Comment la cathédrale Notre-Dame de Saïgon a-t-elle été restaurée ?

Au cours des 6 dernières années, l'église de 143 ans a terminé la toiture en tuiles et rénove les deux tours en zinc, le clocher et la croix, tous des matériaux importés d'Europe.

Le matin du 23 décembre, un groupe d'ouvriers et d'ingénieurs travaillait à la base de la tour de zinc, à près de 34 mètres du sol. Pour arriver jusqu'ici, ils ont utilisé un système d'ascenseur de 29 étages constitué d'échafaudages installés autour de l'église. Chaque ouvrier a méticuleusement installé des boulons et des vis pour renforcer les cadres en acier environnants. L'extérieur de la tour est recouvert d'une bâche pour éviter que la chaleur et l'eau de pluie n'affectent l'ancien bâtiment en cours de restauration.

Un échafaudage a été installé à plus de 60 mètres de haut autour des deux clochers et des tours en zinc de l'église pour la restauration le matin du 23 décembre. Photo : Thanh Tung

La construction a commencé en 2017 et la cathédrale Notre-Dame devait initialement être rénovée dans 2 à 3 ans, mais en raison des dommages importants causés à la structure, de l'épidémie de Covid-19 et de la guerre perturbant l'approvisionnement en matériaux et augmentant les prix, elle devrait durer jusqu'en 2027. Le coût de la rénovation sera supérieur aux 140 milliards de VND précédemment estimés. Actuellement, l'église est en cours de rénovation dans quatre catégories principales, dont la tour en zinc, le clocher, le toit en tuiles et le mur de briques décoratif, dont la tour en zinc est la catégorie la plus difficile.

Le père Ignatius Ho Van Xuan, chef du comité de restauration de l'église, a déclaré que lorsqu'il est monté pour la première fois à la tour de zinc, il a vu tout « presque en ruines ». Après 120 ans, le toit en zinc est endommagé, fissuré et de nombreux endroits ont été emportés par le vent, créant des trous lorsqu'il pleut et l'eau s'accumule aux coins de la base de la tour, endommageant gravement la structure. L'eau courante a érodé de nombreuses décorations en pierre calcaire de Paris. Les barres d'acier sont rouillées, pourries et fragiles, donc lorsque l'on se tient debout sur le piédestal de cette tour, on ressent une sensation de tremblement.

La conception de l'église de haut en bas est divisée en 5 étages, dont le plus haut sommet est une tour en zinc de plus de 26 m de haut avec deux croix en acier, le sol du clocher est de près de 9 m de haut, la rosace - l'étage de l'horloge, l'étage de la mezzanine et le bas est la chapelle.

Logiquement, la restauration a été réalisée de haut en bas, donc la tour en zinc a été réalisée en premier. La tour repose sur un support en blocs de pierre de Paris et un socle en béton avec un noyau en acier à l'intérieur. Au fil du temps, ces deux parties ont été endommagées, le ciment a pourri et s'est déplacé à certains endroits, et de nombreuses fissures se sont développées.

Comment la cathédrale Notre-Dame de Saïgon a-t-elle été restaurée ?

Les blocs de pierre du Pirre de Masangis ont été soulevés à une hauteur de 30 m pour servir de base à la tour de zinc, remplaçant les briques et le mortier précédemment fissurés. Photo : Thanh Tung

Pour restaurer et remplacer les blocs de pierre de Masangis, les experts et les ouvriers ont dû démonter et mettre à terre les blocs de pierre de Paris existants. Il y a des blocs de pierre à l'angle qui pèsent plus de 2 tonnes, l'ancien mortier et la couche de joint ont dû être enlevés au burin. Tous les matériaux sont importés d'Europe.

Selon le prêtre Ho Van Xuan, la pierre calcaire de Massangis a été importée de France, traitée et fabriquée à la main au Monument Group en Belgique - l'unité responsable de la restauration de l'église. Cette pierre a une couleur similaire mais une dureté plus élevée que la pierre Pierre de Paris existante. Le volume total de pierre importée utilisée pour le renforcement et la sculpture décorative est de près de 90 tonnes, dont un bloc pesant plus d'une tonne. Les vieux blocs de pierre, une fois retirés, seront réutilisés pour d'autres objets.

