Comment les États-Unis et le Royaume-Uni ont-ils attaqué les Houthis au Yémen ?

La veille, les forces houthies avaient tiré sur des hélicoptères de la marine américaine venus en aide à un porte-conteneurs en détresse en mer Rouge. La marine américaine avait riposté, coulant trois petites embarcations et tuant des marins houthies dans une bataille navale digne d'un film d'action hollywoodien.

Des avions de combat de la coalition menée par les États-Unis ont attaqué les Houthis jeudi soir. Photo : armée américaine

Alors que les Houthis attaquent quasi quotidiennement des porte-conteneurs et des pétroliers depuis six semaines consécutives, les coûts de transport augmentent et les critiques du président Biden ont averti que la crédibilité de l'Amérique était en jeu.

Et puis, ce qui devait arriver arriva : après douze jours de réunions incessantes pour planifier les opérations diplomatiques et militaires , dans la nuit de jeudi à vendredi matin, les États-Unis et leur allié britannique lancèrent une campagne aérienne contre plus de soixante cibles houthies au Yémen. Cette opération fut suivie d'une nouvelle attaque contre une installation radar vendredi soir.

Voici comment ces plans se sont déroulés, selon des responsables américains et britanniques, qui ont fourni des détails sous couvert d'anonymat :

12 jours de discussions pour la décision d'attaquer

Lors d'une conférence du Nouvel An, Biden a demandé un effort accru pour condamner les attaques des Houthis aux Nations Unies et poursuivre la construction d'une coalition multilatérale pour protéger la navigation en mer Rouge. Il a également ordonné la préparation d'une deuxième intervention en cas d'échec de la diplomatie et a demandé aux chefs militaires de finaliser une liste de cibles.

Dans les jours qui ont suivi la première réunion, des discussions avec des politiciens et des planificateurs de la défense britanniques ont eu lieu de plus en plus fréquemment.

Les deux pays ont discuté d'options telles que des opérations de forces spéciales, des opérations navales agressives et des frappes terrestres. Les États-Unis souhaitent frapper fort dès le départ, mais leurs alliés en Europe et au Moyen-Orient ont averti qu'une réaction excessive pourrait entraîner l'Occident dans un conflit direct avec l'Iran, qui soutient les Houthis au Yémen.

Dans ce contexte, les responsables américains et britanniques évaluent l’impact économique et politique d’une telle guerre, en particulier avec les élections qui auront lieu dans les deux pays en 2024. Les évaluations officielles mettent également en garde contre une hausse de l’inflation et une baisse du PIB dans les deux pays et dans le monde si une guerre à grande échelle éclate au Moyen-Orient.

Par la suite, les activités diplomatiques, secrètes et non divulguées, se sont poursuivies. Le 3 janvier, les États-Unis et 13 autres pays ont lancé un « ultimatum » aux Houthis, exigeant que le groupe militant cesse ses attaques en mer Rouge ou en paie le prix.

En outre, les États-Unis ont adressé à plusieurs reprises des messages à l'Iran, l'appelant à persuader les Houthis de cesser leurs attaques en mer Rouge. Téhéran a répondu qu'il n'exerçait aucun contrôle sur le groupe, malgré son soutien et son influence.

Le 9 janvier, une attaque majeure des Houthis a continué d'ébranler les responsables américains et britanniques, montrant clairement que la diplomatie a peu de chances de réussir. Le puissant groupe militant, qui contrôle une grande partie du Yémen, a lancé sa plus grande attaque de missiles et de drones en mer Rouge, les forces américaines et britanniques ayant abattu 18 drones et trois missiles antinavires.

L'Amérique et la Grande-Bretagne unies pour attaquer

L'équipe de sécurité nationale s'est réunie à nouveau le 9 janvier, cette fois avec le président Biden à Washington. Des options militaires parmi une liste de cibles potentielles envoyée par le Commandement central américain lui ont été présentées. Le président Biden a choisi l'une des options les plus agressives, a déclaré un haut responsable.

