Le plan a été annoncé le 26 juin. Le financement fait partie du Programme d’accès et de déploiement équitables au haut débit, alloué sur la base de la carte de couverture récemment publiée par la Commission fédérale des communications des États-Unis (FCC).
Le Texas et la Californie, les deux États les plus peuplés, arrivent en tête des bénéficiaires, recevant respectivement 3,1 et 1,9 milliard de dollars. D'autres États moins peuplés, comme la Virginie, l'Alabama et la Louisiane, figurent également parmi les 10 premiers bénéficiaires en raison de leur manque d'accès au haut débit. Ces États comptent tous de vastes zones isolées où l'accès à Internet est moins important que dans les grandes villes.
Le président américain Joe Biden a déclaré qu'il s'agissait du plus important investissement de l'histoire dans l'internet haut débit. Il a estimé que l'accès à internet était aussi important que l'électricité, l'eau et les autres services de base. Le montant minimum pouvant être accordé à un État est de 107 millions de dollars.
L'administration Biden estime que 8,5 millions de localités aux États-Unis ne disposent pas d'un accès haut débit. La vice-présidente Kamala Harris a déclaré que 24 millions d'Américains n'ont pas accès à l'internet haut débit, car ils ne peuvent pas payer l'abonnement mensuel ou vivent dans des zones non entièrement connectées à la fibre optique.
Les opérateurs haut débit comme Verizon, Comcast, Charter Communications et AT&T hésitent à desservir les zones reculées et peu peuplées en raison du coût élevé des investissements et du faible nombre d'abonnés. Cette situation a suscité l'intérêt depuis la pandémie de Covid-19, lorsque les élèves ont dû rester à la maison et étudier en ligne.
Les États soumettront des plans préliminaires d'ici la fin de l'année pour recevoir 20 % du financement. Une fois les plans finalisés, le gouvernement fournira le reste des fonds.
(Selon Reuters, Tomshardware)
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