Pendant la saison des figues, les figuiers croulent sous les fruits, les grappes s'accumulant en un dense tapis. Les figues de Phuoc Tich sont grosses, rondes et plates, avec une belle chair rouge et rose. Les figuiers sont bas mais possèdent des troncs exceptionnellement épais, et leurs feuilles s'étalent comme celles du taro. L'ombre des arbres enveloppe silencieusement une grande partie du jardin, offrant une fraîcheur bienvenue lors des chaudes après-midi d'été. Observer l'arrivée de la saison des figues, avec les grappes de fruits qui pendent librement au pied de l'arbre, est un spectacle ravissant, un véritable plaisir pour les yeux.
Salade de figues végétarienne
Lors d'une visite à Phuoc Tich, il est difficile de résister aux nombreux plats délicieux à base de figues. Cueillies dans le jardin, les figues sont brièvement bouillies pour enlever leur amertume, une cuisson rapide permettant d'éviter que la sève amère ne s'échappe. Elles sont ensuite immédiatement trempées dans de l'eau froide pour préserver leur croquant. Puis, finement tranchées, elles sont mélangées à des oreilles de porc et de la coriandre vietnamienne. On obtient ainsi une salade de figues ; pour une version plus raffinée, on peut la déguster avec des galettes de riz. Le croquant des oreilles de porc et la fraîcheur des figues font le bonheur de tous.
Le 15e ou le 1er jour du mois lunaire, un repas végétarien à Hué se compose presque toujours d'une salade de figues aux cacahuètes. Les figues sont simplement mélangées à de la coriandre vietnamienne et des cacahuètes grillées ; ce plat, à la fois nourrissant et facile à manger, se marie parfaitement avec du riz. Un mets simple mais rafraîchissant, typique de Hué.
Lors des chaudes journées d'été, rien de tel qu'une collation rapide et rafraîchissante : des figues vertes trempées dans de la pâte de crevettes à la Hué. Les figues sont coupées en quartiers, leur peau est soigneusement retirée, puis elles sont bien lavées. Elles doivent impérativement être accompagnées de pâte de crevettes, et plus particulièrement de celle de Hué. Un bol de pâte de crevettes à l'arôme si particulier, mélangée à une généreuse quantité de piments hachés, représente la saveur authentique du Centre du Vietnam en général, et de Hué en particulier. Savourer un plateau de figues vertes et un bol de pâte de crevettes, tremper ses figues dans la pâte et en apprécier les arômes, procure un plaisir indescriptible.
Pour qu'un plat atteigne sa véritable essence, une expérience gustative authentique repose sur un mariage harmonieux de saveurs. Déguster des fruits de mer sans feuilles de figuier est tout simplement insatisfaisant. Qu'il s'agisse du calamar ou de la dorade, ce mets si prisé du lagon de Tam Giang, aussi délicieux et frais soient-ils, sans feuilles de figuier, il leur manque cette saveur riche et savoureuse. De fines lamelles de feuilles de figuier, accompagnées de dorade généreusement nappée de pâte de crevettes, mêlent les saveurs du lagon saumâtre, des produits locaux et de la pâte de crevettes de la région côtière, créant ainsi un goût inoubliable.
De retour à Phuoc Tich par une chaude après-midi d'été, une tante du village m'invita à dîner. Au menu : un copieux repas composé de plats rustiques à base de produits locaux. Elle me dit chaleureusement : « Goûte la salade de figues ! Comment peux-tu venir à Phuoc Tich en cette saison sans la goûter ? »
En dégustant une salade de figues mélangées, j'entends les murmures de ma terre natale.
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