L'avion de passagers chinois C919 est sur le point d'être inauguré.

Une autre étape importante pour le C919

Considéré comme la réponse de Pékin au Boeing 737 américain et à l'Airbus A320 européen, le C919, produit par la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), vise à répondre aux besoins du marché aéronautique intérieur chinois en plein essor et à conquérir le prometteur marché asiatique.

En mai dernier, le C919 a effectué son premier vol commercial, le vol MU9191 de China Eastern Airlines reliant Shanghai à Pékin. Puis, en décembre dernier, le C919 a également réalisé son premier vol commercial hors de Chine continentale, à destination de Hong Kong.

Le COMAC C919 effectue un vol de démonstration en amont du salon aéronautique de Singapour, le 18 février 2024. - Photo : Reuters

Le plus grand salon aéronautique d'Asie, à Singapour, s'apprête à franchir une nouvelle étape importante : le premier vol du C919 hors de Chine. COMAC est l'un des deux constructeurs d'avions commerciaux à présenter son appareil au large de Singapour, dimanche, en avant-première du salon (l'autre étant Airbus).

COMAC propose deux appareils pour avions de passagers : le jet régional ARJ21 et le C919, un biréacteur monocouloir de 158 à 192 places. Le C919 est destiné à concurrencer les Airbus A320neo et Boeing 737 MAX 8, qui dominent actuellement le segment des avions monocouloirs et le marché mondial de l’aviation civile.

Aspirer à l'acceptation

L'introduction du C919 à Singapour est le dernier effort en date de la Chine pour accroître la notoriété du C919 et de COMAC à l'international.

Alors qu'Airbus et Boeing s'efforcent d'augmenter leur production pour répondre à la demande de nouveaux avions, et que Boeing est aux prises avec une série de crises, l'industrie aéronautique attend de voir comment COMAC se positionnera comme une alternative viable.

COMAC investira des dizaines de milliards de yuans au cours des trois à cinq prochaines années pour accroître sa capacité de production du C919. L'autorité chinoise de l'aviation civile a annoncé qu'elle s'efforcerait cette année d'obtenir la certification de l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) pour le C919, une procédure entamée en 2018.

De nombreux experts du secteur ont averti que le fait que seulement quatre C919 soient en service en Chine, que l'appareil ne soit certifié que par les autorités réglementaires nationales et que sa production dépende des chaînes d'approvisionnement internationales, constituent d'énormes défis pour COMAC.

Cependant, la pénurie d'approvisionnement qui touche l'ensemble du secteur donne un coup de pouce et de l'espoir à COMAC. « Nous constatons également une tendance croissante chez nos clients à inclure l'option C919 dans leurs évaluations de flotte », a déclaré Adam Cowburn, associé principal du cabinet de conseil en aéronautique Alton.

Deux C919 ont été livrés en 2023 et le cabinet de conseil en aviation IBA prévoit que sept à dix C919 pourraient être livrés d'ici 2024.

Le C919 n'a été certifié que par les autorités aéronautiques chinoises et est en cours d'obtention de licences auprès d'organismes internationaux. - Photo : Airways Magazine

« Les modèles A320neo et 737 MAX d'Airbus et de Boeing étant épuisés depuis la majeure partie de cette décennie, le C919 a une excellente opportunité de gagner des parts de marché, notamment sur le marché intérieur », a déclaré Mike Yeomans, analyste chez IBA.

« Les défis immédiats pour COMAC concernent la production afin de répondre à la demande locale et la certification pour accéder aux marchés internationaux », a-t-il ajouté.

Ambition de « diplomatie aérienne »

Si le C919 parvient à séduire les clients étrangers, il pourrait devenir un atout majeur dans la politique étrangère chinoise, à l'instar du Douglas DC-3 dans la diplomatie aérienne de l'ancien président américain Franklin Roosevelt.

Grâce à ses deux moteurs à hélices, le DC-3 bénéficiait d'une grande autonomie et de sièges considérés parmi les plus confortables de l'époque, ce qui lui permettait d'effectuer des vols passagers sans avoir à dépendre du fret et du courrier pour maintenir sa rentabilité.

Le président Roosevelt a activement utilisé le DC-3 comme un outil précieux pour renforcer les relations extérieures des États-Unis. Grâce à ces appareils, il a fait connaître la technologie aéronautique américaine et a également offert des DC-3 à des pays d'importance stratégique, notamment au roi Abdul Aziz d'Arabie saoudite en 1945.

Six ans plus tard seulement, en 1951, les États-Unis et l'Arabie saoudite signaient l'« Accord d'assistance mutuelle en matière de défense » afin de sceller officiellement leurs relations étroites. Le DC-3 marquait également la naissance de Saudia, la compagnie aérienne nationale saoudienne.

Le C919 présente désormais un potentiel similaire pour la Chine. Il symbolisera la percée chinoise dans l'aviation internationale et ses capacités technologiques, et pourrait aider Pékin à renforcer ses relations diplomatiques et à accroître son influence mondiale, à l'instar du DC-3 pour la politique étrangère américaine.

D'après les analystes du marché aéronautique, même s'il ne peut rivaliser directement avec le duo Boeing-Airbus, l'appareil de COMAC peut conquérir les marchés iranien, russe et nord-coréen, pays soumis à des embargos occidentaux. Le C919 peut également pénétrer les marchés émergents tels que l'Indonésie, le Kenya ou l'Éthiopie.

Mais avant de pouvoir atteindre ces objectifs, le C919 doit répondre aux préoccupations en matière de sécurité et de fiabilité pour obtenir la certification des agences mondiales de sécurité aérienne, démontrer ses performances opérationnelles et garantir un prix plus compétitif que l'A320neo ou le 737 MAX.

Quang Anh

Source: https://www.congluan.vn/c919-may-bay-phan-luc-cho-khach-dau-tien-cua-trung-quoc-co-du-suc-canh-tranh-post284863.html