Il y a moins d'un mois, Liverpool semblait condamné à manquer la Ligue des champions pour la première fois sous la direction de Jürgen Klopp, mais cette opportunité se précise désormais à seulement trois journées de la fin de la Premier League. Le mérite en revient à l'attaquant Mohamed Salah.
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| L'attaquant Mohamed Salah a remis Liverpool dans la course à la Ligue des champions la saison prochaine. Photo : Getty Images |
Liverpool s'est incliné 1-4 à l'extérieur face à Manchester City le 1er avril. À ce moment-là, « The Kop » comptait 7 points de retard sur le top 4, et deux nouveaux nuls contre Chelsea et Arsenal ont conforté les supporters dans l'idée que Liverpool ne se qualifierait pas pour la Ligue des champions pour la première fois sous la direction de Jürgen Klopp.
Le changement est intervenu lors du match contre Leeds United mi-avril. Liverpool s'est imposé 6-1, encourageant ainsi l'équipe à se maintenir au sommet de sa forme cette saison. Les joueurs de l'entraîneur allemand ont remporté six matchs consécutifs. Après 35 journées, Liverpool n'est plus qu'à un match nul du top 4. M. Klopp ne croit toujours pas à une qualification pour la Ligue des champions la saison prochaine, mais admet que cette série de victoires consécutives a permis à Liverpool de connaître une fin de saison « intéressante ». L'avantage de Liverpool réside dans le fait que lors des trois derniers matchs, deux équipes sont en course pour la relégation : Leicester City et Southampton ; seul Aston Villa est une source d'inquiétude, alors qu'il est 8e au classement.
Klopp a reconnu que Mohamed Salah était le joueur le plus remarquable de Liverpool à la fin de la saison. L'attaquant égyptien est devenu le premier joueur des 131 ans d'histoire de Liverpool à marquer lors de neuf matchs consécutifs à domicile à Anfield. Le joueur de 30 ans a égalé le total de 186 buts du légendaire Steven Gerrard. Salah a inscrit au moins 25 buts par saison au cours de ses six saisons à Liverpool. L'ancien joueur de Chelsea est le joueur ayant disputé le plus de matchs de Premier League pour Liverpool depuis 2017, avec une efficacité de 97 %.
Sur les 16 matchs de Premier League marqués par Salah cette saison, il n'y a eu que 2 nuls et 3 défaites. Cela donne aux supporters de Liverpool l'espoir que si Salah maintient sa bonne forme offensive actuelle, les chances de qualification de l'équipe locale pour la Ligue des champions sont élevées. Salah n'est classé que 5e au classement des meilleurs attaquants de l'histoire de Liverpool, mais il affiche la meilleure efficacité offensive, avec 133 minutes par but ; tandis que son supérieur, Billy Liddell, a besoin de 211 minutes pour marquer un but.
Liverpool prévoit un mercato intense cet été. Premier signe : « The Kop » a fait ses adieux à l'actuel directeur de l'information, Julian Ward, pour inviter l'ancien directeur de l'information de Wolfsburg, Jorg Schmadtke, à le remplacer. La relation entre l'entraîneur Klopp et Schmadtke était excellente lorsqu'ils travaillaient tous deux en Allemagne ; ils étaient considérés comme s'entendant parfaitement pour reconstruire Liverpool. Du trio offensif qui a permis à Liverpool de remporter la Ligue des champions 2018-2019 ainsi que le premier titre de Premier League après trois décennies d'absence en 2019-2020, Salah, Sadio Mané et Firmino, seul l'attaquant égyptien reste à Anfield.
Mané a rejoint le Bayern Munich l'été dernier. Le 20 mai, Firmino disputera son dernier match à domicile pour dire au revoir aux supporters de Liverpool. L'entraîneur Klopp a affirmé que sa priorité absolue était de conserver Salah malgré l'intérêt de géants européens comme Barcelone, le Real Madrid ou le PSG, car il est convaincu que Salah aidera non seulement Liverpool à se maintenir en forme à la fin de la saison, mais sera également un pilier important du championnat de Premier League la saison prochaine.
PUR TRÉSOR
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