Les fabricants japonais développent une technologie permettant de fabriquer des aimants pour les moteurs de véhicules électriques et hybrides sans utiliser de terres rares lourdes, une matière première géopolitiquement sensible sur laquelle la Chine détient une part de marché importante.
Les terres rares de numéro atomique supérieur ou égal à 62 sont classées comme terres rares lourdes. Elles sont essentielles à la fabrication d'aimants haute performance utilisés dans les moteurs de véhicules électriques et hybrides.
Cependant, les terres rares lourdes, utilisées pour améliorer la résistance à la chaleur, sont en grande partie extraites et transformées en Chine.
Pour atténuer le risque de dépendance, les fabricants japonais de matériaux spéciaux investissent dans une technologie magnétique ne contenant pas de terres rares lourdes, afin de protéger la production automobile des futures perturbations d'approvisionnement.
Actuellement, les moteurs des véhicules hybrides et électriques utilisent souvent des aimants en néodyme haute performance, un aimant permanent commercial possédant le champ magnétique le plus puissant disponible.
Cependant, les aimants au néodyme perdent leurs propriétés magnétiques à haute température. Pour pallier ce problème, les fabricants y incorporent de petites quantités de terres rares lourdes – principalement du dysprosium et du terbium – afin de maintenir leurs performances sous l'effet de la chaleur.
Fin juillet dernier, Proterial Co., Ltd., anciennement Hitachi Metals Ltd., a annoncé le développement d'un aimant en néodyme pour les moteurs de véhicules électriques (VE).
En contrôlant rigoureusement les impuretés, l'entreprise a atteint des performances adaptées aux moteurs de véhicules électriques et également utilisées pour les véhicules hybrides.
Parallèlement, Daido Steel a commercialisé des aimants lourds en néodyme sans terres rares pour les véhicules hybrides.
Le procédé exclusif de raffinement des grains de Daido permet d'obtenir des grains cristallins beaucoup plus fins, ce qui améliorerait considérablement la résistance à la chaleur et les propriétés magnétiques globales. Honda Motor a été le premier constructeur à utiliser ces aimants dans des véhicules hybrides en 2016.
Daido Steel a déclaré qu'elle développait également des aimants de plus grande puissance, avec l'intention d'investir 5 milliards de yens (33,9 millions de dollars) dans une usine à Nakatsugawa, dans la préfecture de Gifu.
L'usine devrait augmenter sa capacité mensuelle à 45 tonnes d'ici 2026 et à environ 150 tonnes d'ici l'exercice 2030.
Source : https://www.vietnamplus.vn/nhat-ban-phat-trien-nam-cham-khong-chua-dat-hiem-de-tranh-phu-thuoc-trung-quoc-post1060327.vnp
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