Un artisan fabrique des instruments de musique à partir de noix de coco.

À Ben Tre, l'artisan Vo Van Ba, âgé de 81 ans, a été reconnu comme détenteur d'un record vietnamien pour avoir fabriqué des centaines d'instruments de musique folkloriques traditionnels à partir de troncs de noix de coco et de matériaux de récupération tels que des coquilles, des coques et des gaines.

À midi, à la mi-mai, la petite maison nichée parmi les arbres de l'artisan Ba ​​Bá, dans la commune de Nhơn Thạnh, ville de Bến Tre, résonnait des mélodies d'instruments de musique. Tenant un instrument fabriqué à partir de bois de cocotier, de bois de goyavier d'eau, de corne de buffle et de peau de python, il expliqua qu'il lui avait fallu plus d'un mois pour réaliser cet instrument unique en son genre.

« C’est un instrument “cinq en un” comprenant une cithare, une guitare, un luth, un violon et un microphone pour chanter », a déclaré M. Ba, ajoutant qu’il ne conservait qu’une trentaine d’instruments pour jouer et tromper l’ennui, tandis que les quelque 200 autres instruments avaient été donnés ou vendus.

L'artisan Vo Van Ba ​​et sa collection d'instruments de musique en bois de cocotier. Photo : Hoang Nam.

Sa famille avait une tradition musicale ; son père était musicien dans une troupe d’opéra traditionnel locale. Enfant, en dehors des heures de classe, M. Bá accompagnait son père et ses oncles aux spectacles des environs. Comme des artisans fabriquaient des instruments de musique traditionnels non loin de là, il leur rendait souvent visite et, fasciné par leur travail, il commença à expérimenter chez lui, fabriquant ses propres instruments en bambou et en bois de jacquier. Plus tard, il étudia l’électronique et la radio, mais abandonna ces études pour participer à la résistance pendant vingt ans. Dans l’armée, il jouait du violon à deux cordes et de la cithare au sein de la troupe artistique de l’Armée de libération provinciale.

En 2011, lorsqu'un ami lui suggéra de créer un orchestre traditionnel vietnamien en bois de cocotier pour promouvoir un festival, M. Bá accepta immédiatement, renouant ainsi avec sa passion d'enfance. Cependant, lorsqu'il commença à travailler dessus, il rencontra de nombreuses difficultés car le bois de cocotier est dur et cassant ; les clous qui s'y enfonçaient se tordaient ou se fendaient facilement. Certains détails complexes, comme les frettes concaves d'une guitare, ne pouvaient être sculptés et durent être limés minutieusement. Après de nombreux échecs, il décida de choisir des troncs de cocotiers âgés de 60 à 70 ans, exempts de termites et d'une belle couleur rouge miel, plutôt que blancs (dus à la jeunesse du bois) ou noirs (du bois trop vieux).

Il fallut près d'un mois à M. Bá pour fabriquer son premier kìm (un instrument à cordes vietnamien), mais lorsqu'il essaya d'en jouer, il trouva le son affreux, sans résonance ni richesse. L'artisan imagina alors une solution pour utiliser le bois de goyavier d'eau, abondant dans la région, pour la table d'harmonie, ne conservant que le cadre en bois de cocotier. Afin d'enrichir l'ensemble, il utilisa également d'autres matériaux tels que des coques, des écorces et des gaines de noix de coco.

M. Ba Ba joue avec un violon surdimensionné fabriqué à partir d'un tronc de cocotier. Photo : Hoang Nam

Les magnifiques noix de coco séchées sont taillées à leur extrémité, évidées et débarrassées de toutes leurs fibres, ne laissant qu'une fine couche près de la coque, qui est ensuite enduite d'une peinture anti-moisissure. Les coques de noix de coco sont également amincies et polies pour former le corps du violon. Les écorces de noix de coco sont façonnées en forme de barques pour former le corps de la cithare. Sur le manche de la cithare, de petites noix de coco séchées sont modelées en de fantaisistes poissons-globes.

Après une année de travail minutieux, M. Bá et d'autres artisans ont présenté pour la première fois une collection de 10 types d'instruments de musique traditionnels, soit 27 pièces en bois de cocotier, lors du Festival de la Noix de Coco de Ben Tre en 2012, pour le plus grand plaisir du public. Il a également interprété cette collection au Festival de Musique Traditionnelle du Sud à Bac Lieu et Binh Duong . Le Centre du Livre des Records du Vietnam l'a par la suite reconnue comme la première collection d'instruments de musique traditionnels en bois de cocotier du Vietnam.

La nouvelle se répandit et, bientôt, le petit atelier de menuiserie installé sur le porche de M. Ba résonna du bruit des scies, des rabots et des ciseaux à bois, tant les commandes affluaient. Chaque instrument coûtait de quelques millions à plusieurs dizaines de millions de dongs. Le délai de fabrication variait selon le type d'instrument : les instruments simples, comme le luth en forme de calebasse ou le violon, étaient réalisés en trois ou quatre jours, tandis que les plus complexes, comme la cithare ou la guitare à frettes concaves, nécessitaient entre une semaine et plusieurs mois.

« Le bois de cocotier permet de fabriquer presque tous les types d'instruments de musique, comme les cithares, les luths, les violons, les instruments en calebasse, les guitares, les mandolines et les violons », a déclaré M. Ba, ajoutant que parmi ses créations figure un violon particulièrement remarquable de 2,5 mètres de haut, avec une caisse de résonance de 1,1 mètre de long et un diamètre de 0,6 mètre. En raison de son poids, l'instrument a dû être équipé de roues pour faciliter son déplacement.

Fabrication d'instruments de musique à partir de coquilles, d'écorces et de gaines de noix de coco.

L'artisan Ba ​​Bá fait la démonstration de la fabrication d'instruments de musique à partir de noix de coco. Vidéo : Hoàng Nam

Selon l'artisan Vo Van Ba, outre le fait de vivre sa passion et de gagner un peu d'argent à un âge avancé, son travail artisanal est une façon de rendre hommage au cocotier, une spécialité de la province de Ben Tre. À 81 ans, et aucun de ses trois enfants ni petits-enfants ne souhaitant reprendre le flambeau, il se dit prêt à transmettre gratuitement son savoir-faire à quiconque s'y intéresse.

M. Nguyen Van Ban, directeur du Département de la Culture, des Sports et du Tourisme de Ben Tre, a déclaré que la collection d'instruments de musique en noix de coco de l'artisan Ba ​​Ba a été très appréciée par de nombreux chercheurs pour son art et son esthétique. Plus de 100 instruments de musique fabriqués à partir de noix de coco par l'artisan Ba ​​Ba seront exposés au musée de Ben Tre le 18 mai.

Outre son importance éducative traditionnelle pour les jeunes générations, la collection d'instruments de musique de M. Ba, exposée au musée, constitue, selon M. Ban, l'un des attraits touristiques majeurs de Ben Tre et attire de nombreux visiteurs internationaux. Plusieurs chanteurs étrangers ont même sollicité l'artisan pour les accompagner avec des instruments en bois de cocotier.

Hoang Nam

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