Ensuite, les ouvriers doivent renforcer les 16 piliers d’acier qui soutiennent les deux tours de zinc. Selon les calculs, ce système peut supporter un poids de 72 tonnes, soit plus de 3 fois le poids total de la tour de zinc de 23 tonnes. Les piliers en acier sont reliés à 16 barres d'ancrage radiales en fer, rayonnant dans de nombreuses directions à l'intérieur de la tour. La conception de ces barres d'ancrage s'inspire de la Tour Eiffel à Paris (France) pour empêcher la structure d'être affectée par les vents forts à haute altitude.

Pour renforcer la structure intérieure de la tour, l'unité de construction a utilisé plus de 600 types de boulons, de vis et de rivets importés d'Allemagne. Plus des deux tiers d’entre eux ont dû être fabriqués sur mesure pour s’adapter aux anciens forages. Certaines barres d'ancrage doivent être fabriquées en titane plaqué or pur pour résister aux impacts extérieurs et aux climats chauds.

Comment la cathédrale Notre-Dame de Saïgon a-t-elle été restaurée ?

M. Mark Willems, directeur technique du projet de restauration, se tient parmi des barres d'acier reliées par des rivets conçus dans le style de la Tour Eiffel française. Photo : Thanh Tung

M. Mark Willems, directeur technique du projet de restauration, a déclaré que chaque jour, environ 40 ouvriers et ingénieurs répartis en plusieurs groupes travaillent à l'église. Chaque groupe est responsable d’une petite partie du projet. Avant de travailler, ils doivent apprendre la théorie et savoir utiliser des machines spécialisées. Sans compter près de 20 personnes au bureau pour superviser la construction au quotidien.

La restauration d’une église doit garantir que la conception originale soit préservée, avec un minimum de dommages à la structure. C'est pourquoi, outre une équipe de techniciens hautement qualifiés, de nombreuses machines sont spécialement conçues à l'étranger, depuis les machines de forage pour sonder les colonnes en bois des clochers jusqu'aux machines de découpe de briques. Ces appareils sont tous équipés de forets diamantés et de lames de scie répondant aux exigences techniques.

Le directeur technique du projet a déclaré qu'au moment de la construction de l'église, les matériaux en acier inoxydable n'étaient pas disponibles, donc lors du remplacement des barres de fer par ce matériau, un type spécial a dû être commandé. Certaines vis utilisées dans la construction d'églises ont un diamètre de 17 mm, mais la nouvelle norme est désormais de 16 ou 18 mm. L’entrepreneur doit donc trouver des fournisseurs distincts. Les panneaux décoratifs en zinc Azengar plus pour la plus haute tour ont dû être produits en France et leur réalisation a nécessité 7 ans.

Impliqué dans le projet depuis 2016, M. Mark Willems a déclaré que la restauration du bâtiment vieux de 143 ans est très compliquée. Ayant participé à la restauration de la cathédrale de Tournai, vieille de 800 ans, ou de la cathédrale Notre-Dame de Paris, il n'a pas pu appliquer son expérience des lieux précédents à la cathédrale Notre-Dame de Saigon en raison des différences structurelles. « Chaque église est un bâtiment unique », a-t-il déclaré.

Parallèlement à la réparation de la tour de zinc, les ouvriers et les experts ont commencé à remplacer les vieilles briques endommagées sur le mur à une hauteur de 30 m. Il s’agit d’une catégorie qui demande un très haut niveau de minutie. Les briques cassées ont été ciselées et remplacées par des briques fabriquées à la main en Allemagne.

Comment la cathédrale Notre-Dame de Saïgon a-t-elle été restaurée ?

