Les Vietnamiens viennent de conquérir le mont Everest : grimper haut pour atteindre... la profondeur

Nguyen Manh Duy a un visage sympathique, une voix lente mais passionnée, et sa peau est légèrement grisonnante par endroits à cause des engelures. À 41 ans, il vient de terminer l'ascension de deux sommets himalayens : l'Everest, 8 848 m, le plus haut sommet du monde (au matin du 11 mai 2025) et, juste après, le Lhotse, 8 516 m, le quatrième plus haut sommet du monde (au matin du 13 mai), marquant ainsi le dixième anniversaire de son voyage vers les sommets himalayens.

PRENDRE DES RISQUES AVEC PRÉCAUTION

Le rêve de Duy trouve son origine dans le sang d'un homme issu du journalisme et également baroudeur. Duy avait dix ans d'expérience, trimballant un appareil photo partout pour trouver des sujets de reportage, en partie pour assouvir son côté « petit vagabond ». « À l'époque, j'étais accro à la montagne ; chaque week-end, je roulais seul vers le Nord-Ouest, notamment à Ha Giang . Jusqu'au jour que je croyais prédestiné, j'ai fait mon premier voyage au Tibet le 29 mai 2014. Si je me souviens bien de ce jour, c'est parce qu'il coïncidait avec le 29 mai 1953, l'un des événements les plus marquants de l'histoire de l'alpinisme, lorsque l'homme a posé le pied sur l'Everest. Depuis ce jour, l'appel silencieux des montagnes résonne sans cesse dans ma tête… », se souvient Duy.

M. Nguyen Manh Duy a conquis avec succès le mont Everest

Pour conquérir l'Everest, Duy a gravi successivement des altitudes allant de plus de 6 000 à plus de 8 000 m. « Mon principe, qui est peut-être aussi le principe ultime pour un alpiniste, est de prendre des risques avec prudence et de ne jamais se précipiter. C'est peut-être pour cela que, lorsque j'ai fait mes premiers pas sur l'Everest, j'étais plein de confiance », a déclaré Duy.

Le visage de l'alpiniste amateur Nguyen Manh Duy a été noirci par des engelures après avoir conquis le plus haut sommet du monde.

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Le voyage ardu d'un alpiniste devenu journaliste

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Le chemin de la conquête offre également aux alpinistes une profonde philosophie de vie , comme la perspective. « Toujours regarder devant soi, c'est ce que les alpinistes doivent faire. Car si l'on regarde en arrière ou en bas, même les plus expérimentés peuvent avoir le vertige. Bien sûr, parfois, au repos, on peut observer le chemin parcouru. Pour moi, chaque pas est le plus important : avec constance et persévérance, même si on est lent, on atteindra toujours la destination… », a déclaré Duy. Et son objectif, après le « toit du monde », est de conquérir d'autres sommets de plus de 8 000 m. « Le monde compte 14 sommets, je n'en ai conquis que 3 », a-t-il ajouté.

Le grand défi de la vie

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Duy a raconté qu'avant que le mot Everest ne lui apparaisse comme un rêve, il se tenait du haut d'une montagne voisine, contemplant le « toit du monde » dans la brume, et restait parfois longtemps au pied de l'Everest en se demandant : « Quand ? ». Celui qui venait de conquérir l'Everest a confié que sa plus grande peur n'était pas de ne pas atteindre sa destination, mais de ne pas pouvoir se lancer. Et dans l'alpinisme, le courage ne réside parfois pas dans la détermination de continuer, mais… dans le retour en arrière.

EVEREST - PARADIS ET BATAILLE

L'espace et le temps en haute montagne sont très différents, surtout sur les sommets de plus de 8 000 m, où la quantité d'oxygène respirable n'est que de 30 % par rapport au sol. L'espace et le temps, surtout les jours d'ascension (efforts pour atteindre le sommet), me procurent des expériences intéressantes, car ce sont de très longues journées d'escalade, avec un départ généralement le soir ou la nuit pour atteindre le sommet au petit matin. C'est le moment le plus sûr pour y aller. Quand on vit et qu'on est éveillé presque 24 heures sur 24, on perçoit aussi le temps différemment. Être en altitude nous permet aussi d'observer l'espace sous un angle très différent. Au « paradis », sa beauté est étrange… Du haut du « toit du monde », on peut presque apercevoir la courbe de la Terre, c'est une sensation merveilleuse », dit Duy calmement, mais avec une joie manifeste.

