Le Japon crée une batterie capable de durer 100 ans dans l'espace

Le Japon travaille à la création d’un système de batterie capable de produire de l’électricité en continu pendant 100 ans dans les conditions difficiles de l’espace.

Un technicien vérifie un système de batterie à l'américium - Photo : fournie par l'Agence japonaise de l'énergie atomique

Les batteries longue durée et sans entretien devraient jouer un rôle important non seulement dans les projets lunaires, mais également dans l’exploration de l’espace lointain au-delà de Jupiter, où la lumière du soleil est plus faible.

L'Agence japonaise de l'énergie atomique (JAEA) a signé un accord avec l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) en mars dernier pour produire un tel système de batterie spécialisé utilisant une substance radioactive appelée américium.

Masahide Takano, chercheur principal à la JAEA, s'est dit confiant quant à la faisabilité du projet malgré les défis auxquels il est confronté. « Nous fournirons une source d'énergie compacte et pratique qui ne nécessitera pas d'entretien pendant plus de 100 ans », a-t-il déclaré.

La source d’énergie reposerait sur des mécanismes différents de ceux des cellules solaires ou d’autres batteries utilisées dans des conditions normales sur Terre.

Pour être utilisée sur la Lune, la batterie envisagée devrait pouvoir résister à des variations de température allant de 110 °C le jour à -170 °C la nuit. Le jour et la nuit sur la Lune dureraient deux semaines.

L'américium est un élément issu de la désintégration naturelle du plutonium contenu dans le combustible nucléaire usé. Il n'est généralement pas fissile, ce qui signifie qu'il ne nécessite pas autant de contrôle que le plutonium.

L'américium est présent dans le plutonium stocké par la JAEA au Japon à des fins de recherche. Avec une demi-vie de 432 ans, l'américium a longtemps été considéré comme inutile pour la production d'électricité.

Cependant, la JAEA a récemment découvert une application à la capacité de l'américium à générer continuellement de la chaleur grâce à la fission nucléaire de l'élément. La JAEA s'efforce désormais de combiner l'américium à une technologie de production d'électricité basée sur la température pour produire un nouveau type de batterie.

L’un des défis consiste à rendre le système de batterie suffisamment compact et léger pour tenir sur une sonde spatiale, ainsi que suffisamment durable pour résister au choc et à la chaleur d’une éventuelle explosion de fusée.

Un examen approfondi des techniques à distance de manipulation de matières radioactives ainsi que des facteurs juridiques pertinents sera également nécessaire.

JAEA a appliqué de l'américium pour alimenter des LED dans le cadre d'une expérience.

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Source : https://tuoitre.vn/nhat-ban-tao-ra-pin-co-the-hoat-dong-100-nam-ngoai-khong-gian-20250507121617375.htm