Les ouvriers cisèlent chaque brique endommagée, la mesurent et la coupent, la fixent au mur, puis pompent du mortier pour la réparer. Photo : Thanh Tung

Les ouvriers doivent retirer chaque brique, utiliser un cutter pour la couper à la bonne taille, puis utiliser une machine ou un cylindre pour pomper trois types distincts de mortier pour combler les espaces internes du mur de maçonnerie et les joints entre eux. Les rangées de briques doivent être disposées en forme de croix, placées horizontalement et verticalement pour créer un point de verrouillage afin d'augmenter la capacité de charge. Les murs de briques de l'église ont jusqu'à 1,2 m d'épaisseur, dont le mur du clocher a jusqu'à 1,4 m d'épaisseur pour supporter le clocher de 30 tonnes.

En plus des défis liés à la restauration des éléments susmentionnés, l'église est également confrontée au problème de l'infiltration d'eau du sous-sol jusqu'à une hauteur de près de 8 mètres au-dessus du mur du sanctuaire. Cela provoque la moisissure de la structure des murs et des colonnes et l’oxydation du mortier en une fine poudre. Au cours des quatre dernières années, l'unité de construction a prélevé en permanence des échantillons de mortier qui fuyait dans le mur et les a envoyés en Belgique pour analyse afin de trouver une solution.

Selon le responsable du comité de restauration de l'église, cela fait plus de 6 ans que l'église a terminé sa nouvelle toiture. Les éléments nécessitant des réparations comme le clocher et la tour en zinc ont atteint 50% de leur volume.

Le processus de restauration a également rencontré de nombreux problèmes, comme par exemple début mars 2023, deux croix vieilles de 128 ans, hautes de 4 mètres et pesant 600 kg chacune au sommet de la tour de zinc, ont été retirées et emmenées en Belgique pour y être restaurées. Cependant, la croix était rouillée et avait des trous. Après réparation, il n'a pas pu être utilisé longtemps, l'église a donc dû en commander un nouveau, plaqué or, pour le remplacer.

Au cours des 4 prochaines années, le projet devrait achever la restauration du clocher et de la tour en zinc d'ici la fin de 2024. En plus des éléments de réparation, l'église a également conçu de nombreux nouveaux systèmes tels que l'éclairage, la ventilation et l'orgue.

Pour le système d'éclairage artistique, le Comité de restauration s'est tourné vers une prestigieuse société italienne de conception d'éclairage basée à Milan. Cette unité a conçu l'éclairage de la cathédrale Notre-Dame, du musée de la cathédrale de Milan, de l'aéroport international de Milan Malpensa, d'autres œuvres architecturales célèbres, des musées, des églises de Florence, Naples, Venise.

Trois experts de l'unité de conception d'éclairage sont venus inspecter l'intérieur et les alentours de l'église, effectuant officiellement des recherches et des conceptions. Ensuite, l'église fera construire un nouvel orgue pour remplacer l'ancien qui est en place depuis l'inauguration de l'église en 1880 mais qui a été gravement endommagé.

Dans un avenir proche, le Comité de restauration concevra et installera des échafaudages pour restaurer l'intérieur de l'église. Cet échafaudage est installé en forme de V avec deux bras s'élevant, laissant de l'espace en dessous pour que les paroissiens puissent assister à la messe.

La cathédrale Notre-Dame de Saïgon a été construite en 1877, achevée après 3 ans et a reçu le titre de basilique mineure par le Vatican en 1959. Il s'agit d'une œuvre architecturale unique de la période coloniale française conçue par l'architecte J. Bourard. L'édifice mesure 60,5 m de haut, dont plus de la moitié sont occupés par la tour en zinc et le clocher, respectivement hauts de 26 m et 11 m.

Situé au centre du district 1 et de la cathédrale de l'archidiocèse de Ho Chi Minh-Ville, c'est un endroit où les gens se rassemblent souvent pendant les vacances, en particulier Noël. En temps normal, les environs de l’église sont un lieu familier pour de nombreux jeunes et une attraction touristique pour les touristes internationaux.

Selon Dinh Van/VnExpress

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