Près de deux ans après le lancement par Moscou de sa campagne militaire en Ukraine, l’Union européenne (UE) a réalisé des progrès remarquables dans la réduction de sa dépendance aux importations de gaz par gazoduc en provenance de Russie.
Les experts affirment que cela serait bénéfique pour la sécurité énergétique à long terme de l'UE. Cependant, éliminer complètement la Russie de l'équation énergétique serait beaucoup plus difficile à réaliser dans une UE divisée, où les pays ont non seulement des besoins énergétiques très différents, mais aussi des relations très différentes avec le Kremlin.
L'air de l'hiver russe brûle
L'Europe traverse son deuxième hiver sans gaz russe. Lors du premier hiver 2022-2023, malgré la flambée des prix de l'énergie, le « vieux continent » n'a pas gelé grâce à une météo relativement clémente et aux mesures d'urgence prises par l'UE et ses États membres.
Pour faire face à la pénurie de gaz russe pendant les mois les plus froids et pour le reste de l'année 2023, l'UE s'efforce de reconstituer ses réserves, d'augmenter les importations de gaz naturel liquéfié (GNL), principalement en provenance des États-Unis, d'encourager les consommateurs à réduire leur demande et à améliorer l'efficacité énergétique, et de s'appuyer davantage sur les sources renouvelables telles que l'énergie éolienne et solaire.
« L'Union européenne a fait des progrès incroyables depuis février 2022 pour réduire sa dépendance aux importations de gaz par pipeline en provenance de Russie », a déclaré à RFE/RL Akos Losz, chercheur principal non résident au Center on Global Energy Policy (CGEP) de l'Université Columbia à New York.
Les experts affirment que cela serait bénéfique pour la sécurité énergétique à long terme de l'UE. Cependant, éliminer complètement la Russie de l'équation énergétique serait beaucoup plus difficile à réaliser dans une UE divisée, où les pays ont non seulement des besoins énergétiques très différents, mais aussi des relations très différentes avec le Kremlin.
L'Europe traverse son deuxième hiver sans gaz russe. Photo : BNN Breaking
Avant le conflit, l'UE dépendait largement de la Russie pour son approvisionnement en gaz. Au total, la Russie fournissait plus de 40 % des importations de gaz du bloc. Le chiffre exact variait selon les États membres.
Par exemple, selon l'agence officielle des statistiques de l'UE, Eurostat, Moscou a satisfait jusqu'à 95 % des besoins en gaz de la Hongrie, tout en fournissant moins de 10 % du gaz de l'Espagne en 2021.
Cependant, le plus grand importateur net de gaz russe dans l'UE est l'Allemagne, avec 55 milliards de mètres cubes en 2021, soit plus de 65 % de ses importations de gaz. Berlin aurait été encore plus dépendante du gaz russe si le conflit russo-ukrainien n'avait pas éclaté.
Deux jours seulement avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février 2022, le projet Nord Stream 2 – qui était achevé et prêt à être mis en service – a été suspendu.
Comme son jumeau Nord Stream 1, le nouveau gazoduc est construit pour transporter du gaz de la Russie vers l'Allemagne à travers la mer Baltique et est financé par le géant énergétique russe Gazprom et d'autres sociétés énergétiques européennes.
Avant le conflit, les avertissements sur les risques géopolitiques d'une dépendance excessive au gaz russe étaient largement ignorés par le bloc, l'énergie étant « l'arme la plus puissante » dont dispose Moscou, a déclaré Philipp Lausberg, analyste au Centre de politique européenne (EPC) basé à Bruxelles.
L'offre se « réduit » progressivement
Les exportations de gaz russe vers l'UE ont désormais diminué d'environ un tiers par rapport à leurs niveaux d'avant le conflit. Selon Eurostat, au troisième trimestre 2021, 39 % du gaz de l'UE provenait de Russie. Deux ans plus tard, au troisième trimestre 2023, ce chiffre était tombé à 12 %.
Cette baisse est en partie due à la réduction par la Russie en 2022 de ses approvisionnements à plusieurs clients européens que Moscou considère comme « inamicaux » et qui ne répondent pas aux exigences du président Vladimir Poutine de paiements en roubles au lieu de dollars ou d’euros, notamment la Bulgarie, la Pologne, la Finlande et les Pays-Bas, ce qui a entraîné une hausse des prix du gaz à des niveaux records.
Depuis 2022, trois des principales voies de transit de gaz russe vers l'UE sont fermées. Plus précisément, en mai 2022, le gestionnaire du réseau de transport de gaz ukrainien GTSOU a déclaré un cas de force majeure concernant le transit de gaz russe via l'Ukraine à la station de réception de gaz de Sokhranivka.
La déclaration de force majeure de GTSOU – une clause invoquée lorsqu'une entreprise rencontre des circonstances imprévisibles – a provoqué à l'époque une flambée des prix du gaz en Europe, car un tiers du gaz russe transitant par l'Ukraine passe par là.