Le président Joe Biden a décidé d'attaquer les Houthis après de nombreux jours de réflexion. Photo : Reuters

À l'issue de la réunion, M. Biden a demandé au secrétaire à la Défense Lloyd Austin de lancer une riposte militaire. M. Austin assistait à la réunion depuis le Centre médical militaire national Walter Reed, où il était hospitalisé pour des complications suite à une opération chirurgicale pour un cancer de la prostate.

Selon certaines sources, une « constante » tout au long de ces discussions était de savoir comment trouver une issue lorsque le conflit éclate.

Les attaques continues des Houthis en mer Rouge ont également renforcé la détermination du Royaume-Uni à se joindre aux États-Unis pour attaquer le groupe militant. Le destroyer HMS Diamond de la Royal Navy figurait parmi les navires visés par les Houthis. Le secrétaire à la Défense Grant Shapps et les chefs militaires britanniques ont également soutenu le plan de frappe aérienne américain.

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a approuvé le plan de frappe le jeudi 11 janvier, lors de sa visite en Ukraine. Le chef de l'opposition Keir Starmer l'a également soutenu. Le vice-Premier ministre Oliver Dowden s'est rendu à l'Amirauté pour observer le déroulement de l'opération militaire. M. Biden a suivi l'évolution de la situation depuis l'aile ouest de la Maison Blanche.

L'attaque commence

Les frappes aériennes américaines et britanniques ont débuté vers 18h30 le jeudi 11 janvier 2024 à Washington et à 2h30 le vendredi, heure du Yémen. Des habitants de Sanaa, la capitale du Yémen, ont signalé avoir entendu de fortes explosions et vu des flammes se diriger vers plusieurs cibles militaires.

De la fumée s'élève d'une base militaire au Yémen après le lancement par les États-Unis et le Royaume-Uni d'une opération militaire contre les Houthis jeudi soir. Photo : Sky News

Les forces américaines et britanniques ont attaqué des installations radar, des installations de stockage, des sites de lancement de missiles et des drones en utilisant des avions de chasse de la Royal Air Force et du porte-avions USS Eisenhower, ainsi que des missiles Tomahawk lancés depuis des sous-marins et des navires de surface.

Un haut responsable militaire américain a déclaré que les cibles choisies pour l'attaque avaient toutes été ciblées pour minimiser le risque de dommages collatéraux et que des munitions de précision avaient été utilisées pour cette raison.

M. Biden a averti que de nouvelles mesures pourraient être prises par l'Alliance. « Je n'hésiterai pas à ordonner de nouvelles mesures pour protéger nos populations et la libre circulation du commerce international si nécessaire », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le risque d’une guerre prolongée et généralisée

Dans les heures qui ont suivi le début des frappes aériennes, l’équipe de sécurité nationale du président américain n’a reçu aucune information sur un éventuel recul des Houthis.

Les Houthis mènent des exercices militaires de grande envergure pour répondre aux attaques américaines et britanniques. Photo : HMC

En revanche, quelques heures après l'attaque, des dizaines de milliers de personnes brandissant des drapeaux palestiniens et yéménites se sont rassemblées dans la capitale Sanaa pour dénoncer les États-Unis et Israël. Un chef houthi a même déclaré qu'ils « ne pourraient résister aux représailles ». Cela n'a pas encore eu lieu, bien qu'un pétrolier russe ait été manqué de peu par un missile tiré depuis le Yémen.

Environ 24 heures plus tard, les États-Unis ont mené une autre attaque, décrite comme une action de suivi, ciblant un système radar qui n'avait pas été complètement détruit la nuit précédente. Cette attaque a signifié que les États-Unis et leurs alliés continueraient d'attaquer les Houthis afin de dégrader les capacités du groupe.

La guerre dure depuis un peu plus de 48 heures, mais tout porte à croire qu'elle pourrait être longue et complexe. Les Houthis sont une force très puissante, difficile à vaincre. Ils mènent même des exercices militaires de grande envergure et déclarent qu'ils résisteront aux attaques des États-Unis et de leurs alliés.

Hoang Hai (selon Bloomberg, Reuters, AP)

Source: https://www.congluan.vn/my-va-anh-da-tan-cong-houthi-o-yemen-nhu-the-nao-post280901.html