La NASA publie l'image la plus nette de la surface de Mars

La photo à 360 degrés de Mars sous le « ciel bleu » publiée par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA a attiré l'attention des scientifiques et du public.

Le 26 mai 2025, le rover Perseverance de la NASA a capturé une scène spectaculaire dans une zone appelée « Falbreen » sur Mars - Photo : NASA

L'image est composée de 96 photos individuelles, prises par le système de caméra Mastcam-Z du rover martien Perseverance, qui ont ensuite été assemblées pour former une image panoramique.

La version publiée est une image traitée en couleur, avec des dégradés de couleurs ajustés pour augmenter le contraste et mettre en évidence la différence entre la surface et le ciel. Le résultat est un ciel martien bleu clair, qui n'existe pas dans la réalité.

Selon le JPL, l'atmosphère à l'emplacement de Perseverance ce jour-là était moins poussiéreuse que d'habitude, permettant d'obtenir les images les plus nettes depuis le début de la mission.

« Le ciel moins poussiéreux nous offre une meilleure vue du terrain environnant », explique le professeur Jim Bell, responsable de Mastcam-Z à l'Université d'État de l'Arizona. « Nous avons augmenté le contraste des couleurs pour faire ressortir les détails, mettant ainsi davantage en valeur les caractéristiques de la surface et du ciel. »

Falbreen est considéré comme l'un des plus anciens terrains jamais explorés par Perseverance. L'image montre notamment un « rocher flottant », un rocher déplacé de sa position initiale par des forces telles que l'eau courante, des vents violents ou des glissements de terrain. Ce rocher repose sur une crête de sable en forme de croissant, et l' équipe soupçonne qu'il était là avant la formation de cette crête.

Perseverance a effectué des milliers de mesures, enregistré des dizaines de milliers de photos et collecté de nombreux échantillons importants de roche et de sol - Photo : NASA

L'image révèle également une zone de surface qui a été abrasée par Perseverance à l'aide du Rock Abrasion Tool (RAT), un abrasif à base de poussière de diamant qui peut tourner jusqu'à 3 000 tours par minute, éliminant la couche de surface altérée et révélant la structure rocheuse en dessous.

Sur la photo, la plaque d'abrasion mesure environ 5 cm de diamètre, avec de nombreuses petites fissures, des indices importants pour les scientifiques pour comprendre l'histoire géologique de Mars.

Bien que le ciel bleu sur l'image soit une manipulation technique, il revêt une importance particulière. Il permet aux scientifiques d'observer plus clairement les différences de couleur entre les roches, les sols et les sables, et ainsi d'émettre des hypothèses plus précises sur l'origine et l'évolution des reliefs.

En même temps, la photo est aussi symbolique : elle évoque un sentiment de proximité chez les gens, comme si Mars, une planète sèche et lointaine, devenait soudainement plus familière sous le bleu du ciel terrestre.

Et dans un contexte où la science spatiale est confrontée à de nombreux défis financiers, l’image est également un puissant rappel que chaque découverte , aussi petite soit-elle, contribue à nous rapprocher des secrets de l’univers.

Le « problème » du retour des échantillons de Mars sur Terre

Perseverance, pesant 1 025 kg et ayant environ la taille d'une voiture, a atterri dans le cratère Jezero le 18 février 2021. Le processus d'atterrissage est une série complexe d'étapes, notamment l'entrée du vaisseau-mère dans l'atmosphère martienne, le déploiement du véhicule d'atterrissage et l'utilisation d'un système de « grue aérienne » pour amener Perseverance en toute sécurité au sol avant que l'appareil ne s'envole et ne s'autodétruise, évitant ainsi d'endommager le rover.

Depuis, Perseverance a effectué des milliers de mesures, enregistré des dizaines de milliers d'images et collecté de nombreux échantillons de roches importants. Sa mission est de rechercher des traces de vie ancienne, d'étudier les structures géologiques et de préparer le programme de retour d'échantillons martiens, un plan visant à rapporter des échantillons martiens sur Terre pour une étude directe.

Mais l'avenir du programme est incertain. Le budget de la NASA a été réduit, ce qui complique la planification. Plusieurs entreprises privées ont proposé leur aide, mais il n'est pas certain que les précieux échantillons collectés par Perseverance reviendront réellement sur Terre.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/nasa-cong-bo-anh-ro-net-nhat-be-mat-sao-hoa-20250809145037714.htm