La saison des récoltes bat son plein !

Début avril, vers midi, les rizières de Vinh Hanh résonnaient encore des voix et du vrombissement incessant des moissonneuses-batteuses… Sous mes yeux, les vastes rizières en pleine récolte offraient un magnifique tableau champêtre. J’y humais le parfum enivrant du riz nouveau, de la paille, et l’« odeur » de ma terre natale, mêlée à l’activité intense des travailleurs honnêtes et courageux…

Un tableau de la campagne

La rizière de Vinh Hanh, située dans la commune de Phu Lac, district de Tuy Phong, une région majoritairement peuplée de minorités ethniques, principalement des Chams, s'étendait devant moi comme une petite parcelle d'environ 70 hectares, entourée d'arbres verdoyants et des habitations de la commune. Cette rizière est irriguée par l'eau du réservoir de Song Long Song. De loin, sous un ciel clair et ensoleillé, les rizières formaient une étendue dorée éclatante, embaumant la nature de leurs parfums. Trois ou quatre moissonneuses-batteuses et une équipe d'ouvriers s'activaient. Dès qu'une parcelle était récoltée, le riz était ensaché et rassemblé, en attendant les camions. Le soleil tapait fort, aussi m'étais-je emmitouflé dans des vêtements chauds et coiffé d'un chapeau de paille pour me protéger. Je marchais entre les rangées de paille verte fraîchement répandue, profitant du soleil et du bruissement du sol.

*Machines de récolte dans les champs de Vinh Hanh.*

L’odeur du riz, l’arôme enivrant de la paille, si familier depuis mon enfance, me firent instinctivement baisser mon masque pour inspirer profondément. Dans les rizières où étaient passées les moissonneuses-batteuses, un groupe de femmes du village glanait le riz à l’aide de bassines. Des volées d’oiseaux se posaient, voletant juste au-dessus de nos têtes, avant de plonger sur les rizières fertiles. Les rires et les bavardages des ouvriers continuaient de résonner… Dans ce champ, des centaines de vaches paissaient paisiblement, après s’être régalées des innombrables brins de paille fraîche et parfumée qui jonchaient le sol.

Debout en bordure de rizière, M. Dang Quoc Dai, du village de Vinh Hanh, propriétaire des rizières en pleine récolte, transpirait abondamment. Il supervisait le chargement du riz fraîchement ensaché dans des camions. M. Dai expliqua que sa famille avait cultivé 1,1 hectare de riz et que cette récolte marquait la fin de la campagne hiver-printemps 2023-2024, avec un rendement moyen de plus de 8 quintaux par sao (environ 1 000 mètres carrés). Cependant, certaines rizières de Vinh Hanh avaient été ravagées par la pyrale du riz, entraînant des rendements inférieurs à ceux des années précédentes.

Debout, admirant les rizières et échangeant quelques mots, nous avons constaté que chaque rizière dorée avait été rapidement récoltée, le riz soigneusement ensaché. Me voyant fixer la moissonneuse-batteuse, M. Dai m'a confié : « Les agriculteurs n'ont plus à travailler aussi dur à la main pour récolter et transporter le riz comme avant. Pendant la saison des récoltes, on loue des moissonneuses-batteuses pour 220 000 VND par sao (unité de mesure de surface). Les ouvriers qui aident avec les machines sont payés 12 000 VND par sao. Chaque moissonneuse-batteuse peut récolter de 1 à 4 hectares par jour. » Contrairement à il y a des années, lorsque la riziculture était pratiquée dans ma ville natale, aujourd'hui, grâce à la mécanisation, la récolte et le battage de chaque sao ne prennent qu'une dizaine de minutes, après quoi les agriculteurs n'ont plus qu'à transporter le riz chez eux…

*Transport du riz du champ à la maison.*

Attentes concernant la marque de riz.

