Dès qu'il arrive quelque chose d'heureux ou de triste à Fan Xiaotong, 13 ans, elle envoie immédiatement un message à ses parents, qu'elle ne connaît que par les réseaux sociaux.
Les parents de cette collégienne de Shanghai sont deux influenceurs des réseaux sociaux qui diffusent en direct ou publient des vidéos sur l'éducation de leurs enfants. Ils font toujours preuve d'une attitude parentale positive et affectueuse, ce que Fan n'a jamais connu depuis le divorce de ses parents il y a quelques années. Elle a vécu un temps avec son père et vit maintenant avec sa mère, mais ils n'ont aucun lien affectif.
Cette jeune fille de 13 ans est devenue fan du couple sur Douyin grâce à des vidéos adorables montrant comment réagir lorsqu'un enfant n'a pas fait ses devoirs et que son professeur le lui rappelle. Au lieu de la méthode traditionnelle et disciplinée d'éducation, ils ont choisi de se confier et d'exprimer leurs sentiments.
Fan a confié que même si ses « parents virtuels » ne la connaissent pas et répondent rarement à ses messages, cela ne la dérange pas. Elle aime partager ses sentiments avec eux et est ravie lorsqu'elle reçoit de temps en temps des messages d'encouragement.
« C’était comme découvrir un nouveau chemin, lorsque j’ai reçu le soutien émotionnel que je ne pouvais pas obtenir dans la vie réelle », a-t-elle déclaré.
Image tirée d'un compte « parent numérique » qui partage des moments de cuisine avec ses abonnés sur Douyin. Capture d'écran : @小琳妈妈
Les jeunes se tournent vers des figures parentales virtuelles comme Fan. On observe une augmentation du nombre d'influenceurs parentaux sur les réseaux sociaux chinois ces derniers mois. Les personnes qui les consultent ne sont pas des parents en quête de conseils, mais des jeunes attirés par l'approche ouverte et bienveillante de ces influenceurs.
Nombre d'entre eux se sentent déconnectés de leurs parents et se tournent vers leurs « parents virtuels » pour obtenir un soutien émotionnel.
Le couple, qui a suscité un vif engouement auprès des jeunes sur les réseaux sociaux depuis le second semestre 2023, a partagé une vidéo en novembre dernier où on les voyait danser joyeusement sous les réverbères après avoir adressé un message à leur enfant. Ce message était une sincère excuse pour avoir exercé une pression sur leur enfant, car ils souhaitaient qu'il ait un emploi stable.
« Tes parents ne peuvent pas t'offrir une vie insouciante et confortable, alors ils espèrent toujours que tu trouveras un emploi stable. Mais en voyant ta tristesse dans les yeux, ils savent qu'ils se sont trompés », disait le message.
Comme beaucoup de vidéos de ce genre, celle-ci est considérée comme mise en scène. Le couple affirme vouloir changer la perception des parents sur l'éducation parentale. La sincérité et l'émotion qui s'en dégagent trouvent un écho auprès de nombreux Chinois.
« Ces encouragements m’ont fait du bien », a commenté un utilisateur.
Début 2024, le couple comptait plus d'un million d'abonnés sur Douyin. De nombreux jeunes y partageaient leurs expériences traumatisantes, espérant trouver du réconfort auprès de leurs « parents virtuels ».
La tendance des « parents numériques » continue de se développer, et le public s'élargit également en termes d'âge. Zhang Peixian, 35 ans, a elle aussi adopté plusieurs influenceurs comme « parents numériques ». Interagir avec eux lui permet de combler le manque affectif qu'elle a ressenti dans sa jeunesse.
L’enfance de Zhang n’a pas été heureuse. Elle raconte que son père battait souvent sa mère et imposait des distances à ses enfants. C’est pourquoi les sourires radieux des parents sur les réseaux sociaux l’ont tant touchée.
« En 35 ans de vie, je n'ai jamais vu ma mère sourire comme ça », a déclaré Zhang.
Un message envoyé à son fils depuis un compte de « parent numérique » partagé fin 2023 a attiré l'attention. Capture d'écran : @小琳妈妈
Wu, 43 ans, qui tient un blog sur sa vie de famille depuis quelques mois, a également attiré plus de 70 000 abonnés sur la plateforme Xiaohongshu. Nombre d'entre eux la surnomment « la maman numérique ». Depuis, elle a reçu de nombreux messages de soutien.
Les témoignages des lecteurs ont souvent bouleversé Wu. L'une d'elles racontait que son père ne l'autorisait à prendre une douche qu'à certaines heures et la battait si elle désobéissait ; une autre expliquait que ses parents la forçaient à étudier pendant des heures, malgré un diagnostic de malformation cardiaque congénitale. Elle a même reçu des SMS lui disant qu'elle avait des intentions suicidaires.
« L’émergence des “parents numériques” est un phénomène regrettable pour la société, car les gens se tournent vers les réseaux sociaux pour trouver du réconfort émotionnel, tandis que leurs parents biologiques ne remplissent pas leurs responsabilités », a déclaré Wu. Elle a également expliqué qu’elle répondait systématiquement à tous les messages, car elle est convaincue que l’autre personne attend toujours des nouvelles positives.
Yu Zehao, psychothérapeute à Wuhan, en Chine centrale, affirme que l'essor des parents numériques comble un vide affectif chez de nombreux enfants. Alors que la plupart des parents chinois s'attachent à inculquer la discipline à leurs enfants, les parents numériques leur apportent un soutien émotionnel.
« On conditionne les enfants à devenir des individus conformes aux exigences de la société, comme des gâteaux moulés à la machine », a déclaré Yu. « C’est comparable à la conception de l’éducation parentale, où les parents pensent que si leurs enfants ne respectent pas certaines règles, ils risquent d’en souffrir plus tard. »
Si la parentalité numérique contribue à l'équilibre émotionnel, l'experte Yu craint qu'elle ne mine le sens des réalités des jeunes.
« C'est comme se mettre au régime. Cela peut nous aider à adopter un mode de vie plus sain, mais cela ne devrait pas remplacer les repas réguliers sur le long terme car ce n'est pas assez nutritif et cela crée un fossé grandissant entre les membres de la famille », a averti Yu.
La blogueuse Wu s'inquiète également de savoir si les influenceurs ont les qualifications et les compétences nécessaires pour gérer tous les messages émotionnels qu'ils reçoivent de leurs fans ?
Étant elle-même mère, Wu se sent légitime pour jouer le rôle de parent numérique, mais beaucoup d'autres influenceurs ne sont pas dans cette situation. Sans compter les risques auxquels les enfants s'exposent lorsqu'ils nouent une relation étroite avec un inconnu en ligne.
Fin février, le compte d'une influenceuse parentale suivie par plus de 100 000 personnes sur Xiaohongshu a été soudainement suspendu. Les raisons de cette suspension restent floues, mais de nombreux abonnés pensent que les articles de blog – écrits du point de vue d'un père élevant une adolescente – étaient en réalité rédigés par des femmes.
Mais Fan ne semble pas se soucier du fait que ses parents numériques soient peut-être des imposteurs.
« Il est important qu’ils m’apportent certains bienfaits émotionnels », dit-elle.
Minh Phuong (D'après SixthTone )
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