Pour atteindre le sommet, Manh Duy a dû affronter d’innombrables dangers.

Duy a regardé Everest du réalisateur Baltasar Kormákur, le film choisi pour l'ouverture de la Mostra de Venise 2015. Le film raconte l'histoire d'une véritable catastrophe survenue sur l'Everest en 1996, lorsqu'une violente tempête de neige a coûté la vie à huit alpinistes, avec ce message glaçant : « Plus on approche du sommet, plus on se rapproche de la mort ». Duy a confié avoir pleuré en regardant l'Everest dans les scènes qui mettaient à l'épreuve la force mentale du spectateur, non pas par peur, mais par compassion pour ses « coéquipiers » et leurs familles.

L'ancien journaliste Nguyen Manh Duy (à droite) se tient fièrement à côté du drapeau national au sommet de l'Everest à 9h09 le 11 mai 2025.

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La route vers le sommet de l'Everest n'est pas seulement rythmée par le hurlement terrifiant du vent, l'âpreté des rochers et le froid de moins dix degrés. Comme dans Free Solo , le documentaire oscarisé de 2018, il affirme : « Le corps humain n'est pas fait pour survivre à l'altitude d'un 747. » La route vers le sommet de l'Everest est parfois ponctuée de moments de silence, lorsque le regard du conquérant est frappé par l'image des cadavres gisant sur la montagne enneigée. « À ce moment-là, je n'éprouvais pas forcément de peur, mais de tristesse. Triste car j'ai vu mes amis qui partageaient le même rêve que moi, malheureusement étendus là où leurs familles avaient souvent du mal à les ramener, le coût s'élevant à plus de 85 000 dollars. Ce n'étaient pas des héros ratés, ils ont même atteint leur destination, ou presque ; ils étaient juste épuisés au retour, ou presque… », a confié Duy avec émotion.

Un voyage de vie inoubliable

Des moments de silence ont également été observés devant les tombes du mémorial, situé à 4 500 m d'altitude, où les proches des alpinistes disparus ont fait des adieux poignants. Parmi eux, Duy se souvenait toujours des paroles d'une femme d'alpiniste : « L'important, c'est que tu aies réalisé ton plus beau rêve et que maintenant, du haut du toit du monde, tu puisses voir tout apparaître si magnifiquement, comme tu le souhaitais… ».

Manh Duy et sa famille

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Le voyage du jeune Hanoïen à la conquête de l'Everest me rappelle un peu les pas de Shimamura, le jeune Tokyoïte qui a conquis les sommets enneigés à trois reprises dans Le Pays des Neiges de l'écrivain japonais Kawabata. Ses magnifiques et saisissants écrits sur le silence du sommet sacré de la montagne : « La neige est blanche tout autour, le bruit de la neige qui se transforme en glace semble résonner des profondeurs de la terre. Les étoiles sont si nombreuses qu'il est difficile de croire qu'en levant les yeux, on les distingue distinctement dans le ciel, comme si elles tombaient continuellement à une vitesse irréelle… » Quant à Duy, il disait que pour lui, c'était l'appel de la montagne.

Allez jusqu'au bout de cet appel, vous vous rencontrerez !

LES JALONS DU VOYAGE À LA CONQUÊTE DE L'EVEREST

- En 2014, Manh Duy a posé le pied sur le camp de base de l'Everest pour la première fois ; puis en 2015, 2016, 2017 et 2022, il a posé le pied sur le camp de base de l'Everest au Népal et au Tibet.

- J'ai effectué de nombreux voyages dans toutes les régions himalayennes : Ladakh, Sikkim, Cachemire, divers itinéraires de trekking tels que le circuit de l'Annapurna, le Haut Mustang.