Après plus de trois mois de préparation des terres, de semis et d'entretien, la saison des récoltes marque le début d'une nouvelle ère pour les agriculteurs. Cependant, l'agriculture est par nature précaire en raison de l'instabilité des prix des produits agricoles. Le riz n'y fait pas exception ! Alors qu'à la fin de l'année dernière, les prix du riz à l'échelle nationale, et en particulier à Binh Thuan , avaient atteint 9 500 à 10 000 VND/kg, assurant aux agriculteurs des bénéfices considérables, les prix ont stagné ces derniers temps, oscillant entre 7 200 et 8 500 VND/kg (riz sec). Après déduction des coûts, le bénéfice des agriculteurs dépasse les 20 millions de VND/ha. Même la paille, qui se vendait à plus de 25 000 VND la balle il y a quelques années, ne rapporte plus qu'environ 18 000 VND/balle, réduisant ainsi leurs profits.

*Séchage de la paille après la récolte du riz.*

M. Dai m'a expliqué qu'en fin de saison des récoltes, en raison de l'abondance du riz, les prix ont fluctué et baissé par rapport au début de la saison. Quant à la paille, auparavant très demandée pour le paillage des plants de pitaya, la demande a diminué, entraînant une baisse des prix. Par conséquent, après cette récolte, la famille de M. Dai et les autres familles du secteur étendent la paille dans les champs pour la faire sécher. Au bout d'une journée, ils louent une machine pour la rouler en bottes et la rapportent chez eux afin de la stocker et de l'utiliser pour l'élevage.

*Les rizières de Tuy Phong prennent une teinte jaune dorée.*

En effet, comparée aux principales régions rizicoles de la province, telles que Bac Binh, Ham Thuan Bac, Tanh Linh et Duc Linh, la zone où je me trouve n'est pas une grande région rizicole. Tuy Phong ne compte actuellement qu'un peu plus de 2 200 hectares de terres consacrées à la riziculture, avec trois récoltes par an. Malgré des terres arides et difficiles, ces dernières années, grâce à un approvisionnement en eau d'irrigation fiable, le rendement moyen du riz dans le district a tout de même atteint plus de 7,2 tonnes par hectare. De nombreux agriculteurs, grâce à l'application de techniques culturales avancées et à des soins attentifs, ont régulièrement obtenu des rendements élevés, dépassant les 9 tonnes par hectare. Selon M. Nhu Quoc Thich, chef du département de l' agriculture et du développement rural du district de Tuy Phong, pour cette récolte d'hiver-printemps, les agriculteurs ont principalement semé des variétés telles que N25, Dai Thom 8, ML 48, ML 217 et ML 57, la variété ML 48 représentant jusqu'à 70 % de la superficie totale. Cependant, la récolte de riz à Long Dien 1 a été affectée par des foreurs de tiges pendant la floraison, ce qui a impacté le rendement. Le district prévoit qu'immédiatement après la fin de la récolte d'hiver-printemps, les autorités locales se réuniront pour convenir d'une limitation des surfaces cultivées. La production reprendra en fonction du volume d'eau alimentant le réservoir si les précipitations se poursuivent, mais la période de semis devra respecter le calendrier provincial.

Alors que le soleil était au zénith, marquant le point culminant de la chaleur, l'activité intense dans les champs de Vinh Hanh ne faiblissait pas. Non loin de là, dans les champs déjà moissonnés, les agriculteurs avaient commencé à labourer et à sécher la terre en prévision des cultures d'été-automne, dès que l'eau d'irrigation serait disponible, conformément au plan local.

*Le riz « Song Long Song » est un produit OCOP 3 étoiles du district de Tuy Phong.*

En faisant mes adieux aux villageois dans les rizières de Vinh Hanh, j'ai ressenti la beauté paisible et prospère de la campagne et mieux compris la diversité de la vie locale. À Phu Lac, commune rurale nouvellement créée, les habitants travaillent et produisent chaque jour avec diligence. Sur cette terre baignée de soleil, j'ai également nourri de grands espoirs pour une région de production de riz de haute qualité, pour la marque « Riz Song Long Song », certifiée produit OCOP 3 étoiles du district depuis 2020.

« Ô toi qui tiens un bol de riz, chaque grain parfumé renferme mille chagrins amers » – une chanson populaire de mon enfance, qui louait la diligence, le labeur et l’esprit créatif des paysans, me revint soudain à l’esprit. Les souvenirs de la saison des récoltes s’agitèrent et vibrèrent à nouveau en moi…

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