Les États-Unis annoncent un essai de missile intercontinental dans un contexte de tensions croissantes

Un essai ICBM Minuteman III en Californie en 2019.

Le général de brigade Pat Ryder, porte-parole du Pentagone, a déclaré que le test aurait lieu le 1er novembre à la base spatiale de Vandenberg, dans le sud de la Californie (États-Unis), selon defense.gov .

Le porte-parole a indiqué que le missile serait tiré depuis un silo et ne transporterait pas d'ogive nucléaire.

« Ce lancement démontre les capacités robustes et la grande fiabilité du système de dissuasion stratégique américain, tout en délivrant un message « visible » pour rassurer les alliés », a déclaré le général de brigade Ryder lors d'une conférence de presse au Pentagone le 31 octobre.

Ce test ICBM intervient moins de deux mois après le tir d'essai d'un missile Minuteman III par le Global Strike Command de l'US Air Force depuis la même base. À l'instar du dernier lancement, le test ICBM du 1er novembre a été décrit comme planifié.

Le Pentagone a annoncé le lancement du missile Minuteman III à un moment de tensions géopolitiques accrues, au milieu de la guerre en cours en Ukraine et de l'escalade du conflit entre le Hamas et Israël.

Les États-Unis ont annulé ou reporté au moins deux essais d'ICBM l'année dernière, craignant des « malentendus » avec la Russie et la Chine. Un essai prévu pour août 2022 a été reporté après la visite à Taipei de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants américaine, et la conduite par l'armée chinoise d'exercices militaires continus et massifs autour du détroit de Taïwan.

En avril 2022, le Pentagone a annoncé l’annulation d’un essai de missile Minuteman III face au risque d’escalade du conflit en Ukraine à un moment où les forces nucléaires russes étaient en état d’alerte maximale.

Le Minuteman III a été déployé pour la première fois en 1970 et devait initialement durer dix ans. Il a cependant bénéficié de modernisations et de mises à niveau pour atteindre sa durée de vie actuelle.

Le missile de remplacement, appelé Ground-Based Strategic Deterrent (GBSD), devrait entrer en service en 2029. Cependant, le secrétaire de l'armée de l'air américaine Frank Kendall a admis devant le Congrès américain qu'il était peu probable que le nouvel ICBM soit déployé comme prévu.

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