Dans un pays où environ 20 millions de personnes âgées ne maîtrisent pas l’utilisation des smartphones et autres appareils numériques, le gouvernement japonais a soutenu la population en coordonnant avec les sociétés de téléphonie mobile l’organisation de cours. Cependant, de telles initiatives n’attirent que les personnes désireuses d’acquérir de nouvelles compétences numériques. Selon une enquête d’opinion publique sur l’utilisation des smartphones menée par le gouvernement japonais en 2020, près de 10 % des personnes âgées de 18 à 59 ans ont répondu qu’elles « n’utilisaient guère » ou « n’utilisaient pas » ces appareils. Parallèlement, le pourcentage de personnes déclarant « utiliser à peine » leur smartphone dans la tranche d’âge des 60-69 ans et dans la tranche d’âge des plus de 70 ans était respectivement de 25,7 % et de 57,9 %.

Un cours enseignant aux seniors comment utiliser les smartphones organisé par NTT Docomo. Photo de : Kyodo News

Lors d'un tutoriel sur smartphone organisé par le fournisseur de services de télécommunications NTT Docomo dans l'un de ses magasins à Tokyo en avril de cette année, l'instructeur a montré à deux personnes âgées une photo d'un gros chien blanc et a expliqué comment utiliser une application de recherche d'images via la fonction appareil photo. Les participants sont encouragés à prendre une photo et à utiliser l'application pour identifier la race du chien. « C'est un peu gênant de ne pas pouvoir utiliser de smartphone ces jours-ci. Je veux améliorer mes compétences », a déclaré un participant.

Depuis leur lancement en 2018, les cours sur smartphones de NTT Docomo ont attiré plus de 15 millions de participants. Cependant, un responsable de NTT Docomo a également admis qu'ils avaient du mal à encourager les personnes qui sont moins intéressées par l'amélioration de leurs compétences numériques à suivre des cours. Les jeunes générations considèrent la technologie numérique comme acquise et manquent de conscience des disparités existantes, a déclaré Tetsuya Toyoda, chercheur chez Oricom Digital Divide Solutions, une organisation privée qui travaille à combler la fracture numérique. « Le gouvernement, les entreprises et avant tout l’ensemble de la population doivent reconnaître le problème et faire des efforts pour le résoudre », a souligné M. Toyoda.

À partir de l'exercice 2021, le ministère japonais des Affaires intérieures et des Communications a pour objectif de former 10 millions de personnes à l'utilisation des appareils numériques grâce à des cours dans un délai de cinq ans. En 2021, il y avait 250 000 participants. Ce chiffre devait doubler d’ici 2022, mais il est encore loin de l’objectif.

DUONG NGUYEN