La menace des Houthis sur la liberté de navigation

Les États-Unis sont engagés dans leur première grande bataille navale depuis la Seconde Guerre mondiale , selon le commandant en chef des forces navales américaines au Moyen-Orient. Mais il ne s'agit pas d'une lutte entre puissances mondiales, mais d'une superpuissance et d'une milice séparatiste qui contrôle l'une des régions les plus pauvres et les plus démunies de la planète.

Les attaques des Houthis contre la navigation en mer Rouge érodent la liberté de navigation internationalement reconnue et menacent un principe qui a été le fondement du système international et de l' économie mondiale pendant des décennies. Le fait que les attaques des Houthis soient moins fréquemment relayées par les médias, même lorsqu'elles persistent, et que les grandes compagnies maritimes continuent d'éviter la mer Rouge témoigne de l'instauration d'une « nouvelle normalité » et de l'absence de garantie de liberté de navigation dans cette mer.

Les perturbations du transport maritime causées par les attaques des Houthis contre des navires en mer Rouge ont entraîné une hausse du coût du transport de marchandises sur certaines lignes reliant la Chine à l'Europe. Photo : AP

Il est peu probable que la menace disparaisse de sitôt. Les Houthis ont de bonnes raisons de poursuivre leurs attaques en mer Rouge et peut-être au-delà, même si un cessez-le-feu entre en vigueur à Gaza, et la réponse internationale jusqu'à présent n'a pas suffi à les dissuader.

Le cessez-le-feu à Gaza est fragile

Une certaine désescalade régionale pourrait s'avérer nécessaire pour mettre un terme aux attaques des Houthis à court terme, compte tenu des véritables motivations idéologiques des Houthis et de la nécessité de démontrer publiquement que leurs attaques visent à obtenir des gains pour les Palestiniens. Cependant, un cessez-le-feu dans la bande de Gaza ne suffit pas à lui seul à contrer la menace que représentent les Houthis pour la liberté de navigation.

De nombreux experts yéménites affirment que le soutien aux Palestiniens n'est pas la principale motivation des attaques des Houthis. La nécessité de détourner l'attention de la dissidence intérieure croissante à l'égard des dirigeants houthis depuis l'instauration du cessez-le-feu au Yémen en avril 2022, ainsi que de renforcer la position des Houthis au Yémen et dans la région, sont davantage motivées.

Le Yémen traverse une période de transition que beaucoup de Yéménites appellent « ni guerre, ni paix ». Le cessez-le-feu a permis la transition d'une guerre civile et régionale de haute intensité vers des négociations discrètes autour d'un processus politique. Cette transition est inconfortable pour les Houthis, qui ne gouvernent qu'en temps de guerre et n'ont pas accès aux ressources naturelles les plus précieuses du pays, à savoir le pétrole et le gaz.

Les Houthis disposent d'un revenu annuel estimé à 1,8 milliard de dollars, ce qui est insuffisant pour maintenir sous leur contrôle plus de 25 millions de Yéménites. Ils ont passé des années et des vies à tenter de s'emparer des gisements de pétrole et de gaz du Yémen, en vain. Les attaques navales constituent pour les Houthis un nouvel outil puissant pour consolider leur emprise.

Même si un cessez-le-feu est conclu, les Houthis pourraient toujours justifier leurs attaques, par exemple en s’opposant à la présence continue des forces de sécurité israéliennes dans la bande de Gaza ou en exigeant des garanties d’un État palestinien.

Les Houthis et les solutions à long terme

D'ici le 7 octobre 2023, les Houthis poursuivent un processus politique soutenu par l'ONU qui leur permettrait d'accéder à des ressources économiques supplémentaires et pourrait, à terme, officialiser leur contrôle du nord du Yémen. Les attaques des Houthis touchant plus d'un quart des États membres de l'ONU, l'avenir de ce processus reste incertain.

Depuis la mi-novembre 2023, les forces houthies déploient des drones et des missiles pour attaquer des navires internationaux en mer Rouge. Photo : RIA Novosti

Alors que le processus politique est au point mort, les Houthis pourraient poursuivre leurs efforts pour s'emparer des ressources pétrolières et gazières du Yémen par la force, en capitalisant sur l'élan créé par les attaques maritimes. Les Houthis ont profité des attaques en mer Rouge pour lancer une campagne de conscription forcée, notamment d'enfants. Ils pourraient également exploiter les inquiétudes de l'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis (EAU) concernant les récentes attaques des Houthis sur leur territoire. De telles attaques pourraient ouvrir un nouveau front dans le conflit plus large du Moyen-Orient.

Les Houthis pourraient notamment exploiter cette inquiétude pour s'assurer que l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis n'apportent pas à leurs alliés au Yémen le soutien nécessaire pour repousser les attaques des Houthis contre les gisements pétroliers et gaziers. Si les Houthis peuvent s'emparer de ces champs, les infrastructures d'exportation se situent plus au sud, au cœur de l'ancien Yémen du Sud, où l'opposition anti-Houthi est la plus forte et où les Émirats arabes unis disposent d'atouts importants, ouvrant la voie à un nouveau conflit prolongé susceptible de s'étendre à l'ensemble du Golfe. Une offensive houthiste réussie éliminerait ainsi l'un des derniers obstacles à leur pouvoir, sans pour autant apporter de solution durable à l'instabilité du Yémen, aggravant ainsi les conditions d'un chaos susceptible de perpétuer les attaques houthies contre le transport maritime.

Si certains analystes ont préconisé le soutien des États-Unis à une offensive contre les Houthis, les conditions d'une telle offensive sont encore moins favorables qu'il y a cinq ans, lorsque les offensives soutenues par l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis n'avaient pas permis de réaliser de progrès significatifs. La dernière avancée terrestre significative contre les Houthis remonte à 2018, lorsque les forces houthistes étaient bien plus faibles et que les Émirats arabes unis étaient prêts à engager des forces importantes sur le terrain, y compris pour un assaut amphibie mené par leurs soins. Il est difficile d'imaginer que les États-Unis ou d'autres acteurs régionaux puissent apporter un tel soutien aujourd'hui.

Source : https://congthuong.vn/moi-de-doa-tu-houthi-doi-voi-quyen-tu-do-hang-hai-323535.html