Tran Thi Kieu Huong, femme d'affaires : Valoriser les produits agricoles vietnamiens grâce à la technologie de lyophilisation
En choisissant une technologie de lyophilisation avec de nombreuses fonctionnalités nouvelles et uniques à appliquer à l'industrie alimentaire, Mme Tran Thi Kieu Huong a fait de NFC Food Company Limited une entreprise leader dans la production et la fourniture d'aliments séchés.
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| La femme d'affaires Tran Thi Kieu Huong, présidente du conseil d'administration de NFC Food Company Limited. |
Rêve de startup
Il y a 31 ans, après avoir obtenu son diplôme d'une grande université vietnamienne, Mme Tran Thi Kieu Huong a été sélectionnée par une célèbre entreprise japonaise pour y étudier. Durant ses études, elle a été témoin du développement remarquable du pays voisin dans l'utilisation des technologies de transformation agricole. Mme Huong nourrissait le rêve d'introduire cette technologie au Vietnam.
De retour chez eux, après une période de recherche et d'études, en 2002, Mme Huong et son mari (qui a également étudié au Japon et a de nombreuses années d'expérience en tant que manager à l'étranger) ont décidé de mettre en commun tout leur capital accumulé et d'emprunter davantage auprès de leur famille et des banques pour créer NFC Food Company Limited.
« J'ai choisi NFC (Nature Food) comme nom de l'entreprise, car cela signifie que les produits naturels et les normes écologiques et propres sont prioritaires. Je suis reconnaissante pour ce voyage de formation au Japon, qui m'a permis d'approfondir mes connaissances et de renforcer ma motivation à appliquer les technologies modernes à la transformation, à la garantie de la qualité et à la valorisation des produits agricoles vietnamiens », a déclaré Mme Huong.
En 2023, NFC disposait d'un capital social de 100 milliards de VND. L'entreprise a investi dans deux usines situées dans le parc industriel de Nhon Trach 1 (province de Dong Nai ), d'une superficie de 19 000 m². Sa capacité de production annuelle est d'environ 3 000 tonnes, avec plus de 50 gammes d'épices et de produits agricoles séchés. 35 % de sa production est exportée vers le Japon, les États-Unis, la Corée du Sud, le reste étant destiné au marché intérieur.
Cette femme d'affaires née en 1972 a déclaré que le Vietnam disposait d'un atout majeur en termes de quantité et de qualité de fruits et légumes frais, ainsi que de nombreuses spécialités régionales. Il y a quelques décennies, la plupart des produits agricoles vietnamiens n'étaient exportés directement que vers quelques pays, et rares étaient les produits hautement transformés qui ne pouvaient se conserver longtemps. C'est pourquoi elle a choisi d'investir dans le secteur agricole.
À cette époque, le secteur agricole vietnamien n'était pas encore systématiquement orienté vers la production. Constatant le potentiel et les atouts des matières premières, de nombreux partenaires étrangers souhaitaient coopérer avec des entreprises vietnamiennes pour produire des produits agricoles vietnamiens répondant à leurs exigences de qualité.
« Lorsque nous avons créé l'entreprise, nous avons étudié le marché et constaté qu'à l'époque, il n'existait pratiquement aucune entreprise vietnamienne spécialisée dans le séchage et la fabrication d'épices garantissant le processus et la qualité exigés par les pays importateurs. C'était également l'occasion pour NFC de pénétrer ce marché et de tester sa position sur le marché », se souvient le fondateur de NFC.
Pionnier dans l'application de la technologie de lyophilisation au Vietnam
En 2004, NFC a commercialisé ses premiers produits, notamment des fruits et légumes lyophilisés, à destination des entreprises. 90 % de ces produits ont été exportés, principalement vers le Japon, et une petite partie a été destinée au marché intérieur.
Mme Huong a expliqué qu'au début, lorsque l'équipe NFC promouvait ses produits sur le marché intérieur, les prix des produits de l'entreprise étaient toujours comparés, car ils étaient deux fois plus chers que ceux des produits similaires sur le marché. À cette époque, la plupart des entreprises produisant et commercialisant des épices et des produits agricoles séchés ne se souciaient guère de la qualité, se concentrant uniquement sur la concurrence par les prix.