Une section du gazoduc Ourengoï-Pomary-Oujgorod, principal gazoduc d'exportation de gaz naturel de Russie, près d'Ivano-Frankivsk, dans l'ouest de l'Ukraine, en 2014. Photo : Bloomberg
Également en mai 2022, le gazoduc Yamal-Europe, un projet conjoint Russie-Biélorussie-Pologne visant à acheminer du gaz de Russie vers la Pologne et l'Allemagne, a été fermé après que Moscou a interrompu les flux de gaz vers la Pologne et sanctionné la société propriétaire de la section polonaise du gazoduc. La Pologne utilise actuellement sa portion du gazoduc pour importer du gaz d'Allemagne.
Le 31 août 2022, Moscou a interrompu l'approvisionnement en gaz de Nord Stream 1 vers l'Europe, invoquant des « maintenances de routine ». Mais en septembre 2022, de mystérieuses explosions ont détruit des parties de Nord Stream 1 et Nord Stream 2, rendant les gazoducs inutilisables. Les experts ont conclu à un sabotage, mais des enquêtes distinctes n'ont pas encore permis de déterminer le coupable.
Cela signifie que les livraisons de gaz russe à l'Europe par gazoducs diminuent et ne s'effectuent désormais que par deux voies : la première est le gazoduc TurkStream, un projet commun entre Gazprom et la Turquie qui transporte du gaz de la Russie vers la Turquie sous la mer Noire, puis vers l'Europe centrale et du Sud-Est ; la seconde est via la branche de Sudzha à la frontière de l'Ukraine avec la Russie.
Par ailleurs, la consommation totale de gaz dans l'UE a diminué de près de 18 %, dans le cadre d'un effort global visant à diversifier les approvisionnements énergétiques, à accroître l'efficacité énergétique et à investir dans les énergies renouvelables. L'UE s'est engagée à mettre fin à sa dépendance aux importations de combustibles fossiles en provenance de Russie d'ici 2027, grâce au plan REPowerEU, et, selon la Commission européenne, l'UE est en bonne voie pour atteindre cet objectif.
Différents niveaux de dépendance
Les approvisionnements en gaz russe vers l’Europe pourraient encore diminuer dans les années à venir, car le transit de gaz déjà limité à travers l’Ukraine pourrait ne pas reprendre après décembre 2024. Le contrat actuel de la Russie avec l’Ukraine est sur le point d’expirer, et Kiev et Moscou ont tous deux indiqué qu’ils n’avaient pas l’intention de le prolonger.
Bien que cela ne signifie pas automatiquement que les flux à travers l’Ukraine cesseront complètement à partir de janvier 2025, il est peu probable que les flux se maintiennent aux niveaux actuels.
Le corridor de transit ukrainien pourrait théoriquement continuer à fonctionner dans le cadre d'accords à court terme à partir de 2025, a déclaré M. Losz, expert en énergie au Centre de politique énergétique mondiale (CGEP) de l'Université Columbia. Mais « cela nécessite un niveau de confiance et de collaboration minimum entre les entreprises concernées, ce qui fait actuellement défaut », a-t-il ajouté.
L'arrêt des flux gaziers restants via l'Ukraine affecterait plusieurs pays européens qui reçoivent encore du gaz russe via ce corridor de transit. Parmi eux figure l'Autriche, qui, avant le conflit, recevait près de 80 % de son gaz de Russie.
L'entreprise énergétique autrichienne OMV a conclu un contrat d'approvisionnement à long terme avec le russe Gazprom jusqu'en 2040, le gaz transitant par l'Ukraine. Alfred Stern, directeur général d'OMV, a déclaré en juillet dernier au Financial Times, basé à Londres, qu'elle continuerait d'acheter du gaz russe tant que Gazprom lui en fournirait.
Gazoducs reliant la Russie à l'Europe. Graphique : Daily Mail
La Slovaquie, l'Italie et la Croatie reçoivent également du gaz russe via des gazoducs transitant par l'Ukraine dans le cadre de contrats à long terme avec Gazprom. Ces pays « peuvent se permettre d'importer d'autres sources, mais à des prix plus élevés et par des voies plus complexes », a déclaré M. Losz.
La Moldavie, pays candidat avec lequel l'UE vient d'accepter d'ouvrir des négociations d'adhésion, pourrait subir un choc encore plus grave si les flux de gaz russe via l'Ukraine sont brusquement interrompus.
Alors que Gazprom fournit du gaz uniquement à la région séparatiste de Transnistrie, soutenue par la Russie, la Moldavie achète une part importante de son électricité à la centrale à gaz de Cuciurgan, en Transnistrie. Une interruption soudaine de l'approvisionnement en gaz pourrait priver une grande partie du pays d'électricité.
