La raison pour laquelle le joint de la porte de l'avion Boeing s'est détaché

Le joint de porte utilisé pour remplacer la porte de sortie de secours du Boeing 737 MAX 9 qui s'est récemment écrasé pourrait présenter un défaut de conception ou d'installation.

La raison pour laquelle le joint de la porte de l'avion Boeing s'est détaché

Les masques à oxygène ont été déployés lorsque la porte du vol 1282 d'Alaska Airlines a explosé le 5 janvier. Vidéo : CBS

Le 5 janvier, un Boeing 737 MAX 9 d'Alaska Airlines a décollé de l'aéroport international de Portland, dans l'Oregon, à destination de la Californie. Cependant, 20 minutes plus tard, l'avion, transportant 177 personnes, a dû effectuer un atterrissage d'urgence lorsqu'un panneau de porte du fuselage s'est détaché, créant une ouverture de la taille d'une issue de secours.

Aucun passager n'a été grièvement blessé lors de l'incident. Le Bureau national de la sécurité des transports (NTSB) des États-Unis a ouvert une enquête sur l'incident survenu à bord d'un Boeing 737 MAX 9 à une altitude supérieure à 4 572 mètres (15 000 pieds). Jennifer Homendy, présidente du comité, a déclaré que l'incident aurait pu être bien plus grave à une altitude plus élevée. Si le fuselage s'était rompu à une altitude de croisière d'environ 10 670 mètres (35 000 pieds), la cabine se serait immédiatement dépressurisée, tout l'oxygène se serait échappé et les passagers auraient rapidement perdu connaissance et seraient morts de froid. Les personnes qui auraient détaché leur ceinture de sécurité pour se déplacer dans la cabine auraient également pu être aspirées par la brèche.

L'accident soulève de nombreuses questions. L'une des plus préoccupantes est de savoir comment une telle rupture a pu se produire sur un avion de ligne commercial. Depuis un demi-siècle, les incidents de dépressurisation sont principalement attribués à des défaillances des portes cargo et à la fatigue du fuselage, et non à des défaillances des portes de la cabine principale.

Le joint de la porte est visible de l'extérieur de l'avion. Photo : Alaska Airlines

Qu'est-ce qu'un joint de porte ?

La partie du fuselage qui s'est détachée le 5 janvier est un joint de porte. Sur le 737 MAX 9, ce joint pèse environ 27 kg, mesure 1,20 m de haut et 60 cm de large. Il n'est pas spécifique au 737 MAX 9 ni à d'autres avions Boeing. Les compagnies aériennes utilisent souvent des joints de porte pour bloquer les issues de secours inutiles, transformant ainsi une sortie inutilisée en une simple fenêtre. Les passagers à l'intérieur de l'appareil ne remarqueront quasiment pas la présence de ce joint, mais un observateur extérieur peut en distinguer le contour.

Le nombre d'issues de secours requises sur chaque appareil peut varier en fonction du nombre de passagers. Outre les issues situées dans les ailes, à l'arrière et près du poste de pilotage, la conception originale du 737 MAX 9 prévoyait deux issues supplémentaires dans la section arrière. Certaines compagnies aériennes exploitent l'appareil à pleine capacité ; par conséquent, toutes les issues d'origine doivent être conservées.

Selon Boeing, le 737 MAX 9 a été certifié par la Federal Aviation Administration (FAA) américaine en 2018. Il s'agit du plus grand avion monocouloir de Boeing, pouvant transporter jusqu'à 220 passagers et ayant une autonomie d'environ 5 300 km. Alaska Airlines a choisi d'exploiter ce modèle avec une capacité réduite, ce qui lui a permis de se passer de deux sorties de secours supplémentaires.

« On a souvent tendance à penser que “plus il y en a, mieux c’est” en matière d’issues de secours, mais les issues avec toboggans ou radeaux de sauvetage ajoutent du poids à l’avion et coûtent plus cher à entretenir sur toute sa durée de vie », expliquait l’expert en aviation Robert Ditchey au Los Angeles Times pour justifier le remplacement des portes de sortie par des joints d’étanchéité.

Après la commande par Alaska Airlines d'un 737 MAX 9 modifié, Spirit AeroSystems, constructeur du fuselage, a retiré la porte d'origine et ajouté un joint. Le fuselage modifié a ensuite été expédié à Boeing « installé mais incomplet », permettant à Boeing de retirer le joint et d'accéder à la cabine pour y installer des composants intérieurs supplémentaires, selon Reuters . Boeing a ensuite remis en place le joint et livré l'appareil à Alaska Airlines.

Un joint de porte endommagé d'un Boeing 737 MAX 9 a été découvert à Portland, dans l'Oregon, le 8 janvier. Photo : NTSB/X

Pourquoi le joint de la porte se décolle-t-il ?

Le NTSB n'a pas encore déterminé la cause exacte de l'incident, mais une hypothèse est un défaut des boulons fixant le joint de porte au reste de la structure. Le 8 janvier, United Airlines a annoncé avoir constaté des boulons desserrés et d'autres problèmes d'installation sur les joints de porte de ses Boeing 737 MAX 9.

« Nous ignorons encore la cause de l’incident », a déclaré Ditchey, évoquant la possibilité de boulons manquants, de dimensions incorrectes, d’un serrage insuffisant ou d’une défaillance mécanique de la structure métallique. Il a ajouté qu’une défaillance structurelle de la cellule était envisageable, mais que cette hypothèse était moins probable.

Selon Ditchey, cet incident laisse supposer un défaut de conception du joint de porte. Les portes des avions commerciaux sont spécifiquement conçues pour rester fermées lorsque la cabine est pressurisée. Elles sont également conçues pour résister à la pression de la cabine. Même sans boulons ni loquets pour maintenir la porte en place, un passager ne pourrait pas ouvrir une issue de secours dans un avion entièrement pressurisé. Pour éviter toute ouverture intempestive, le joint de porte est conçu en forme de coin : plus large à l’intérieur qu’à l’extérieur, il est ainsi maintenu en place par la pression de la cabine.

« À mon avis, le joint de porte était mal conçu, car il pouvait se détacher et c'est ce qui s'est passé dans ce cas », a déclaré Ditchey, expliquant qu'il semblait avoir été boulonné de l'extérieur plutôt qu'inséré dans la cellule de l'intérieur.

Thu Thao ( Synthèse )

Lien source: https://vnexpress.net/nguyen-nhan-khien-tam-bit-cua-may-bay-boeing-bung-ra-4698672.html