Lors de sa quatrième visite au Moyen-Orient depuis le début de la guerre de Gaza en octobre, M. Blinken a exhorté Israël à soutenir les dirigeants palestiniens désireux de coexister pacifiquement avec les Israéliens et a averti que le nombre quotidien de morts dans la guerre du pays avec le Hamas à Gaza était trop élevé.
Après une journée de discussions à Tel-Aviv, il a également affirmé que l'élimination de la menace du Hamas par Israël était d'une importance capitale. Il a tenu ces propos après avoir visité les voisins arabes d'Israël pour discuter de l'avenir de Gaza et de l'intégration au Moyen-Orient.
Parallèlement, d'intenses combats se poursuivaient dans le sud et le centre de Gaza. Les forces israéliennes et les milices du Hezbollah se sont également affrontées à la frontière israélo-libanaise.
Les inquiétudes internationales concernant les victimes palestiniennes de l'offensive israélienne dans le centre-ville densément peuplé et la crise humanitaire qui touche des centaines de milliers de personnes dans cette ville grandissent également.
L'offensive aérienne et terrestre d'Israël a été lancée en réponse à une attaque transfrontalière du Hamas contre le sud d'Israël le 7 octobre. La campagne a jusqu'à présent tué 23 210 Palestiniens selon le ministère de la Santé de Gaza et a rasé de vastes zones de l'enclave.
Les États-Unis et d’autres pays sont également inquiets et tentent d’empêcher que cette guerre ne s’étende à l’ensemble du Moyen-Orient.
Un porte-parole du département d’État américain a déclaré que lors de sa rencontre avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu sur une base militaire à Tel Aviv, M. Blinken a souligné « l’importance d’éviter de nuire aux civils et de protéger les infrastructures civiles à Gaza ».
M. Blinken a réaffirmé le soutien de l’administration Biden au droit d’Israël à la légitime défense et à la prévention d’une répétition de l’incident du 7 octobre.
Israël s’est engagé à détruire le Hamas, l’organisation islamiste palestinienne qui dirige Gaza et qui est déterminée à renverser Israël.
S'adressant aux journalistes après la réunion, M. Blinken a déclaré que le nombre quotidien de morts à Gaza était trop élevé, mais a également insisté sur le fait que les accusations selon lesquelles Israël commettait des crimes de guerre étaient « sans fondement ».
Il a également affirmé que les Palestiniens déplacés par la guerre devraient être autorisés à rentrer chez eux dès que les conditions le permettront. Les États-Unis ont rejeté les propositions de certains individus d'extrême droite en Israël visant à installer des Palestiniens hors de Gaza.
Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a déclaré que les opérations militaires dans la ville de Khan Younis, au sud de Gaza, « s'intensifieraient et se poursuivraient jusqu'à ce que les dirigeants du Hamas soient démasqués et que les otages israéliens soient renvoyés chez eux sains et saufs ».
Intégration régionale
M. Blinken a également évoqué les plans pour l’avenir de Gaza une fois la guerre terminée.
Lors de sa rencontre avec M. Netanyahu, M. Blinken a « réaffirmé la nécessité d’assurer une paix durable et soutenable pour Israël et la région, notamment par la création d’un État palestinien ».
Photo : REUTERS/Evelyn Hockstein.
Avant sa visite en Israël, M. Blinken s’est exprimé en Jordanie, au Qatar, aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite, dans le but d’identifier une solution durable au conflit israélo-palestinien vieux de plusieurs décennies.
Il a déclaré que les alliés arabes des États-Unis souhaitaient des liens plus étroits avec Israël, mais seulement s'il existait un « plan réaliste » pour un État palestinien. Il a également affirmé que de nombreux pays de la région étaient prêts à investir dans l'avenir de Gaza dans ce cas.
Les négociations menées sous l'égide des États-Unis sur la création d'un État palestinien dans les territoires occupés par Israël ont échoué il y a près de dix ans. Les dirigeants de droite de l'actuel gouvernement de coalition israélien s'opposent à toute solution incluant un État palestinien.
Lors de la conférence de presse, M. Blinken a refusé de commenter la réaction de M. Netanyahou et de son cabinet aux propositions concernant la solution d'un État palestinien. Il a déclaré qu'Israël devrait prendre des « décisions et faire des choix difficiles » pour saisir l'opportunité de s'intégrer dans la région.
« Ces objectifs peuvent être atteints, mais seulement si toutes les parties s'engagent à les poursuivre. Pour y parvenir, Israël doit s'associer aux dirigeants palestiniens désireux de conduire leur pays vers une vie en paix avec Israël comme voisin. »
Il a affirmé que les dirigeants palestiniens doivent se réformer et améliorer leur gouvernance, et qu’Israël doit cesser ses actions destructrices.
Faisant référence au conflit en Cisjordanie occupée par Israël, une partie du territoire où les Palestiniens veulent établir un État, il a déclaré : « La violence aveugle des colons extrémistes, l’expansion, la destruction et l’expulsion des colons rendent plus difficile la quête d’une paix et d’une sécurité durables par Israël. »
Réagissant à la déclaration de M. Blinken, le responsable du Hamas, Sami Abu Zuhri, a déclaré que cette visite montrait que la position des États-Unis n'avait pas changé de manière significative : « L'objectif de la visite est de soutenir la sécurité de l'occupation. Israël et les États-Unis ne font désormais qu'un. »
Tensions à Gaza
Israël affirme que son armée passe progressivement d’une offensive militaire tous azimuts à une guerre plus ciblée et localisée dans le nord de Gaza, tout en continuant à se battre dans la région sud.
Lundi, l'armée israélienne a annoncé avoir tué 40 militants palestiniens et avoir attaqué un camp de militants et plusieurs tunnels à Khan Younis, la principale ville du sud de Gaza. L'armée a indiqué que neuf soldats israéliens avaient été tués, principalement des membres de l'unité du génie travaillant dans les tunnels.
Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que 126 Palestiniens ont été tués et 241 autres blessés au cours des dernières 24 heures.
Sean Casey, coordinateur des urgences sanitaires de l'OMS à Gaza, a déclaré que le système de santé de l'enclave s'effondrait rapidement. Il a accusé Israël de ne pas autoriser l'entrée à Gaza des camions transportant de l'aide.
« Nous alignons le convoi d'aide tous les jours, nous attendons qu'ils nous donnent la permission, nous n'obtenons pas la permission, puis nous revenons pour répéter le processus le lendemain. »
Le personnel médical et les patients fuient les hôpitaux, dont quelque 600 patients d'un établissement et 66 membres du personnel médical capturés. Seul un tiers des hôpitaux de Gaza fonctionnent à pleine capacité, et ils sont tous situés dans le centre ou le sud de la bande de Gaza.
De nombreux membres du personnel de l'hôpital Nasser de Khan Younis ont fui pour chercher refuge dans la partie la plus au sud du district et il n'y a désormais qu'un seul médecin pour 100 patients brûlés, a déclaré M. Casey.
Nguyen Quang Minh (selon Reuters)
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