La menace houthie à la liberté de navigation

Les États-Unis sont engagés dans leur premier grand combat naval depuis la Seconde Guerre mondiale , selon le commandant des forces navales américaines au Moyen-Orient. Il ne s'agit cependant pas d'un affrontement entre puissances mondiales, mais d'un conflit entre une superpuissance et une milice séparatiste qui contrôle l'une des régions les plus pauvres et les plus démunies en ressources de la planète.

Les attaques des Houthis contre la navigation en mer Rouge érodent la liberté de navigation internationalement reconnue et menacent un principe qui a constitué le fondement du système international et de l' économie mondiale pendant des décennies. Le fait que ces attaques soient moins souvent relayées par les médias, même lorsqu'elles se produisent encore, et que les grandes compagnies maritimes continuent d'éviter la mer Rouge, témoigne de l'instauration d'une nouvelle norme et du fait que la liberté de navigation n'y est plus garantie.

Les perturbations du transport maritime causées par les attaques des Houthis contre des navires en mer Rouge ont fait grimper le coût du transport de marchandises sur certaines routes entre la Chine et l'Europe. Photo : AP

La menace ne risque pas de disparaître de sitôt. Les Houthis ont de bonnes raisons de poursuivre leurs attaques en mer Rouge et peut-être même au-delà, même si un cessez-le-feu est instauré à Gaza, et la réponse internationale apportée jusqu'à présent s'est avérée insuffisante pour les dissuader.

Le cessez-le-feu à Gaza est fragile.

Une forme de désescalade régionale pourrait s'avérer nécessaire pour stopper les attaques houthies à court terme, compte tenu de leurs motivations idéologiques sincères et de la nécessité de démontrer à l'opinion publique que leurs attaques visent à obtenir des avancées pour les Palestiniens. Toutefois, un cessez-le-feu dans la bande de Gaza ne suffit pas à lui seul à contrer la menace houthie qui pèse sur la liberté de navigation.

De nombreux experts yéménites affirment que le soutien aux Palestiniens n'est pas la principale motivation des attaques houthies. Une motivation plus forte réside dans la nécessité de détourner l'attention du mécontentement croissant au sein de la population à l'égard de la direction houthie depuis le début du cessez-le-feu au Yémen en avril 2022, ainsi que dans la nécessité de renforcer la position des Houthis au Yémen et dans la région.

Le Yémen traverse une période de transition que de nombreux Yéménites qualifient de « ni guerre, ni paix ». Le cessez-le-feu a permis de passer d'une guerre civile et régionale d'une grande intensité à des négociations apaisées autour d'un processus politique. Cette transition est difficile pour les Houthis, qui ne gouvernent qu'en temps de guerre et n'ont pas accès aux principales ressources naturelles du Yémen, à savoir le pétrole et le gaz.

Les Houthis disposent de revenus annuels estimés à 1,8 milliard de dollars, ce qui est insuffisant pour maintenir sous leur contrôle plus de 25 millions de Yéménites. Ils ont consacré des années et sacrifié des vies à tenter de s'emparer des gisements de pétrole et de gaz du Yémen, en vain. Les attaques navales constituent un nouvel outil puissant pour les Houthis afin de consolider leur emprise.

Même en cas de cessez-le-feu, les Houthis pourraient toujours justifier leurs attaques, par exemple en s'opposant à la présence continue des forces de sécurité israéliennes dans la bande de Gaza ou en exigeant des garanties pour un État palestinien.

Houthi et les solutions à long terme

Avant le 7 octobre 2023, les Houthis poursuivent un processus politique soutenu par l'ONU qui leur permettrait d'accéder à des ressources économiques supplémentaires et pourrait, à terme, officialiser leur contrôle sur le nord du Yémen. Les attaques houthies touchant plus d'un quart des États membres de l'ONU, l'avenir de ce processus demeure incertain.

Depuis la mi-novembre 2023, les forces houthies ont déployé des drones et des missiles pour attaquer des navires internationaux en mer Rouge. Photo : RIA Novosti

Face à l'enlisement du processus politique, les Houthis pourraient poursuivre leurs efforts pour s'emparer par la force des ressources pétrolières et gazières du Yémen, profitant de la dynamique créée par les attaques maritimes. Ils ont d'ailleurs utilisé les attaques en mer Rouge pour lancer une campagne de conscription forcée, y compris d'enfants. Les Houthis pourraient également exploiter les inquiétudes de l'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis (EAU) concernant leurs récentes attaques sur leur territoire. De telles attaques risqueraient d'ouvrir un nouveau front dans le conflit plus large qui ravage le Moyen-Orient.

Les Houthis pourraient notamment exploiter cette inquiétude pour empêcher l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis d'apporter à leurs alliés au Yémen le soutien nécessaire pour repousser leurs attaques contre les champs pétroliers et gaziers. Si les Houthis parviennent à s'emparer de ces champs, les infrastructures d'exportation se situent plus au sud, au cœur de l'ancien Yémen du Sud, où l'opposition anti-Houthi est la plus forte et où les Émirats arabes unis possèdent d'importants atouts. Cette situation ouvre la voie à un nouveau conflit prolongé susceptible de s'étendre à travers le Golfe. Une offensive houthie réussie lèverait ainsi l'un des derniers obstacles à leur pouvoir sans pour autant apporter de solution durable à l'instabilité du Yémen, aggravant les conditions propices au chaos et à la perpétuation des attaques houthies contre la navigation.

Si certains analystes ont plaidé en faveur d'un soutien américain à une offensive contre les Houthis, les conditions d'une telle offensive sont encore moins favorables qu'il y a cinq ans, lorsque les offensives soutenues par l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis n'ont pas permis de progrès significatifs. La dernière avancée terrestre significative contre les Houthis remonte à 2018, alors que leurs forces étaient bien plus faibles et que les Émirats arabes unis étaient disposés à engager d'importantes forces au sol, notamment pour un assaut amphibie mené par les Émirats arabes unis. Il est difficile d'imaginer que les États-Unis ou d'autres acteurs régionaux puissent apporter un tel soutien aujourd'hui.

Source : https://congthuong.vn/moi-de-doa-tu-houthi-doi-voi-quyen-tu-do-hang-hai-323535.html