Le Japon crée une batterie capable de durer 100 ans dans l'espace

Le Japon travaille à la création d’un système de batterie capable de produire de l’électricité en continu pendant 100 ans dans les conditions difficiles de l’espace.

Un technicien vérifie un système de batterie à l'américium - Photo : fournie par l'Agence japonaise de l'énergie atomique

Les batteries longue durée et sans entretien devraient jouer un rôle important non seulement dans les projets lunaires, mais également dans l’exploration de l’espace lointain au-delà de Jupiter, où la lumière du soleil est plus faible.

L'Agence japonaise de l'énergie atomique (JAEA) a signé un accord avec l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) en mars dernier pour produire un tel système de batterie spécialisé utilisant une substance radioactive appelée américium.

M. Masahide Takano, chercheur principal à la JAEA, s'est dit confiant que le projet sera réalisable malgré les nombreux défis auxquels il est actuellement confronté. « Nous allons créer une source d’énergie compacte qui ne nécessite pratiquement aucun entretien pendant plus de 100 ans », a-t-il affirmé.

La source d’énergie reposerait sur des mécanismes différents de ceux des cellules solaires ou d’autres batteries utilisées dans des conditions normales sur Terre.

Pour être utilisée sur la Lune, la batterie envisagée devrait être capable de résister à des fluctuations de température allant de 110 degrés Celsius pendant la journée à moins 170 degrés Celsius la nuit. Le jour et la nuit sur la Lune durent deux semaines.

L'américium est un élément créé lorsque le plutonium contenu dans le combustible nucléaire usé se désintègre naturellement. Cette substance n’est généralement pas fissile en continu, ce qui signifie qu’elle ne nécessite pas de contrôles aussi stricts que le plutonium.

L'américium peut être trouvé dans le plutonium stocké par la JAEA au Japon à des fins de recherche. Avec une demi-vie de 432 ans, l’américium a longtemps été considéré comme inutile pour la production d’électricité.

Cependant, la JAEA a récemment trouvé une application à la capacité de l'américium à générer continuellement de la chaleur grâce à la fission nucléaire de l'élément. JAEA s'efforce désormais de combiner l'américium avec une technologie de production d'énergie basée sur la différence de température pour produire un nouveau type de batterie.

L’un des défis consiste à rendre le système de batterie suffisamment compact et léger pour tenir sur une sonde spatiale, ainsi que suffisamment durable pour résister au choc et à la chaleur d’une éventuelle explosion de fusée.

Un examen approfondi des techniques à distance de manipulation de matières radioactives ainsi que des facteurs juridiques pertinents sera également nécessaire.

JAEA a appliqué de l'américium pour alimenter des LED dans le cadre d'une expérience.

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Source : https://tuoitre.vn/nhat-ban-tao-ra-pin-co-the-hoat-dong-100-nam-ngoai-khong-gian-20250507121617375.htm