« À cette époque, les entreprises séchaient uniquement selon la méthode traditionnelle de séchage au charbon, sans contrôle des micro-organismes. NFC a investi dans la lutte contre les micro-organismes, les champignons, etc., ce qui a multiplié les prix, sans parler des investissements dans des machines de lyophilisation, qui nécessitaient des capitaux importants. Baisser les prix aurait entraîné une perte importante. Par conséquent, à une époque, nous ne pouvions exporter nos produits au Japon que par l'intermédiaire de partenaires que nous avions nous-mêmes trouvés, et nous ne pouvions pas les vendre au Vietnam comme prévu initialement », se souvient Mme Huong.
Malgré les difficultés, elle était toujours déterminée à réaliser son ambition et a investi beaucoup d'argent pour acheter le premier lyophilisateur HT-FD pour 1 million de dollars en 2006.
C'est à partir de là que NFC a pris un tournant décisif. Les produits fabriqués sont de haute qualité, ce qui lui a permis de devenir un fournisseur d'épices et d'aliments secs pour Ajinomoto et Acecook. Progressivement, NFC a consolidé sa réputation et sa marque, et a été choisie comme fournisseur par de nombreux grands noms de l'industrie agroalimentaire nationale, tels qu'Unilever, Masan, Viet Hung, Nestlé, Cau Tre, Vifon, Thien Huong, A-One, Uni President, Vissan...
En parlant de la technologie de lyophilisation, Mme Huong a expliqué que cette technologie permet au produit de conserver sa forme, sa saveur, sa couleur et ses nutriments après séchage. Les aliments lyophilisés peuvent être conservés longtemps sans aucun autre conservateur chimique. De plus, ils conservent leur saveur, leur couleur et leurs nutriments, ce qui explique leur grande popularité.
Selon la femme d'affaires, cette méthode était initialement utilisée pour produire de la nourriture pour les astronautes lors des missions spatiales (manger moins, mais avoir une alimentation suffisante). Plus tard, le Japon a été l'un des premiers pays à appliquer la technologie de lyophilisation aux aliments de consommation, et elle a eu la chance de l'expérimenter, de l'apprendre, puis de la rapporter au Vietnam.
Depuis la création de l'entreprise, Mme Huong investit non seulement dans les technologies modernes, mais aussi dans l'amélioration de la qualité des produits agricoles vietnamiens. Outre l'achat de légumes, de tubercules et de fruits auprès des agriculteurs, elle a également investi dans deux fermes de production de matières premières afin de contrôler rigoureusement les intrants. La ferme de 30 hectares à Long An est spécialisée dans les produits agricoles tropicaux, et celle de 9 hectares à Dak Nong, dans les produits agricoles tempérés.
« Lorsque de nombreux partenaires signent des contrats réguliers et disposent de plans d'achat spécifiques, les entreprises doivent être autonomes en matière d'approvisionnement et garantir la qualité dès le départ en se développant et en gérant elles-mêmes leurs activités. Notre pays n'a pas encore planifié rigoureusement les zones d'approvisionnement en matières premières au niveau local. Si nous ne sommes pas proactifs, les entreprises ne pourront pas réagir à temps en cas de catastrophe naturelle ou de mauvaises récoltes », a analysé Mme Huong.
Faites votre marque avec une série de marques privées
Si auparavant, NFC n'était connue que comme une entreprise de transformation de premier plan pour les « géants » de l'industrie alimentaire nationale et étrangère, à partir de 2022, avec le désir d'apporter directement aux consommateurs les produits de haute technologie fabriqués par la société, NFC est entrée sur le marché de détail avec des produits de haute qualité tels que les épices NATAS, les cubes de soupe instantanée lyophilisés I.SOUP, le yaourt lyophilisé I.YAUA et les fruits lyophilisés I.FRUITZ.
La naissance des marques I.SOUP, I.YAUA, I.FRUITZ, NATAS a aidé NFC à faire un pas en avant dans son parcours pour positionner sa propre marque.
La femme d'affaires a expliqué qu'à ses débuts, NFC fournissait des produits à des entreprises clientes et traitait pour des partenaires ; elle n'accordait donc pas beaucoup d'importance au marketing et à la promotion de la marque. Cependant, lorsqu'elle a décidé de créer sa propre marque, la fondatrice a compris que collaborer avec la presse était la priorité pour accroître sa notoriété et affirmer son nom.
« Si une entreprise fabrique des produits de qualité sans être largement diffusée dans les médias, l'information ne parviendra pas aux utilisateurs. C'est pourquoi NFC accompagnera la presse et les médias dans la construction et le développement de la marque », a souligné le président du conseil d'administration de NFC.
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