C'était la fin de l'après-midi, lorsque la marée commença à se retirer, et les habitants suivaient tranquillement le canal de drainage des crues du quartier de Phu Thuy (province de Lam Dong ), qui borde l'embouchure de la rivière Phu Hai. Ils avaient apporté de longs filets, plusieurs grandes bassines en plastique et leurs mains calleuses pour commencer une journée de travail en ratissant escargots et crevettes sur le canal rouge et boueux.
Le bruit de l'eau mêlé à celui du filet qui gratte au fond du canal résonne comme un murmure raclant l'histoire des travailleurs d'ici. Sous le soleil sec de l'après-midi, M. Le Van Kha (42 ans, habitant le quartier de Mui Ne, province de Lam Dong) tire le filet avec diligence, les mains rougies par la boue et le sable. Il explique que ce métier n'est apparu que ces dernières années, suite à la découverte d'escargots, de petits mollusques de la taille d'un petit doigt qui dérivent dans le canal après chaque crue.
« Le premier jour, j'ai vu des gens essayer de ratisser, et j'ai aussi eu envie de vendre des escargots. Maintenant, j'y suis habitué et je ratisse de 14 h à presque 18 h tous les jours. Ce travail est très dur, je dois rester dans l'eau pendant des heures, et il m'arrive de marcher accidentellement sur des pierres pointues ou des éclats de verre, ce qui me saigne les pieds. Mais si je travaille dur, je peux ramasser jusqu'à cent kilos par jour et gagner des millions », a déclaré Kha en servant des escargots.
Pour ramasser escargots, crevettes et mollusques, les habitants utilisent un râteau d'environ 1,5 m de long, tiennent les deux extrémités à deux mains et tirent progressivement pour pousser la boue et les mollusques dans le filet. Après avoir ratissé, ils doivent se baisser pour nettoyer la boue, la trier et la verser dans des bacs en plastique, puis la ramener sur le rivage et la conditionner dans de grands sacs. Ces mollusques ne sont pas consommés par les humains, mais vendus à des commerçants pour environ 10 000 VND/kg, puis transportés à Cam Ranh, Nha Trang (province de Khanh Hoa ), pour être transformés en additifs alimentaires pour homards et crevettes tigrées géantes.
Cependant, les ramasseurs d'escargots doivent travailler dans un environnement dangereux. Les canaux d'inondation contiennent souvent beaucoup de déchets, de métaux tranchants et de micro-organismes pathogènes. Ils souffrent souvent de dermatites, même en marchant sur du verre brisé… Exhibant ses mains calleuses et sa peau bronzée, Mme Nguyen Thi Lien (36 ans, habitant le quartier de Phu Thuy) a confié : « Beaucoup disent que ce travail est malodorant, sale et pénible, mais je pense que ça en vaut la peine. Avoir de l'argent, pouvoir envoyer deux enfants à l'école et avoir de quoi nourrir sa famille, c'est déjà être heureux. »
Alors que le ciel commençait à s'assombrir, les visages des gens devenaient de plus en plus flous, et les ramasseurs d'escargots, après avoir vendu leurs produits aux commerçants, quittaient peu à peu le canal pour rentrer chez eux. En les regardant passer, on ne voyait que leurs dos voûtés, leurs vêtements trempés et couverts de boue, mais leurs yeux brillaient encore d'espoir : tant qu'ils auraient un emploi et un revenu, ils pourraient subvenir aux besoins de leurs familles pendant de nombreuses saisons pluvieuses et ensoleillées.
Source : https://www.sggp.org.vn/nhoc-nhan-nghe-cao-oc-tren-kenh-post802742.html
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