Le paradoxe du football anglais

La Premier League n'a aucun représentant en finale de la Ligue des champions, mais le football anglais a qualifié trois équipes pour les finales de la Ligue Europa et de la Ligue de conférence.

Manchester United (à droite) a affiché des performances contrastées en compétitions nationales et continentales - Photo : REUTERS

Il s'agit de Manchester United, Tottenham (Ligue Europa) et Chelsea (Conference League). Sauf surprise majeure, le football anglais dominera les deux compétitions européennes de moindre importance.

Il est paradoxal qu'ils aient connu une saison aussi décevante en Ligue des Champions. Dans la compétition la plus prestigieuse d'Europe, les deux leaders de Premier League, Manchester City et Liverpool, ont été éliminés prématurément. Aston Villa a réalisé un beau parcours, atteignant les quarts de finale, tandis qu'Arsenal s'est montré totalement impuissant face au PSG.

Le paradoxe est d'autant plus frappant que Manchester United et Tottenham figurent parmi les équipes les moins performantes de Premier League. Elles ont végété dans la deuxième moitié du classement pendant la quasi-totalité de la saison, flirtant même parfois avec la relégation. Pourtant, en Ligue Europa, les deux équipes ont réalisé des performances exceptionnelles. Manchester United est même resté invaincu lors de ses 14 matchs.

Le parcours de Manchester United en Ligue Europa fut loin d'être facile. Ils durent affronter la Real Sociedad, Lyon et l'Athletic Bilbao, tous prétendants sérieux au titre. Toutes ces équipes étaient en meilleure forme que Man United dans leurs championnats respectifs. Mais plus l'adversaire était fort, mieux Man United jouait. Incroyablement, les Red Devils réussirent à écraser Bilbao sur un score cumulé de 7-1.

En réalité, c'est un paradoxe… pourtant compréhensible. Manchester United et Tottenham ont réalisé de très mauvaises performances dans leurs championnats respectifs, et ont donc décidé depuis longtemps de se concentrer sur la Ligue Europa plutôt que sur la compétition nationale. En Premier League, Manchester United n'a remporté qu'un seul de ses huit derniers matchs. Malgré cela, le club a assuré son maintien avec près de dix journées d'avance grâce aux difficultés de Southampton, Leicester et Ipswich Town. Tottenham se trouve dans une situation presque identique, avec seulement 38 points après 35 journées, à un point seulement de Manchester United. Ce sont là quelques-unes des pires saisons de l'histoire de ces deux géants de la Premier League.

Pour comprendre l'avantage de Manchester United, il suffit d'observer le classement de ses rivaux. En Liga, l'Athletic Bilbao occupe la 4e place, avec 3 points d'avance sur son poursuivant. En Ligue 1, Lyon est 7e, à seulement 3 points du top 4. Face à une telle concurrence dans leurs championnats respectifs, on comprend aisément pourquoi ces équipes pourraient rencontrer des difficultés lors de leur parcours en Ligue Europa.

Dans un championnat aussi exigeant que la Premier League, la préservation de la forme physique est encore plus cruciale. Aucune équipe n'a déploré autant de blessures en demi-finales qu'Arsenal. Ils étaient privés d'au moins cinq joueurs lors de chaque match. La situation de Manchester United n'était guère meilleure, mais au moins ils disputaient la Ligue Europa, une compétition au niveau globalement moins relevé.

Liverpool n'a pas fait mieux, dispersant ses ambitions sur plusieurs compétitions – un problème récurrent. Cela dit, son élimination précoce en Ligue des champions a permis à l'équipe d'Arne Slot de concentrer tous ses efforts sur la Premier League, ce qui lui a valu un titre de champion dès le début de la saison.

La santé des joueurs se détériorant en raison du calendrier exigeant, des paradoxes comme celui de cette saison risquent de devenir plus fréquents dans les années à venir.

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HUY DANG

Source : https://tuoitre.vn/nghich-ly-bong-da-anh-20250510002840748.htm