31 ans a marqué des points en présence du sélectionneur anglais Gareth Southgate. Cependant, chaque fois que les caméras se sont tournées vers Southgate, les tribunes de Villa Park ont sifflé. Il a remporté la Coupe de la Ligue avec Aston Villa en 1996 en tant que joueur, mais a insisté pour quitter le club en 2001.
Les spectateurs de Villa Park ont également savouré la joie du but, marqué à bout portant par le milieu de terrain Douglas Luiz, égalisant à 1-1 à la 67e minute sur une passe de Leon Bailey côté droit. Après l'entrée du ballon au fond des filets, Luiz a secoué les épaules à plusieurs reprises pour célébrer, juste devant le gardien André Onana.
Douglas Luiz (n° 6) a égalisé 1-1 pour Aston Villa. Photo : Reuters
Cependant, le moment d'éclat de McTominay n'a guère réjoui Luiz. Après le but décisif du milieu de terrain écossais, l'entraîneur Unai Emery a crié et a donné un coup de pied en avant. Au même moment, McTominay, Hojlund et Garnacho se sont précipités vers le public adverse pour s'embrasser et célébrer.
Manchester United a remporté quatre matchs consécutifs toutes compétitions confondues et pourrait améliorer son bilan en affrontant Luton, Fulham et Nottingham Forest lors de ses trois prochains matchs. Ils disputeront ensuite le derby de Manchester City le 3 mars.
Xuan Binh
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