Le plan a été annoncé le 26 juin. Le financement s'inscrit dans le cadre du programme d'accès et de déploiement équitables au haut débit, alloué sur la base de la carte de couverture récemment publiée par la Commission fédérale des communications des États-Unis (FCC).
Le Texas et la Californie, les deux États les plus peuplés, arrivent en tête des bénéficiaires, recevant respectivement 3,1 milliards et 1,9 milliard de dollars. D'autres États moins peuplés, comme la Virginie, l'Alabama et la Louisiane, figurent également parmi les dix premiers en termes de financement, en raison de leur faible accès au haut débit. Ces États comptent tous de vastes zones reculées où l'accès à Internet est moins étendu que dans les grandes villes.
Le président américain Joe Biden a déclaré qu'il s'agissait du plus important investissement jamais réalisé dans l'internet à haut débit. Il a estimé que l'accès à internet était aussi essentiel que l'électricité, l'eau et les autres services de base. Le montant minimum qu'un État peut recevoir est de 107 millions de dollars.
L'administration Biden estime que 8,5 millions de foyers aux États-Unis n'ont pas accès à l'internet haut débit. La vice-présidente Kamala Harris a déclaré que 24 millions d'Américains n'ont pas accès à internet à haut débit, soit parce qu'ils n'ont pas les moyens de payer l'abonnement mensuel, soit parce qu'ils vivent dans des zones non entièrement couvertes par la fibre optique.
Les fournisseurs d'accès à Internet haut débit comme Verizon, Comcast, Charter Communications et AT&T hésitent à desservir les zones reculées et peu peuplées en raison des coûts d'investissement élevés et du faible nombre d'abonnés. Cette situation a été mise en lumière par la pandémie de Covid-19, lorsque les élèves ont dû suivre leurs cours en ligne depuis leur domicile.
Les États devront soumettre des plans préliminaires d'ici la fin de l'année afin de recevoir 20 % du financement. Une fois ces plans finalisés, le gouvernement fournira le reste des fonds.
(Selon Reuters, Tomshardware)
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