« La concentration que nous avons observée dans le tissu cérébral d'une personne normale, d'un âge moyen d'environ 45 ou 50 ans, était de 4 800 microgrammes par gramme, ce qui équivaut à 0,5 % du poids du cerveau », a déclaré Matthew Campen, professeur de sciences pharmaceutiques à l'Université du Nouveau-Mexique et auteur principal de l'étude.
« Comparé aux échantillons de cerveau prélevés lors d’autopsies en 2016, ce chiffre est environ 50 % plus élevé. Cela signifie que notre cerveau est aujourd’hui composé à 99,5 % de tissu cérébral et le reste de matière plastique », a-t-il déclaré.
D'après l'étude, la concentration de microplastiques dans les échantillons de cerveau était de 7 à 30 % supérieure à celle observée dans les échantillons de rein et de foie prélevés sur des cadavres. « Des études ont révélé la présence de ces plastiques dans le cœur, les gros vaisseaux sanguins, les poumons, le foie, les testicules, le tube digestif et le placenta », a déclaré le Dr Philip Landrigan de l'Université de Boston.
Les microplastiques sont parfois visibles à l'œil nu, mais les nanoplastiques sont invisibles. Photo : Getty
Voies d'entrée des microplastiques dans le cerveau
Dans cette étude, les chercheurs ont examiné des tissus cérébraux, rénaux et hépatiques provenant de 92 autopsies réalisées en 2016 et 2024. Les échantillons de tissu cérébral ont été prélevés dans le cortex frontal, la région du cerveau impliquée dans la pensée et le raisonnement, et la région la plus touchée par la démence frontotemporale (DFT) et les stades ultérieurs de la maladie d'Alzheimer.
« D’après nos observations, nous pensons que le cerveau stocke les plus petites nanostructures plastiques, qui mesurent environ 100 à 200 nanomètres de long, tandis que certaines particules plus grosses, mesurant de 1 à 5 micromètres, se dirigent vers le foie et les reins », a déclaré Campen.
Les microplastiques sont des particules dont la taille varie de moins de 5 millimètres à 1 nanomètre. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), un cheveu humain mesure environ 80 000 nanomètres de diamètre. Tout ce qui est plus petit est appelé nanoplastique, et se mesure alors en milliardièmes de mètre.
Les experts affirment que les nanoplastiques sont le type de plastique le plus préoccupant pour la santé humaine, car ces minuscules particules peuvent se loger à l'intérieur des cellules.
« Ces nanoparticules de plastique pénètrent dans l'organisme et atteignent le cerveau en franchissant la barrière hémato-encéphalique », explique Campen. « Les plastiques ont une affinité pour les graisses et les lipides ; une hypothèse est donc que ces plastiques se retrouvent dans les graisses que nous consommons, puis sont transportés vers les organes qui en sont particulièrement friands. Le cerveau est l'un des principaux organes concernés. »
Le cerveau humain est composé à environ 60 % de lipides, soit plus que tout autre organe. Les acides gras essentiels, comme les oméga-3, assurent la force et le bon fonctionnement des cellules cérébrales. Le corps humain étant incapable de les synthétiser, ces acides gras essentiels doivent être apportés par l'alimentation ou les compléments alimentaires.
L’alimentation est la principale voie d’entrée des microplastiques et des nanoparticules de plastique dans l’organisme, a déclaré le Dr Landrigan. Son étude de 2023, qui a révélé que les plastiques sont liés à des effets néfastes sur la santé humaine à chaque étape de leur cycle de vie,
« Certains microplastiques sont également en suspension dans l'air. Par exemple, lorsque les gens roulent sur l'autoroute et que leurs pneus s'usent sur la chaussée, des particules de microplastiques sont libérées dans l'air », a déclaré Landrigan.
« Si vous habitez près de la côte, une partie des microplastiques présents dans l'océan sera rejetée dans l'air par les vagues », a-t-il expliqué. « L'alimentation est donc probablement la principale voie d'exposition, mais l'inhalation joue également un rôle important. »
Les nanoplastiques apparaissent comme des points rouges vifs au microscope électronique. Photo : AP
Les plastiques liés au cancer
Le polyéthylène, utilisé dans les sacs, les films et les bouteilles en plastique et non biodégradable, était le principal plastique retrouvé dans les échantillons de tissus. Selon l'étude, on en a trouvé des quantités plus importantes dans le cerveau que dans le foie ou les reins.
Selon les données sectorielles recueillies par Defend our Health, un groupe de défense de l'environnement, la production de diverses formes de polyéthylène, comme le plastique polyéthylène téréphtalate (PET), est le principal facteur contribuant au rejet du solvant 1,4-dioxane dans l'environnement.
Le Programme national de toxicologie des États-Unis et le Centre international de recherche sur le cancer considèrent le 1,4-dioxane comme un cancérogène probable pour l'homme. En 2023, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a publié un rapport préliminaire indiquant que ce solvant représente une menace pour la santé des travailleurs de l'industrie du plastique et des riverains dont l'eau potable est contaminée par les déchets des usines de plastique PET.
De plus, les nanoplastiques peuvent pénétrer dans chaque cellule et tissu des principaux organes, perturbant les processus cellulaires et déposant des substances chimiques perturbatrices endocriniennes telles que le bisphénol, le phtalate, les retardateurs de flamme, les métaux lourds, etc.
Selon l'American Endocrine Society, les perturbateurs endocriniens affectent le système reproducteur humain, entraînant des anomalies génitales et reproductives ainsi que l'infertilité chez les femmes et une diminution du nombre de spermatozoïdes.
Utilisez moins de plastique
Les experts affirment que les individus peuvent prendre de nombreuses mesures pour réduire leur exposition au plastique et la quantité de déchets plastiques qu'ils produisent.
« Il est difficile d’éviter les aliments emballés dans du plastique, mais il est important de les retirer avant de les cuire ou de les passer au micro-ondes. La chaleur accélère la migration des microparticules de plastique hors du film plastique et dans les aliments », explique Landrigan.
Le Conseil de défense des ressources naturelles (NRDC), une organisation environnementale, recommande d'investir dans un sac en tissu à fermeture éclair plutôt que dans un sac en plastique fragile. Apportez votre propre tasse lorsque vous achetez du café afin de réduire l'utilisation de gobelets et autres articles en plastique.
« N’utilisez pas de sacs en plastique pour faire vos courses. Utilisez des sacs en tissu, en papier ou recyclés. Essayez d’éviter les bouteilles d’eau en plastique si possible », conseille Landrigan.
Des recherches montrent qu'il existe au moins 16 000 types de substances chimiques présentes dans les plastiques, dont au moins 4 200 sont considérées comme « extrêmement dangereuses » pour la santé humaine et l'environnement. Photo : Getty
Une étude menée en mars 2024 a révélé qu'un litre d'eau en bouteille – soit l'équivalent de deux bouteilles standard achetées habituellement par les consommateurs – contient en moyenne 240 000 particules de plastique provenant de sept types différents. Environ 90 % de ces particules sont des nanoplastiques.
« Utilisez des verres en métal ou en verre plutôt que des gobelets en plastique. Conservez les aliments dans des récipients en verre plutôt qu'en plastique. Agissez pour promouvoir l'interdiction des sacs en plastique… Il y a tant de choses que vous pouvez faire », a souligné Landrigan.
Hoai Phuong (selon CNN)
Source : https://www.congluan.vn/nghien-cuu-nao-va-nhieu-bo-phan-co-the-nguoi-chua-ham-luong-nhua-dang-kinh-ngac-post309117.html
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