En amont du fleuve Ngo Dong, jusqu'à l'origine de l'agriculture

Tam Coc (commune de Ninh Hai, district de Hoa Lu) est depuis longtemps connu de nombreux touristes nationaux et internationaux grâce à des livres anciens, de la poésie, des films..., célèbre pour ses majestueux paysages de montagnes et de rivières enveloppant des rizières pittoresques, et pour ses habitants amicaux et hospitaliers.

À environ 90 km au sud-est de Hanoï, Tam Coc est situé dans le système montagneux calcaire de Hoa Lu, où le ruisseau des fées prend sa source dans la rivière Ngo Dong et coule doucement à travers les rizières, dans le cadre du complexe paysager pittoresque de Trang An, inscrit au patrimoine mondial culturel et naturel, sur une superficie d'environ 300 hectares.

Outre sa beauté esthétique et sa valeur géologique et géomorphologique, Tam Coc recèle de nombreuses traces de l'histoire humaine remontant à des dizaines de milliers d'années, jetant les bases de la fondation de la capitale Hoa Lu au Xᵉ siècle, unifiant ainsi la nation et faisant renaître la culture vietnamienne. Au XIIIᵉ siècle, les rois Tran, tirant parti du relief accidenté du fleuve et des montagnes, y construisirent un palais, créant ainsi une position stratégique pour se défendre contre les envahisseurs. C'est également ici que le roi bouddhiste Tran Nhan Tong devint moine avant de se rendre à Yen Tu pour y fonder l'école Truc Lam, porteuse d'une forte identité culturelle vietnamienne.

Sur fond de paysages naturels composés de montagnes d'un vert profond, de nuages blancs, de rivières limpides, de superbes rizières dorées et imprégnées d'une riche histoire agricole et rurale, les rizières de Tam Coc ont été élues par le site de voyage Business Insider comme l'une des 5 plus belles rizières du Vietnam.

Les documents matériels provenant du pays d'origine montrent que ce lieu est l'un des berceaux de l'agriculture primitive. Les études ethnographiques révèlent que les croyances ancestrales liées au culte du Dieu de la Montagne, du Dieu de la Forêt et du Dieu des Agriculteurs y sont encore pratiquées par le peuple vietnamien.

L'analyse d'échantillons prélevés dans la vallée du temple de Noi Lam a révélé la présence de pollen, de spores de plantes tubéreuses, de graines et de cendres issues de la combustion lors du défrichement des jardins. À proximité de cette vallée, des vestiges d'habitations rupestres et d'abris sous roche ont été mis au jour, notamment des fragments de poterie datant d'environ 9 000 ans. Ce site est ainsi considéré comme l'un des plus anciens centres de production de poterie d'Asie du Sud-Est et du monde.

À partir de ces fragments de poterie ancienne (bases, corps et ouvertures de pots et jarres), on peut imaginer une agriculture primitive qui s'est développée ici avec l'invention de la poterie, lorsque les habitants préhistoriques ont eu besoin de conserver les aliments et de faire mûrir (cuire) les céréales. Cette agriculture primitive, avec son modèle économique de vallée, comprenait le défrichement de jardins pour cultiver des plantes à racines, à fruits et à graines, la cueillette du riz sauvage, la plantation, la domestication des buffles, leur pâturage dans les champs, l'irrigation et l'aménagement des berges. Ce modèle se retrouve souvent dans l'écosystème (habitat) généralisé selon l'ordre suivant : cours d'eau – plaine alluviale de la vallée – ancienne terrasse – plateau moyen ou zone prémontagnarde – montagne karstique calcaire (avec grottes et toits rocheux) (Tran Quoc Vuong 1986). Dans la vallée de Hoa Lu, la proximité de la mer constitue un facteur supplémentaire.

L'agriculture est à l'origine de la civilisation humaine, et plus précisément de la civilisation du riz irrigué, civilisation vietnamienne antique issue de la culture de Hoa Binh-Bac Son. Elle fut le prélude, il y a environ dix mille ans, à une révolution agricole qui toucha toute l'Asie du Sud-Est. La région de Tam Coc recèle des témoignages matériels de cette agriculture primitive, associée au culte du Dieu de la Montagne et du Dieu de l'Agriculture, encore pratiqué aujourd'hui par les populations autochtones. Grâce au travail créatif des habitants, à la participation des autorités à tous les niveaux et à la solidarité des entreprises, l'image et la valeur culturelle des rizières bordant la rivière Ngo Dong ont été mises en valeur auprès des publics nationaux et internationaux, confirmant ainsi l'exceptionnelle valeur patrimoniale mondiale de ce site.

Au rythme du cycle de croissance du riz, lorsque les rizières verdoyantes se parent de jaune, les yeux et les sourires des habitants s'illuminent de satisfaction et d'espoir. Lors des offices dédiés au Dieu de la Montagne, au Dieu de la Forêt et au Dieu des Agriculteurs, bercés par le parfum du riz nouveau, les habitants offrent leurs récoltes. Leurs pensées se tournent vers leurs ancêtres, évoquant le temps où les buffles foulaient les champs, où les rois, fervents défenseurs de l'agriculture, labouraient les terres, construisaient des palais et œuvraient pour un pays paisible . Les bergers, au son de la flûte, nous transportent dans un monde féerique. C'est aussi le début de la Semaine du Tourisme de Ninh Binh. Les habitants accueillent chaleureusement les visiteurs, comme s'il s'agissait de proches disparus. Ce paysage naturel, entre montagnes verdoyantes, nuages blancs et riz doré, où se rencontrent les âmes sacrées des montagnes et des rivières, et où se mêlent la gentillesse et la bienveillance des habitants, a toujours été une destination de choix, une source d'inspiration pour toutes sortes d'artistes : poésie, photographie, cinéma…

Les habitants de Ninh Binh ont perpétué et continuent de perpétuer l'héritage et les valeurs sacrées légués par leurs ancêtres, en exploitant durablement leurs paysages naturels et leur patrimoine culturel traditionnel pour développer le tourisme. L'ensemble de ces ressources contribue à dynamiser le développement économique, culturel et social, permettant ainsi à Ninh Binh et à l'ensemble du pays de s'épanouir dans une ère d'innovation et d'intégration internationale.

Cao Tan (Département du Tourisme de Ninh Binh)

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