Le Japon développe des aimants sans terres rares pour éviter sa dépendance à la Chine

Daido Steel (Japon) développe notamment des aimants de plus grande puissance et prévoit d'investir 5 milliards de yens (33,9 millions de dollars) dans une usine à Nakatsugawa, dans la préfecture de Gifu.

Les fabricants japonais développent une technologie permettant de fabriquer des aimants pour les moteurs de véhicules électriques et hybrides sans utiliser de terres rares lourdes, un produit géopolitiquement sensible où la Chine détient une part de marché importante.

Les terres rares dont le numéro atomique est supérieur ou égal à 62 sont classées comme terres rares lourdes. Elles sont essentielles à la fabrication d'aimants haute performance utilisés dans les moteurs de véhicules électriques et hybrides.

Cependant, les éléments de terres rares lourds, utilisés pour améliorer la résistance à la chaleur, sont en grande partie extraits et traités en Chine.

Pour atténuer le risque de dépendance, les fabricants japonais de matériaux spécialisés investissent dans une technologie magnétique qui ne contient pas de terres rares lourdes, afin de protéger la production automobile des futurs chocs d’approvisionnement.

Actuellement, les moteurs des véhicules hybrides et électriques utilisent souvent des aimants en néodyme hautes performances, un aimant permanent commercial doté du champ magnétique le plus puissant disponible.

Cependant, les aimants en néodyme perdent leurs propriétés magnétiques à haute température. Pour remédier à ce problème, les fabricants y ajoutent de petites quantités de terres rares lourdes – principalement du dysprosium et du terbium – afin de maintenir leurs performances à haute température.

Fin juillet dernier, Proterial Co., Ltd., anciennement Hitachi Metals Ltd., a annoncé le développement d'un aimant en néodyme pour les moteurs de véhicules électriques (VE).

En contrôlant strictement les impuretés, l'entreprise a obtenu des performances adaptées aux moteurs EV et est également utilisée pour les véhicules hybrides.

Parallèlement, Daido Steel a commercialisé des aimants lourds en néodyme sans terres rares pour les véhicules hybrides.

Le procédé exclusif de raffinage du grain de Daido produit des grains cristallins beaucoup plus fins, censés améliorer considérablement la résistance à la chaleur et les propriétés magnétiques globales. Honda Motor a été le premier à appliquer ces aimants aux véhicules hybrides en 2016.

Daido Steel a déclaré qu'il développait également des aimants de plus grande puissance, avec l'intention d'investir 5 milliards de yens (33,9 millions de dollars) dans une usine à Nakatsugawa, dans la préfecture de Gifu.

L'usine devrait augmenter sa capacité mensuelle à 45 tonnes d'ici 2026 et à environ 150 tonnes d'ici l'exercice 2030.

(TTXVN/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/nhat-ban-phat-trien-nam-cham-khong-chua-dat-hiem-de-tranh-phu-thuoc-trung-quoc-post1060327.vnp