Neville : « Tottenham va essayer d'empêcher Arsenal de remporter le titre »

Selon l'ancien défenseur Gary Neville, en plus de l'objectif de continuer à concourir pour le top 4 de la Premier League, Tottenham est déterminé à battre Arsenal pour bloquer ses rivaux dans la course au championnat.

« Les 15 à 20 premières minutes vont être intenses », a déclaré Neville au podcast Gary Neville. « Les supporters de Tottenham ne veulent pas qu'Arsenal remporte la Premier League. Je suis souvent allé à Londres et, quand je rencontre des supporters de Tottenham, ils me disent qu'ils ne veulent pas qu'Arsenal remporte le championnat. »

Selon l'ancien défenseur anglais, Tottenham souhaite gagner non seulement pour stopper Arsenal dans la course au titre, mais aussi pour la fierté de son derby du nord de Londres. Tottenham souhaite également mettre la pression sur Aston Villa dans la course au top 4. Avant la 35e journée, Tottenham occupait la cinquième place avec 60 points, deux points derrière Aston Villa, mais avec deux matchs de retard.

Le défenseur de Tottenham Cristian Romero (au centre) bloque un tir du défenseur d'Arsenal Ben White (n° 4) lors du derby londonien de Premier League à l'Emirates Stadium le 24 septembre 2023. Photo : AFP

Lors de la saison 2021-2022, Arsenal s'est incliné 0-3 face à Tottenham, laissant le même club de la ville s'emparer de la place en Ligue des champions. Neville estime qu'Arsenal a considérablement mûri depuis, mais considère la défaite de Liverpool à Everton en milieu de semaine comme un avertissement pour l'équipe première.

« Il y a deux ans, c'était un match de Ligue des champions et Tottenham avait battu Arsenal », a déclaré Neville. « Arsenal n'a pas su gérer la pression, mais la prochaine fois, ce sera un autre Arsenal. Ils sont forts et résilients maintenant, mais c'est un test important, comme Liverpool contre Everton. Ce soir-là, c'était un peu trop et Liverpool a été surpris à Goodison Park. Arsenal ne peut pas se permettre de se retrouver dans la même situation. »

Selon Neville, Arsenal a dominé en battant Chelsea 5-0 et doit continuer sur sa lancée face à Tottenham s'il veut remporter le championnat. Avant la 35e journée, les Gunners menaient la Premier League avec 77 points, un point devant Manchester City, mais avec un match de plus. « Le match contre Tottenham est le moment le plus important de la saison pour Arsenal », a commenté Neville. « Le derby du nord de Londres est mon match préféré depuis de nombreuses années, et le match que j'ai commenté pour Sky préféré en 11 ans de carrière. Ce match est toujours riche en émotions. »

Paul Merson, ancien milieu de terrain ayant joué pour Arsenal de 1985 à 1997, a également souligné l'importance du derby du nord de Londres le 28 avril, mais est confiant dans la capacité de son ancien club à remporter les trois points. « Tottenham jouera un football total, où ils finiront le match avant de laisser l'adversaire attaquer dangereusement », a-t-il commenté. « Cela ne fonctionnera pas, car Arsenal a de meilleurs joueurs, une équipe plus forte et plus unie. Je suis convaincu qu'Arsenal gagnera, vu le jeu de Tottenham. »

Selon Merson, non seulement Arsenal, mais aussi Tottenham sont sous forte pression en raison de la course à la qualification pour la Ligue des champions. « Tottenham sera sacré chevalier s'il bat Arsenal. Mais ce n'est pas tout, il doit aussi intégrer le top 4 », a déclaré la légende de 56 ans. « C'est un match où Tottenham doit aussi faire bonne figure. Honnêtement, un match nul suffira probablement à empêcher Arsenal de remporter le titre, mais pas à aider Tottenham dans la course au top 4. »

Hong Duy

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