La famine menace partout.

Le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies a averti que jusqu'à 783 millions de personnes se couchent chaque soir le ventre vide, dans un contexte de besoin croissant d'aide alimentaire.

S'exprimant devant le Conseil de sécurité de l'ONU le 14 septembre, Mme Cindy McCain, directrice exécutive du PAM, a déclaré qu'en raison du manque d'argent, l'agence a été obligée de réduire les rations alimentaires de millions de personnes et que ce chiffre pourrait ne pas s'arrêter là.

Selon Mme McCain, une série de crises simultanées et prolongées continuent d'accroître les besoins humanitaires mondiaux tandis que le financement du PAM diminue. Les responsables du PAM affirment que le déficit de financement de plus de 60 % en 2023 est le plus élevé des 60 ans d'histoire de l'agence.

Le 12 septembre, le PAM avait déclaré qu'en raison d'une diminution du financement, l'agence devait continuer à réduire l'ampleur de ses opérations, menaçant de pousser 24 millions de personnes supplémentaires dans une situation d'urgence alimentaire au cours des 12 prochains mois, soit une augmentation de 50 % par rapport au niveau actuel.

Dans l'immédiat, selon UN News , le manque d'argent a contraint le PAM à réduire ses opérations dans la plupart des pays où il est présent, notamment les points chauds comme l'Afghanistan, le Bangladesh, la République démocratique du Congo, Haïti, la Syrie, la Somalie, le Soudan du Sud... Par exemple, en Afghanistan, environ 10 millions de personnes n'ont plus reçu de soutien du PAM depuis le début de l'année.

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M. Baba Karim (couverture gauche) et son fils chez eux à Kaboul, en Afghanistan, le 3 septembre. Photo : Reuters

En raison de la réduction des opérations, le PAM ne soutiendra plus que 3 millions de personnes par mois à partir d’octobre. En tant que l'une des personnes recevant l'aide du PAM, selon Reuters, M. Baba Karim (45 ans, vivant dans la capitale Kaboul - Afghanistan) ne peut s'empêcher de s'inquiéter pour son avenir une fois que ce soutien ne sera plus disponible.

Le PAM estime que chaque réduction de 1 % de l’aide alimentaire risque de plonger plus de 400 000 personnes dans une situation d’urgence alimentaire. Mme McCain a souligné que si le PAM ne reçoit pas le soutien nécessaire, le monde sera certainement témoin de davantage de conflits, d’instabilité et de faim.

Le chef du PAM a déclaré que la seule façon de sortir de cette crise était de financer des opérations d’urgence pour nourrir les affamés maintenant, tout en investissant dans des solutions à long terme qui s’attaquent aux causes profondes de la faim.

En outre, Mme McCain a souligné l’importance des partenariats public-privé dans les opérations humanitaires de l’ONU. Il est désormais temps de faire appel à l’aide des chefs d’entreprise pour trouver des solutions intelligentes aux causes profondes de la pauvreté, a-t-elle déclaré, réduisant ainsi le besoin d’aide humanitaire à long terme.

Le PAM opère actuellement dans 79 pays et l’agence estime que plus de 345 millions de personnes seront confrontées à une grave insécurité alimentaire en 2023. Il s’agit d’une augmentation significative par rapport aux près de 200 millions de personnes du début de 2021 (avant le déclenchement de la pandémie de COVID-19). Le PAM a souligné un certain nombre de raisons expliquant cette augmentation, notamment l'impact économique de la pandémie et du conflit, les événements météorologiques extrêmes, la hausse des prix des engrais et des denrées alimentaires...

Préoccupations concernant l'approvisionnement alimentaire en Asie

Selon une prévision publiée le 15 septembre par la banque HSBC (Royaume-Uni), les prix du riz ont atteint leur plus haut niveau depuis 2008. Le prix à l'exportation du riz thaïlandais - considéré comme le prix de référence mondial - a bondi à plus de 600 USD/tonne, en hausse de près de 50% par rapport à la même période l'année dernière.

M. Frédéric Neumann, un expert de premier plan chez HSBC, a estimé qu'il s'agissait d'un problème inquiétant car, contrairement aux tomates ou aux oignons - qui sont des cultures à court terme, donc même si les prix augmentent soudainement, ils reviendront rapidement à la normale - les prix du riz peuvent rester élevés pendant une période plus longue.

Dans de nombreuses régions du monde, des inondations et des sécheresses imprévisibles ont provoqué de mauvaises récoltes, affectant l’offre et faisant grimper les prix. L’Inde, premier exportateur de riz, a restreint les exportations de nombreuses variétés de riz pour stabiliser les prix intérieurs, ce qui a encore restreint l’offre.

« Le souvenir de la flambée des prix alimentaires en Asie en 2008 est encore vif. Les prix du riz avaient alors fortement augmenté dans certaines économies, impactant rapidement les marchés de consommation. Les gouvernements de nombreux pays de la région se sont empressés de sécuriser leurs approvisionnements, provoquant une hausse des prix non seulement du riz, mais aussi d'autres céréales de base comme le blé », indiquent les prévisions, ajoutant que la part de marché des importations mondiales de riz a presque doublé au cours des 25 dernières années.

« Cela signifie qu’une perturbation dans n’importe quelle économie a désormais un effet de contagion beaucoup plus important que par le passé », a averti M. Neumann.

La Malaisie et les Philippines sont les deux économies asiatiques les plus dépendantes du riz importé, suivies de la Corée du Sud et de Taïwan (Chine) ; Parmi les autres économies vulnérables figurent l’Indonésie, Hong Kong (Chine) et Singapour.

Hai Ngoc

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