Dans une interview accordée à RFE/RL en octobre dernier, la présidente moldave Maia Sandu a déclaré que son pays construisait actuellement une ligne de transport d'électricité à haute tension directe qui importera de l'électricité de Roumanie et permettra au pays de devenir « complètement indépendant ». La ligne de transport devrait être achevée d'ici 2025.
Toujours difficile d'abandonner
Renoncer complètement au gaz russe ne sera pas facile pour l’UE et les flux russes devraient se poursuivre, au moins pendant un certain temps.
M. Lausberg, du Centre de politique européenne (EPC), a noté que si certains pays « se sont considérablement découplés de Moscou en termes d’énergie », d’autres – comme la Hongrie, la Slovaquie, l’Autriche ainsi que la Serbie, candidate à l’UE – restent dépendants du gaz russe et ne sont pas prêts à y renoncer pour des raisons à la fois économiques et politiques.
TurkStream en est un parfait exemple. La section européenne du gazoduc, utilisant des infrastructures nouvelles et existantes, transporte du gaz vers des États membres de l'UE plus éloignés via la Bulgarie. Bien que Moscou ait interrompu ses livraisons à la Bulgarie en avril 2022 et que Gazprom affirme ne pas avoir reçu le paiement requis en roubles, TurkStream continue d'approvisionner en gaz la Serbie, la Hongrie, la Macédoine du Nord, la Bosnie-Herzégovine et la Grèce via son réseau de gazoducs.
« Certains pays d'Europe centrale et orientale, notamment la Hongrie, tentent de maintenir des liens étroits avec M. Poutine », a déclaré M. Lausberg. Budapest « est prête à dépendre plus longtemps des importations de gaz russe, car elle y voit un avantage politique, un outil de négociation entre Bruxelles et Moscou. »
La Hongrie, principal allié de la Russie au sein de l'UE, reçoit la majeure partie de son gaz de Russie. En 2021, le gouvernement du Premier ministre Victor Orban a négocié un accord de 15 ans aux termes duquel Gazprom expédiera 4,5 milliards de mètres cubes de gaz par an à la Hongrie, via TurkStream et via l'Ukraine. En 2022, après le lancement de la campagne russe en Ukraine, Budapest a signé un nouvel accord avec Moscou pour acheter du gaz russe supplémentaire.
Les pipelines du gazoduc Nord Stream 2 sont empilés dans le port de Mukran sur l'île de Rügen, à Sassnitz, en Allemagne, en août 2021. Photo : Getty Images
La majeure partie du gaz destiné à la Hongrie – 3,5 milliards de mètres cubes sur un total de 4,5 milliards de mètres cubes dans le cadre d’un contrat à long terme, plus des quantités supplémentaires – passe par TurkStream, une plus petite partie étant livrée via l’Ukraine.
La Hongrie ne semble pas vouloir cesser de recevoir du gaz de sitôt. En octobre dernier, la Bulgarie a imposé un tarif de 20 leva (10,80 dollars) par mégawattheure (MWh) sur le transit du gaz russe. Sofia a déclaré vouloir réduire les profits de Gazprom provenant du transit du gaz via la Bulgarie, réduisant ainsi le trésor de guerre du Kremlin et la dépendance énergétique de la région à la Russie.
La Hongrie a réagi en menaçant d'opposer son veto à la demande d'adhésion de la Bulgarie à l'espace Schengen si elle ne supprimait pas la nouvelle taxe de transit sur le gaz russe. La Bulgarie a finalement cédé et son parlement a voté la suppression de cette nouvelle taxe.
Belgrade a également menacé de riposter à la décision de Sofia, affirmant qu'elle visait la Hongrie et la Serbie, qui importent également la majeure partie de leur gaz russe via la Bulgarie dans le cadre de contrats à long terme avec Gazprom qui courent jusqu'en 2025.
Les réactions de colère sont motivées non seulement par l'impact potentiel sur les prix, mais aussi par « le risque perçu pour la sécurité d'approvisionnement », a déclaré M. Losz. « La Hongrie et la Serbie considèrent le gaz russe comme essentiel à leur sécurité énergétique, indépendamment des divisions géopolitiques, et elles reçoivent leur gaz à des conditions très avantageuses par rapport aux autres options. »
« L'urgence d'atteindre la dépendance zéro a quelque peu diminué, et je pense qu'il faudra plus longtemps que l'objectif de 2027 du plan REPowerEU pour éliminer complètement le gaz russe du mix énergétique de l'UE », a déclaré M. Losz. Il a toutefois noté que le niveau actuel de dépendance au gaz russe est « beaucoup plus gérable » qu'auparavant.
« La dépendance au gaz russe n’est plus la menace économiquement dévastatrice pour l’UE qu’elle était il n’y a pas si longtemps », a conclu l’expert .
Minh Duc (selon RFE/RL, S&P Global)
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