La photo simule un « arc-en-ciel » coloré issu de la lumière zodiacale, une faible lueur causée par la poussière cosmique réfléchissant la lumière du soleil - Photo : NASA
Selon Space, l'instrument WFI-2 sur l'un des quatre satellites de la mission PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) de la NASA a pris la première image à travers trois polariseurs consécutifs, créant une image impressionnante montrant la polarisation de la lumière zodiacale.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un véritable arc-en-ciel au sens optique du terme, l'image présente un dégradé de couleurs allant du rouge à gauche au bleu à droite, en passant par le vert au centre, sur fond d'étoiles. Il s'agit d'une simulation couleur basée sur des données de longueur d'onde, démontrant les capacités d'analyse multidimensionnelle de l'instrument pour l'étude de la poussière cosmique et de l'atmosphère solaire.
PUNCH est la nouvelle mission d’observation solaire de la NASA, lancée en orbite terrestre le 11 mars 2025. Le projet se compose de quatre petits satellites fonctionnant à l’unisson, chargés de capturer des images et de collecter des données sur la couronne, la couche la plus externe de l’atmosphère du Soleil, ainsi que sur le vent solaire, le flux continu de particules chargées que le Soleil envoie dans l’espace.
Un satellite est équipé d'un imageur à champ étroit (NFI) qui bloque la forte lumière du soleil pour observer la couronne en détail, tandis que les trois autres satellites utilisent des imageurs à champ large (WFI) pour capturer la faible lumière au bord extérieur de la couronne et le vent solaire.
La caméra NFI de la mission PUNCH a capturé l'image de la nouvelle Lune lors de son passage devant le Soleil. Sur l'image, la nouvelle Lune apparaît pleine car elle est illuminée par la « géosphéricité », phénomène de réflexion de la lumière solaire de la Terre sur la Lune. Photo : NASA
Durant la phase d'étalonnage d'avril, le NFI a également capturé une image de la nouvelle Lune passant devant le Soleil. À l'aide d'un occulteur pour masquer le disque solaire, l'instrument a capturé une image de la Lune illuminée par la lumière cendrée, permettant à l'équipe scientifique de confirmer que la Lune n'interférerait pas avec la vue des instruments de la mission.
Le 16 avril, les télescopes WFI-1 et WFI-3 ont également enregistré la lumière zodiacale avec une grande précision, ainsi que des images d'amas d'étoiles familiers tels que les Hyades, les Pléiades et la galaxie d'Andromède.
Ces images ne constituent pas seulement une première étape dans le test et l’étalonnage de l’instrument, mais fournissent également des données importantes pour l’étude de la structure de la poussière cosmique et du comportement de l’atmosphère extérieure du Soleil.
Selon la NASA, en utilisant la méthode de polarisation pour recréer des images tridimensionnelles de la couronne et du vent solaire, PUNCH promet d'ouvrir de nouvelles avancées dans le domaine de l'astrophysique, en particulier la compréhension de la météo spatiale.
Les données de la mission contribueront à améliorer les modèles de prévision des tempêtes solaires, aidant ainsi à protéger les systèmes satellitaires, les réseaux électriques et les infrastructures de communication sur Terre contre les événements perturbateurs provenant de l’espace.
Source : https://tuoitre.vn/nasa-ghi-lai-cau-vong-vu-tru-tuyet-dep-trong-anh-sang-hoang-dao-20250516090418718.htm
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